“你今年打算回家吗？”雷古勒斯在签圣诞节留校表的时候问卡莉娜。

“你打算吗？”卡莉娜反问。

“很难决定。”雷古勒斯的眉头微微皱起来。

“协会的其他会员们大部分会回家，”卡莉娜说，“我想我可以趁着这个假期赶一点自己的工——比如你们的飞天扫帚。”

“又或者留下来陪伴绝不会回家的西里斯。”雷古勒斯指出，“圣诞节本该是团聚的日子。”

“但我们必须在两个地方当中选一个。”卡莉娜无奈地看着雷古勒斯，“雷尔，如果你留下来，我们家就聚齐了一大半。”

“事实的真相是，”雷古勒斯说，“西里斯只会和我们一起吃饭，然后在某个地方消失得无影无踪——”

“另一个残酷的真相是，”卡莉娜使用一样的句式，“爸爸妈妈也只会和我们一起吃饭，然后我们在格里莫广场的不同房间静静地待着——直到你和西里斯都跑到我的房间里窝着。”

雷古勒斯沉默了一会儿。

“我只是不喜欢选择。”他说。

“那倒是我第一次听说。”她说。

——

雷古勒斯还是回家了。

卡莉娜到猫头鹰棚去寄信和包裹——圣诞节的猫头鹰是最忙碌的猫头鹰。

波平斯看见她带来一大堆包裹，不可置信地咔哒了几下嘴。

“最聪明优雅的猫头鹰波平斯，”卡莉娜用好话夸奖它，“最强壮好看的猫头鹰波平斯。”

卡莉娜把一大堆包裹分别塞给不同的猫头鹰。波平斯抓着一个巨型包裹飞走了。

路过八楼的有求必应屋，卡莉娜遇到了许久不见的邓布利多教授——今年的开学宴会后，他就再也没在学校露面。

“噢，卡莉娜，圣诞快乐！”邓布利多教授穿着一套金红的袍子，一双高帮靴，走起路来叮当作响。

“圣诞快乐，教授。”她回想起去年的某个场景，忍不住说，“真正忙碌的家伙看来另有其人。”

“真是让人警醒，不是吗？”邓布利多咂了咂嘴，愉快地说。

“您要进有求必应屋吗，教授？”卡莉娜问，“我们可以进去坐着。”

“当然……当然……”邓布利多乐呵呵地说，“我还从没进过学生们的秘密基地……”

“开办炼金协会以后，我们在这里聚会的时间就少了。”卡莉娜有些可惜地说，推开有求必应屋的门。

这个屋子还是和过去一样，除了普威特双子真的在墙上钉了一个牌子，写着：一个小矮人和七个白雪公主。

她和邓布利多教授在炉火面前坐下来，卡莉娜拿旁边的水壶烧水，打算泡一些茶。

他们八个人还是会在周日下午于有求必应屋碰头。所有人歪七扭八地窝在某个地方，普威特双子往往会对着工作室缅怀过去的青春——即使他们还没有脱离青春。

有趣的是，他们八个周日下午不在这件事并不能引起协会里其他人的注意——会员们都觉得这是他们约好的一周一次休息时刻。

更何况他们把卡莉娜拐带走了，当真是普天同庆。

“前几天我去探望你们的夏普教授。”邓布利多教授喝了一口还有些烫的茶水，“他终于恢复了意识，但对到底是谁突然袭击了他毫无头绪——和他搏斗的几个人都遮住了脸。”

“你们夏天去做的事和这次的袭击有关系吗？”卡莉娜问。

“根据我个人的猜测，”邓布利多教授拿着他的茶杯，“并没有联系……恐怕袭击布莱斯的人和他早有恩怨……”

“又或者有人想要他的教职。”卡莉娜平静地说，“卡斯帕·摩恩教授申请黑魔法防御术教授多久了？”

“非常敏锐，”邓布利多教授的蓝眼睛从月牙形镜片后看着卡莉娜，“他想要这个教职三四年了——现在想想，迪歌教授可能也遭遇了他的袭击……但他之前的袭击时间太早，够我再找一个教授……”

“因此他在返校前袭击夏普教授，确信自己将是唯一的人选……”卡莉娜说，“教授，您认为他可能是黑魔王派来的吗？”

“不无可能。”邓布利多教授把杯子放下，“汤姆一直想要在霍格沃茨当中进一步传播自己的影响力……不管卡斯帕·摩恩教授本性如何，他是真心喜爱黑魔法的——而孩子们往往很难正确地面对它……我想我们过去已经讨论过这个问题……”

“我不反对以学术研究的目的钻研黑魔法，”卡莉娜谨慎地说，“它的存在总是有一定的道理。”

“是的，是的……”邓布利多教授微笑着说，“真正值得警惕的是黑魔法背后隐藏的恶意……而卡斯帕教授无疑将很多残忍的魔法教给了他喜爱的学生——我想那些已经脱离了小恶咒的范畴。”

