三人回了紫衣巷，领头一人过后却是单独离开，从一处僻静宫门入了宫。

早朝议政早已结束，皇上已经回了御书房批奏折，这人候在门口，一改人前的火爆样子，等候通传。

“进来吧。”皇上屏退其他人。

“查得怎么样了？”皇帝抬头示意他免礼，此刻穿的还是朝服，不知看的折子什么内容，眉头紧锁。

当今皇上孟绝，年方二十，从七年前起便跟着秦征秦将军麾下，几次重伤闯过鬼门关，身先士卒打了几场关键的胜仗，是以颇受军中敬重拥护。

比之其他四处只顾着逃命的先皇血脉，孟绝有军中功绩又加上秦将军力保，当仁不让地做了皇帝。然而毕竟年纪太轻，根基不稳，朝廷内忧外患，总也没有能松口气的时候。

孟绝失眠的时候，偶尔会想起多年前，在西北边境一户人家做护院的时候，说是护院，但也不做什么杂事，只是每日跟着那家小少爷一起读书练剑。小少爷喜欢躲懒，他自己那阵子为了学点安身立命的本事，倒是拼命。

其实他本已记不起那小少爷的模样了，那段日子是他为数不多不用小心翼翼看人脸色，过得自在的日子。从军伊始常常怀念那时，及至后来战事胶着，命都顾不上，才渐渐将那些过往抛却。

这两年几乎不会想起，直到那天在山上看到的那个身影，突然勾起他回忆。

原以为是错觉，却又在大街上见了他，原本模糊的面孔立刻清晰了起来。

或许只是长得像，哪那么巧合，突然就自己冒出来了？

姓越名凛，梁州人士。清秀无害的模样，几乎与过去那张脸是等比例放大，只是多了几分拒人千里之外的疏离冷峻。喜欢桂花糊米酒。以及，不知哪里来的怪癖，每次付钱总喜欢把铜板叠得整整齐齐。

毕竟是私事，孟绝也并不想让太多人知道，以免生出是非。

赵晖远是他军中副手，为人大大咧咧，但做事稳重，现任京兆少尹。

他遵旨去查探越掌柜，哪知在店里遇到王怀。

“头儿！”

怎么哪哪都能碰着这显眼包。

这人是他下属，本是战场上救下的孤儿，根骨不错学武也快，战场上肯拼杀，军中时就喜欢缀在他后面，跟个小尾巴一样。如今任法曹参军事，还是经常没个正形。

王怀当完值，闲得发慌，听说这的酒菜不错，价格也公道，正好近日囊中羞涩，便换了衣衫，约了几个同僚到这儿来喝酒。

赵晖远一见他就头大，只得低声告诫一番。

今日不过是探下虚实，却不想刚好遇到一帮找茬的。

王二狗这货热心肠，可惜缺心眼，还自爆身份。

今天出门应该看下黄历的。

越凌云此人，确实就是当初越府小少爷越凛，当年战乱中失踪，两年前与府中下人联系上，大半年前来京城，盘下了流云酒楼。除此以外的几年中到底做了什么，却查无踪迹。

“今日遇到有人前去滋事，但此人功夫不错，不等末将出手就已解决……”

“功夫不错？——比你如何？”

“末将远不及他。”

孟绝有些意外，越小少爷当年的功夫他是知道的，三天打鱼两天晒网，如今竟能让晖远都自认不如。

“还有一事，”赵晖远跪下领罚，“今日王二……王怀不慎泄露身份，恐已打草惊蛇。末将办事不力，还请皇上责罚。”

隔了七年之久的相见，孟绝对越小少爷的印象，仍一直停留在当年那个还带着稚气的少年身上，实在无法跟现在有些冰冷疏离的越掌柜联系起来。

“罢了。”孟绝揉揉额角，“起来吧，不要再惊动他，派人盯着就行。”

“是。”

齐安去打听了一下，据说这伙人是大约一个月前突然出现的，专门挑酒楼铺子进行敲诈。也知道避开那些达官贵人常去的，只挑些小老百姓的来祸害。因人多势众，又找些由头恶人先告状，已经有几家铺子忍气吞声给钱消灾，怕惹事端未曾报官。

京城百废待兴，看着热热闹闹的，实际上三教九流都有。

齐安说，既是专做这种生意的，挨了揍自是也不敢报官。

越凌云直觉事情没那么简单，若是放在以往他也懒得上心，大不了再换个地方，只是如今在这小院住得还习惯，他并不想挪窝。

他吩咐小四小五留意着这伙人动静。

小四小五原是老掌柜收留的，在店里跑堂端茶送酒。老掌柜回家后，这兄弟俩也无家可归，就跟着他了。两人学过几年拳脚，人也机灵，对付三两个普通闹事的也绰绰有余。

盯了几天，那些人似乎突然就销声匿迹了。

开门做生意不能前怕狼后怕虎，流云酒楼除了当日关张半天，之后照旧正常营业。

店里最近不时会有一些新面孔，饭菜也没吃两口就走，不过既然没有明着来找茬，他只作不知。

再往后渐渐安生，直到过了一个月。

店里刚打烊，关门的时候，有人从门缝里塞了一份东西进来。

齐安开门追出去，却不见人影。