天还没亮透，敲门声就把阿曼达从睡梦里拽了出来。那声音又急又响，砸在门板上砰砰作响，不是马库斯那种克制的叩击。

她挣扎着坐起身。窗帘缝里透进来的光灰蒙昏沉，房里那盏油灯早已熄灭，灯油烧干，只剩凝固的黑烟灰盘在里面。

“谁？” 她问，声音带着睡意的沙哑。

“送东西的。”一个粗哑的女声传来，“开门。”

阿曼达裹紧披肩，摸黑着去开门。门外站着个身材敦实的女人，腰身和门框差不多宽，工坊区的硬皮围裙紧紧系在身上。她手里拎着个粗布包袱。

“加蒂斯？”女人浑浊的眼珠子上下打量她，“你的衣服。那个新来的小子订的。”说着，她把布包塞进阿曼达怀里。

阿曼达把包袱摊在床上，抖搂出一套深蓝工装裤，一件灰色衬衫，还有一双鞋底厚实的硬靴子。布料粗糙厚实，缝线整齐。

“那小子把钱付了。”女人说完就转身离开。靴子在走廊石板地上敲出空洞的回响。

门关上，阿曼达把衣服在床上摊平，衬衫领口里侧，绣着一个不起眼的小标记。

一只眼睛，瞳孔正中嵌了颗小小的铁齿轮。这是‘漆黑之眼’工坊区的标志。

她换好衣服，裤子长了点，拖在脚背上。衬衫的肩膀松松垮垮罩下来。大体是合身的。

靴子踩下去，厚实的鞋跟稳稳撑住脚掌，踏地扎实有力。她走到屋里那面水银剥落的小镜子前，照了照。

镜面昏黄模糊。映出一个看起来陌生的人影。不是穿着格子纹外套里的‘异类’，也不是穿着睡袍半死不活的病秧子。

像……工坊区一个普通的学徒。

敲门声再次响起，这次是熟悉的三声轻叩。

阿曼达打开门，马库斯等在门外。

他也换上了粗布工装，颜色更深，他那条惹眼的狮子尾巴，从裤子后腰特意留出的缝隙探出来，自然地垂着，手上多了个鼓胀的小皮囊袋。

“您准备好了？”他问，异色的眼珠快速扫过她周身，“衣服合身吗？”

“还行。”阿曼达说，“你拿什么换的？”

“几个自制的锁具，再加一柄小折刀。”马库斯侧身示意走廊。“工坊区在东边下面一层，得走段楼梯……”他停顿一下，声音放低，“您今天感觉如何？”

“难得精神了点。”阿曼达实话实说。

两人并肩走在长廊里，偶有‘漆黑之眼’的成员擦身而过，深色的袍子裹得严严实实。

几道目光看过来，好奇的、审视的，没有一个来招呼。

阿曼达早习惯了这种漠视，但今天她觉察到，那些冷冰冰的目光在马库斯身上也扫来扫去。

这个新来的人，以后就算有什么成就，在他们眼中终究是个异数。

“他们不待见你。”阿曼达压着嗓子。

“知道。”马库斯声音没什么起伏，“机械部分让他们不适。还有这条尾巴。”

“你干嘛留着尾巴？”

“它是身体的一部分。”马库斯说，“再说……我习惯它的存在。”

他们一前一后走上螺旋楼梯的台阶，越往下，空气越浑浊，像一张沾满油污的厚布蒙上来。

呛人的铁锈气、机油味和烧煤的烟气直往鼻子里钻，光线也稀薄下去，墙上稀稀拉拉几个瓦斯灯头噗噗燃着，照不亮多少地方。

眼前豁然开阔。

工坊区像个被掏空的巨大洞穴，高悬的天花板隐在暗影里，只见密密麻麻的管道、缆索纵横纠缠。

几十个工作台散布在昏暗中，几处刺眼的焊枪白光兀地撕开黑暗，另一边是沉闷的铁锤敲打金属的叮当声。

这里的人穿着油光发亮的皮围裙，或者一身脏污的工装，埋头劳作，没谁有闲心抬眼看看来了谁。

马库斯却像是回到家一样，他领着阿曼达在杂乱无章的工作台间穿行，径直走向深处一个角落。

那里废旧零件堆成小山。一个秃了顶的老头正佝偻在零件堆前，凑在一盏小灯下，举着放大镜，仔细打量手里一个比指甲盖还小的齿轮。

“霍克。”马库斯说。

老头闻声抬头，镜片后的眼睛眯成了两条缝。“唷，小子。又来了？上次的弹簧好用吗？”