卡莉娜开始拆他们存储在有求必应屋的巧克力蛙。

“梅林啊，我经常拆出您的画片，”卡莉娜对着手里的画片笑了，“当作书签还是很好用的……”

“这张照片把我拍得不错……”邓布利多教授从茶几上的一盘麻瓜糖果里挑挑拣拣，“而且非常活泼……我常常看到画片上的自己消失好几天……”

“那么，假期里有什么发现，教授？”卡莉娜终于忍不住问，“我从开门进来就在等您说这件事……”

“噢，我一直在等着你问我呢，”邓布利多教授的胡子动了动，“我们追踪着汤姆的踪迹去了博金博克——乔装打扮，当然——他当年在这里工作，为一位名叫赫普巴兹·史密斯的女士提供服务。”

“她死了。”卡莉娜说。

“魔法部认为是她的小精灵老眼昏花，不小心将毒药认成了糖霜……”邓布利多教授缓慢地说，“但她家里的一个小金杯和一个挂坠盒遗失了——我们有理由相信，是汤姆取走了它们。”

“我和布莱斯几经考证，认为这两枚魂器暂时还被汤姆本人保管着——这将是长期的等待，但他一定会寻找一些对他来说意义非凡的地点来藏匿这些同样意义非凡的宝物……”邓布利多教授用平静的语气说，“因此，我们决定停止搜索——防止汤姆发现我们在探索他最大的秘密……”

“那么，我们该怎么确定他的魂器数量？”卡莉娜问道，“我的意思是……实际的数量……他可能做了我们预料不到的魂器，又或者做了比我们设想中更少的魂器。”

“喔，”邓布利多小心地剥开糖纸，“我想潘多拉·埃尔伍德小姐的研究会很有价值……我读了你们送给我的第一期《霍格沃茨炼金术评论》——非常可爱的一本杂志——一个破碎而可悲的灵魂在这片大地上会显得格外苍白。”

“我倒没想到这一点……”卡莉娜呐呐地说，“或许我应该把潘多拉的研究评级从A调整到E。”

“为了她的美学价值。”邓布利多朝卡莉娜眨眨眼，“生活中每一个美的瞬间都值得赞美。”

卡莉娜发誓邓布利多看到了谢诺菲留斯印在杂志扉页上的“实用、简洁、高效”——她的脸一下涨得通红。

“让心情愉悦也是一种实用……”卡莉娜清了清喉咙，强行辩解道。

“谁说不是呢？”邓布利多教授高兴地把桌子上的麻瓜糖果一扫而空。

卡莉娜想起他们在第一期杂志上发表的另一个研究：“教授……您认为我们用在图书馆检索系统上的技术可以用来定位黑魔王的魂器吗？”

邓布利多教授的眼睛闪闪发光，用鼓励的眼神看着她。

“我们手里有两个黑魔王的魂器……完全可以为他的灵魂也设置一组独一无二的识别代码——搭配定位和导航的技术，我们可以马上在地图上标出他魂器的位置！”卡莉娜兴奋地说。

“很有道理……”邓布利多教授饶有兴趣地说，“不过需要对你们的咒语做一些小小的改善——毕竟我们不能用光线咒标明我们和汤姆之间的路径，是不是？”

卡莉娜想象着一根金线连接着他们的终端和伏地魔的魂器——先不提暴怒的伏地魔，他们绝对会违反不止一条保密法。

“作为你们的指导老师，让我来承担这部分改良工作吧。”邓布利多高兴地说，“我向你保证，卡莉娜，这将是符合协会宗旨的又一成果——实用、简洁，而且高效。”

卡莉娜微笑着从自己包里拿出最新的改良咒语册子和潘多拉的几颗水晶，心里的小人跺脚、尖叫，已经绕着有求必应屋跑了整整六圈。

——

邓布利多教授被恭恭敬敬地送出了有求必应屋。

卡莉娜下楼去礼堂，却在三楼撞见同样要去吃饭的加斯帕·摩恩教授。

在背后议论别人之后，似乎总是容易遇见当事人。卡莉娜在心里想到。

她礼貌地向摩恩教授打招呼，教授自然地走到她旁边，和她一块儿下楼。

“你是一个很有天赋的学生，布莱克小姐。”摩恩教授用他彬彬有礼的口吻说，“但我注意到你并不像其他学生一样亲近我。”

“抱歉，教授，我平常太忙碌了……”卡莉娜同样用彬彬有礼的口吻回道，“而且我相信我的同学们在黑魔法防御术上有比我好得多的天赋……您也知道，我未来的志向并不在这一方面……”

“毫无疑问，”摩恩教授丝滑地说，“但我一直认为你在这一方面的力量并没有完全发挥出来……霍格沃茨给你们上了一道枷锁……你姐姐贝拉，正是在离开霍格沃茨之后才展现出真正的能力……我相信你身上也会有一样的禀赋……”

