莫雷小姐迅速掏出精致的蕾丝手帕，粗暴地反复擦拭着自己的嘴唇，仿佛要擦掉什么污秽之物，那双蓝宝石般的眼眸里燃烧着冰冷的怒火。
他勉强稳住身形，口腔里弥漫的血腥味中，夹杂着一小块软乎乎湿滑触感的物体，他正欲将这的东西吐出来。
“天哪！你们在干什么？！”
母亲那夸张惊惶的高跟鞋声和拔高的惊呼声，瞬间刺破舞池边缘的喧哗。
几乎在声音抵达的一瞬间，他脸上的痛楚，暴戾的欲望，像是被熨斗瞬间烫平。
那张属于斯特林家完美继承人温文尔雅的面具，严丝合缝地重新镶嵌在他脸上，找不到一丝裂痕。
而莫雷小姐，在母亲声音响起的刹那，闪电般收起擦拭的手帕，用那只戴着真丝手套的手紧紧捂住自己的嘴。
她微微侧身，面向声音来源的方向，那双燃烧着怒火的蓝眼睛，巧妙地盈满震惊，羞愤与难以置信的水光。
她的声音透过指缝，带着恰到好处的颤抖和控诉：“斯特林夫人，请您、请您解释一下，您的儿子....他究竟想做什么？”
他优雅地微微欠身，姿态无可挑剔，脸上是能迷惑所有贵妇的无辜与困惑：“解释？莫雷小姐，您想听什么呢？”
他刻意停顿，目光扫过她捂着嘴的手，又落回她那双伪装得极好的眼睛，声音轻柔得像情人低语：“是‘情难自抑’的冲动，还是.....”
他慢条斯理地抬起自己那只隐隐作痛，甚至能看出细微扭曲变形的手腕，在空中病态优雅地甩了甩，仿佛在展示一件无关紧要的小玩意。
他眼底的笑意更深了，像一口深不见底的寒潭，倒映着她强压的怒火：“....还是某种更符合我们彼此‘本性’的交流方式？”
莫雷小姐放下紧捂嘴唇的手，那精致的真丝手套上，赫然洇开一小片刺目的深红。
暴露在众人视线的下唇瓣，正汩汩地涌出鲜血。
那伤口绝非寻常的破皮或擦伤，她的下唇边缘缺失一小块皮肉，边缘参差，露出底下鲜红的组织，鲜血顺着她苍白的下巴蜿蜒滑落，滴在洁白的礼服前襟，晕开一朵朵狰狞的小花。
她抬起脸，那双燃烧着怒火的蓝眼睛，瞪在他的脸上，每一个字都像是从齿缝里挤出来：“道歉！”
道歉？
他几乎要嗤笑出声，口腔里那块属于她体温的血腥软肉，此刻正压在舌根，提醒着他谁才是这场混乱的发起者。
他才是那个的受害者！
这世上，难道只允许她肆意报复，却不允许他以牙还牙？
哪有这样荒谬绝伦的道理！
“你越距了，伊芙琳。”一个冰冷严厉，不带丝毫温度的声音响起。
姗姗来迟的莫雷夫人，甚至没有走到近前，只是站在几步之外，那双锐利如鹰隼的眼睛，仅仅扫了一眼狼狈的女儿和衣冠楚楚的理查德，那无形的压力，便投向了莫雷小姐。
“母亲！”莫雷小姐转头，眼中充满难以置信的惊愕，她的声音因激动和委屈变得尖锐，“是他！是他咬....”