“很好用。”马库斯说，从腰间皮袋里掏摸出一个小东西。

一个布满棱角的金属疙瘩，表面蚀满盘曲的凹痕，是个无比复杂的多面体锁匣。

“今天需要光学零件。还有小型齿轮组，最好是黄铜的。”

霍克接过锁匣，掂量了一下分量，他从裤兜里掏出一大串钥匙，开始挨个往那锁孔里捅。

插到第三把，‘咔哒’一声脆响，那金属疙瘩像活了般，以棱角花瓣的形状弹开，露出里面层层套叠，精妙咬合的金色小机关。

“不错。”霍克咧嘴笑了，露出缺了颗牙的牙龈，“老式迷宫锁？加了圈行星轮子？”

“添了点花样。”马库斯说，“开锁顺序错了会自动重置。”

“鬼机灵。”霍克把散开的机关锁往台面上一撂，拍拍裤腿上蹭的铁屑，“来吧，看看我压箱底的宝贝。”

他转身引路，走向一堆堆用烂木箱隔开的零件堆，阿曼达紧随其后，目光扫过四周堆积如山的残骸。

断裂机芯的钟表、扭成麻花的望远镜筒、一排排像残牙似的打字机按键、破了口的留声机喇叭散落在地……这里仿佛一个机械残骸的坟场。

霍克拖过来一个生锈的铁皮匣子，掀开盖，里头躺着大大小小几十枚眼镜片的透亮东西。

“从旧显微镜和望远镜上拆的宝贝。你要多宽的？”

马库斯没出声，目光转向阿曼达。她从衬衫口袋里摸出张折得四方的纸片。是昨夜她凭记忆草草勾画的幻灯仪镜头的尺寸和弧度。

霍克接过去纸片，凑近昏黄的灯光，眯缝着老眼琢磨那线条。喉咙里咕哝了两声，枯树枝一样的手指在铁盒子的透镜堆里翻找。

末了，他拨拉出三枚灰扑扑的圆镜片，看起来比较完整。

“这块最接近。”阿曼达伸手指着中间那枚。

霍克把她要的那块递过去，阿曼达捏起镜片一角，举向远处岩壁上那盏抖跳的瓦斯灯光检查，光线穿透镜片，玻璃深处浮起一层极淡的紫晕。

“眼光不错，小丫头，老玻璃，底子还行。”霍克竖起拇指，评价道。

“齿轮，在这边！”霍克挪开两步，指向另一只敞着的破木箱，“你要多少齿的？”

接下来半个小时，马库斯和霍克泡在一堆阿曼达听不明白的技术对话中，什么齿形的坡头、槽缝里的空当、铜牙搭扣的角度。

她虽不懂那些弯弯绕绕的专业术语，但两只手没闲着，一枚一枚细细翻看他们挑出来的黄铜齿轮，指甲刮过齿尖，就着光看有没有豁口，有没有裂纹。

她喜欢这种时候，这种专注具体的工作让她暂时忘记渴睡症，没有‘漆黑之眼’里扫来扫去的阴冷目光，没有安和她那只爱从阴影里蹿出来的油亮黑猫。

这里只有问题和解决方案，只有需要匹配和修复的零件，这才是摸得着，握得住的东西。

“还需要扁簧片和滑动导轨。”马库斯最后补了一句，他面前的工作台上摊开一小堆选好的铜齿轮和小镜片。

霍克又刨出来几个烟盒大小的铁皮盒。阿曼达帮着挑拣盒盖里那些挤成一团的发条钢簧片，按腰身的粗细，按盘卷缠绕的圈数，她的指尖很快蹭黑了，沾满滑腻又带锈味的黑印子。

她又探身去拿箱子那头最细的一根螺旋弹簧，那簧丝细得只比头发粗一圈。

就在指尖快要捻起那缕冰凉的钢线时，一股再熟悉不过的晕眩乏力感袭来。

不行！偏偏是这时候！

她猛地抓住工作台边沿，五根指头死死抠进粗糙的木纹里，指节绷得发白，眼前的物件开始发虚，耳朵里嗡嗡地钻进来一阵乱响。

“阿曼达？”马库斯的声音像是隔了堵厚厚的墙飘过来。

她费力掀开眼皮，目光涣散地找过去。他正盯着自己，异色眼里闪过一丝……是担忧？

“来了....”她从喉咙里挤出几个字，“快……给我尖锐的东西……”