“贝拉在学校的黑魔法防御术一直是最好的。”卡莉娜不动声色地说，“这一道理并不能完全适用在我身上……”

“其实我是来邀请你加入我们的课后学习小组。”摩恩教授说，“科班和派瑞特斯在小组里表现很活跃……当然，我们都知道你忙着打理自己的俱乐部——但里面有太多不好的成分……”

“斯拉格霍恩教授和邓布利多教授是协会的指导老师，他们自然地参与到协会的安排当中，”卡莉娜诚恳地说，“但它首先还是我的一片心血，我不能放弃它……”

“可以理解。”摩恩教授抚平自己手套的褶皱，“那么，我是否有幸到你们协会举办一次讲座？据我所知，你们还没有组织过黑魔法防御术专题的学习。”

“噢，这是我们的荣幸。”卡莉娜得体地微笑着，“我们去年就已经安排好了今年的讲座，不能轻易爽约……不过，如果您愿意的话，明年第一个月的时间将会是属于您的。”

“那再好不过了。”摩恩教授同她点点头，在礼堂门口分道扬镳。

“你怎么和他走在一块儿。”西里斯又从不知哪里冒了出来。

“路上碰到的。”卡莉娜回答道。

“他闻起来和格里莫广场一模一样。”西里斯警惕地说，“不安好心的老东西。”

“他想来炼金协会开讲座，我预约他下个学年九月再来。”卡莉娜不以为意地说。

西里斯咧开嘴笑了。

“他大概以为自己的主子会对他网开一面，”卡莉娜平静地说，“但黑魔王甚至还不是他的主子。”

“什么意思？”西里斯疑惑地说。

“他不是食死徒。”卡莉娜说，圣诞节假期的学校空空荡荡，但她还是给他们俩站的地方施了隔音咒。

“他居然不是食死徒？”西里斯嫌恶地说，“看他在学校里趾高气昂的样子，我还以为他已经得到那个丑人的青眼了。”

“因为他完全不了解贝拉，”卡莉娜淡淡地说，“认识贝拉的人都不会将她的力量简单归功于黑魔法……”

“噢，是的，还要绝对心狠手辣。”西里斯嘟哝道，“贝拉不用黑魔法都能把人吊打三个来回——她就是喜欢用黑魔法。”

“摩恩是被派来监视邓布利多教授的，”卡莉娜说，“当然，还要发展一大批未来的食死徒——黑魔王大概许诺他，干成这一票就把他转正。”

“但事实上并不关心他的死活？”西里斯探头进去瞄了眼装模作样吃饭的加斯帕，“很有食死徒的风格。”

“希望他还能平安地度过明年的圣诞节。”卡莉娜说。

西里斯觉得她又在说疯话，摇着头去格兰芬多长桌了。

——

假期剩下的时间，卡莉娜一直在炼金协会待着，处理两把飞天扫帚。

西里斯在城堡里上蹿下跳够了就来她这里捣乱。海格的南瓜田冬天光秃秃的，被他刨得四处飞泥。

“你就像个嗅嗅。”海格对西里斯说，把茶壶重重地往桌子上一放，“破坏分子。”

西里斯大呼冤枉：“我只是想帮忙把雪扫开！”

“却造成了近乎爆炸的效果。”卡莉娜无情地说。

海格的茶壶下面压着一份《预言家日报》，西里斯歪着头看最上面的报道。

大爆炸！名字不能提的人在北爱尔兰活动！

报纸标题非常耸动。内容详细报道了几家麻瓜工厂的爆炸。

“毫无预兆，”目击者说，“没有原因——但我听说工厂老板曾经属于哪个纯血家族，但是个哑炮……他和妻子开了这家工厂，附近社区的麻瓜都愿意去他那里工作……即使是在现在的北爱尔兰……”

“看来哑炮们要从谎言里清醒过来了，”西里斯说。

“人们总会有美好的幻想。”卡莉娜说。

“麻瓜们难道不会发现这里有这么多起爆炸吗？”西里斯问，“几公里外都能看到火势……”

“麻瓜世界最近也不太平。”卡莉娜说，“你可以看看多卡斯爸爸寄过来的麻瓜报纸——北爱尔兰发生多起暴乱——黑魔王的暴行完全在其中隐身。”

“这就是他的阴谋！”海格咆哮起来，“制造混乱，还要看麻瓜们胆战心惊——巨人们也开始骚动起来——我听说有大片路灯倒塌——”

“巨人？”西里斯狐疑地看看海格，“报纸上都没有消息——”

“我有自己的消息渠道……”海格手里拿着织到一半的粉色毛线，声音突然小了，“别瞎打听！”

“他绝对有巨人血统。”西里斯和卡莉娜走出海格的小屋，西里斯兴冲冲地对卡莉娜说。