“你想毁了斯宾塞伯爵举办的宴会吗？伊芙琳。”
莫雷夫人的声音并不高，却带着令人窒息的压迫感，瞬间碾碎女儿未出口的控诉，她甚至没有再看莫雷小姐一眼，仿佛那只是一个需要被处理的麻烦物件。
莫雷夫人转向一旁惊魂未定的母亲，脸上迅速堆砌起得体，充满歉意的社交面具，声音也切换成恰到好处的懊恼与谦卑：“万分抱歉，斯特林夫人，让您和令郎受惊了。是我管教无方，让伊芙琳做出如此失礼的举动。”
莫雷夫人微微颔首，姿态放得极低，话语却将责任全推在女儿身上，“明日，我必定亲自带着她登门致歉，为今晚她所有的‘所作所为’。”
母亲脸上立刻浮现出得体的社交笑容，顺着莫雷夫人递来的台阶，娴熟地吐出几句安抚人心的场面话，言辞恳切姿态优雅。
他站在母亲身侧，那低垂的视线角度，恰好捕捉到她眼底深处一闪而过的冰冷锐利的光芒。
那不是担忧或愤怒，而是一种计划终于落定，猎物已然入彀的纯粹得逞。
他微微垂下头，浓密的睫毛掩盖住眸中翻涌的阴霾，强行压下心头那股被利用的强烈不适与屈辱。
他或许从一开始就错了。
母亲带他来到这场宴会，根本不是为了什么相看淑女。她笃定他恶劣的秉性，一定会与莫雷小姐爆发的冲突。
理所当然利用他们的矛盾，作为撬动莫雷家利益的杠杆，去达成某个他尚不完全清楚，但显然对父亲至关重要的目的。
直到宴会散席，衣香鬓影褪去，他再也没看到伊芙琳.莫雷那抹倔强的身影，连同莫雷夫人也消失无踪。
他沉默地跟随母亲登上那辆装饰着斯特林家徽的豪华马车。
车厢内，昂贵的皮革气味夹杂着母亲身上浓郁的香水味，沉闷到令他窒息。
似乎直到此刻，母亲才终于将目光从车窗外收回，不经意地扫过他搁在膝上的手。
她保养得宜，戴着蕾丝手套的手突然伸出，抓住他那只微微扭曲的手腕。
母亲脸上那副温和从容的贵妇面具瞬间碎裂，那双总是带着笑意的眼睛此刻瞪得极大，里面盛满夸张的惊骇：“天哪！理查德！你的手！她怎么敢的？！那个粗野的丫头！”
他面无表情，甚至带着巧劲将自己的手臂从她紧箍的手指中抽了回来。
他抬起眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里充满洞悉一切的嘲讽：“一点小把戏罢了，母亲。也祝贺您，今晚得偿所愿了。”
母亲脸上的惊骇像是被迎面泼一盆冰水,她握着那把昂贵象牙扇柄的手指骤然收紧，精心维持的贵妇风范荡然无存，声音里带着一种被戳穿后的失控。
“都怪他！都怪你父亲！要不是他、要不是他看中了莫雷家那些肮脏的地下赌场带来的暴利.....该死的！该死的赌场！该死的交易！”
地下赌场，那是母亲心中绝对的禁区，一道永不愈合流着脓血的伤疤。
多年前那场因家族涉足灰色产业而引发的绑架案之后，母亲对一切‘灰产生意’都深恶痛绝视若洪水猛兽。
这次，她竟然能强忍着巨大的心理阴影和厌恶去配合父亲，甚至不惜利用他去促成与莫雷家的交易。
父亲那边，究竟许诺了怎样足以让她低头的好处？
车轮碾过一块凸起的石头，车厢剧烈地颠簸了一下，他的身体随之晃动，脑海中却清晰地浮现出姐姐苍白而沉静的脸庞。
那个总是带着洞察一切的目光，身体柔弱的姐姐....那个跟在父亲身边的姐姐。
原来如此，冰冷的寒意顺着脊椎爬升。
在父亲的算计里，伊芙琳.莫雷和他不过是棋盘上一枚被巧妙挪动的棋子。
真正被明码标价，作为核心‘商品’被交易出去的是他那个敏锐娇弱的姐姐。
虽然还无法完全洞悉那个老东西葫芦里究竟卖的什么药，但他竟然亲手将姐姐推出安全的‘保护壳’，这个举动本身，就透着一股残酷的趣味性。
真是太有意思了。
他靠在冰冷的马车厢壁上，窗外飞速掠过被煤气灯晕染成昏黄的光影，在他脸上投下明明灭灭的阴影。
他嘴角那抹冰冷的弧度加深，眼底却毫无笑意，只有一片深不见底的寒潭。
既然父亲已经率先打破那层虚伪的‘保护’屏障，将姐姐作为筹码推上了赌桌。
那么，他似乎也该‘顺应’父亲的步伐，重新‘调整’姐姐在家族中的位置了。
毕竟，姐姐那双眼睛看得太透，知道得也太多了。
她那看似柔弱的身体里，藏着一种令人不安的敏锐。
现在她或许还只是父亲手中的一件‘商品’，但谁能保证，在未来的某个时刻，在某个关键的利益节点上，她不会因为她的‘知道’和‘看见’，而变成一个碍事的存在？
一个极其血腥味的念头，滑过他的心头。
如果真有那么一天，她真的变成了阻碍，那么，为了斯特林家的‘大局’，为了清除道路上的障碍，他似乎也该提前做好准备。