霍克一脸懵地看着她，马库斯没半分耽搁。眨眼间，一把精细的钟表匠螺丝刀从随身皮袋里掏出来，尖头磨得锃亮，细得跟针相似。

“捏住！”马库斯把冰凉的铁柄硬塞进她汗津津的手心。

她握紧手柄，牙关一咬，半点没犹豫，反手就朝大腿上同一个地方捅过去，紧挨着那天留下的痂皮旁。

一股火辣辣的锐痛腾地冲开，冲散了一部分昏沉。她闷哼一声，舌尖抵着牙床根处尝到一丝锈腥气，等待着那股睡意退去。

可是不对劲。这回这股睡意死活不肯全退下去。它缠在骨头缝里，像黑潮水一波高过一波，冲撞着她的意识。

“还不够……”她喘息着说，捏紧螺丝刀柄又要发力。

马库斯那只完好的手抓住她的手腕。

“等一下。”他说，目光转向霍克，“有提神药剂吗？任何刺激性的东西。”

霍克皱着眉，但还是从脚底下那层油腻的隔板底下摸索出一只污浊的小玻璃瓶来。

“嗅盐。给昏厥的学徒预备的。”

马库斯一把抓过瓶子，拔开裹着尘的软木塞，毫不迟疑地将那瓶口径直朝阿曼达鼻尖处压去。

“呼——”

一股比最烈的腌菜还要刺人十倍的氨气冲进她的鼻间，辣得她眼泪直流，头皮紧跟着发炸，那股睡意总算是冲散了。

“够……够了，”阿曼达一把推开那只脏瓶子，大口喘着气，“暂时过去了。”

马库斯松开她的手腕。阿曼达垂眼一瞥，那截手腕上只留下一道轻微的压痕。足够阻止她，又分毫不伤她的筋骨。

“你经常需要这样？”霍克老眼从镜片后头看过来，打量着阿曼达苍白的脸。

“经常。”

阿曼达抬手抹掉眼角的水光，将沾了血的细螺丝刀草草蹭净，递还马库斯。

“谢谢。”

“不客气。”马库斯收起螺丝刀，转向霍克，“我们还差一把台钳。小型的。”

老霍克又是一阵翻箱倒腾，铁器零乱作响的动静。

末了，他翻出来个黑乎乎的老物件。一只钉死在朽木块上的铜皮铁爪台钳，正适合在桌面上按住些精小零碎。

“这个行吗？”

马库斯伸指拨了拨那对咬合的夹口。“可以。再加上我们刚才挑的零件，交换价值足够吗？”

霍克的眼神慢悠悠从台面上那把奇巧锁，溜到阿曼达那只仍在微微哆嗦，手指缝里染着黑油泥的手上。

喉结，在他干瘪的脖颈上上下滚了滚。“够了。”他说，把工作台上的铜疙瘩铁片一股脑塞进旧帆布包，“拿去吧。下次有好东西再带来。”

马库斯接过口袋，颔首致谢，又从腰袋里抠出三两粒小齿轮子，权当那瓶嗅盐的费用。

“您能走吗？”他看向阿曼达。

“能。”阿曼达逼着自己挺直腰，大腿上的新伤还在刺痛，反倒让她保持几分清醒，“走吧。”

他们离开工坊区，沿着来路返回，上楼梯时阿曼达明显吃力，马库斯有意放慢速度，但没有伸手搀扶，她感激这份克制。

梯子走到一半时，她不得不停下来扶墙歇息会，那口气提不起来时噎得胸口生疼。

“休息一会吧，”马库斯说，靠在对面的灰墙上，身后那条尾巴轻轻摆动，扫过墙皮上的积尘。

阿曼达脊梁抵着楼梯扶栏，等心跳平复，四下静悄悄的，只有远处传来的微弱机械声和他们彼此的呼吸声。

“为什么帮我？你可以放任我昏睡过去。”她猛不丁抛出一句，垂眼看着自己那双沾满黑油泥的手指，“再说，拖着一个只会喘气的人回去还省点事。”

马库斯沉默片刻，在昏暗的光线下，他的机械臂反射着金属的微光。