立春后，天愈发地寒冷，多日的冷气聚集起来，天上又飘起了细雪。

雪粒划过，雪光似剑光，破开金銮殿偏殿的窗户，在殿内人的脸上飞掠而过。

卫陵睫毛上抬，露出一双盛满凉薄的眼。他张开嘴，只觉喉中干涩，发不出声来，于是起身，在偏殿内搜寻了一圈，只寻得了一点隔夜的冷茶。

他将冷茶灌进喉咙，凉意让他缩了胸膛。一时间，四周又只剩下他低低的喘息声。

那日借张廿的唇舌迫使嘉承帝不得不循着东华门继续查下去，下朝后，嘉承帝以召见之名，命他于偏殿稍候；可他一候就是两日，再没传来面圣的消息。

两日，内侍送过两回清粥，可见内廷并非忘了他，只不过要他剥掉体面，受一受违逆圣意的囚困之苦。

不过如此。

卫陵低笑一声。

这是他选的路。他授意玉蕖等人前去告状，自己于会极门下递奏；从一开始，他就没想过要这封奏书送到御前。有人敲了登闻鼓，孙德忠才会对直奏的奏书慎之又慎；只有奏书被扣下，张廿才会得令在殿上向他发难，助他成事。

许久没有这么痛快地谋一场，他尚来不及乐，又怎么会怕？好在这一场功夫没有白费，当晚，屠苏就乔装来见了他。

东华门一案的停滞不过是嘉承帝的掩耳盗铃，如今淤堵处一通，案情飞速进展，当日便查到了签发东华门调令的千户头上。

屠苏说，布置宫宴守卫之时，二皇子曾以西华门空缺为名，令人重整名单。后续签发调令的千户由武选司的郎中举荐投入五军营，好巧不巧，这位郎中的妾室正是二皇子府长史的胞妹，两人往来密切。

卫陵心中本猜中了七分，闻言更确认了三分。长史代替二皇子行走于京都关系，若事情当真与他有关，这两日必会有人取他性命。

他与屠苏匆匆交代便将人送走，现下又过去了一天一夜，不知事情进展到了何种地步。

卫陵攥着冰冷的杯身，指节僵硬而不能动。好冷啊，他想，不知李月惭身在毓庆殿那荒凉偏僻的地方，又会是什么境遇。

偏殿的门在这时吱呀响了一声，卫陵抬头看去，门开了，门外站着个小内监。

内监朝他躬身：“大人，您可以出来了。”

卫陵意识到什么，几步上前：“是陛下的意思？可是东华门的案情有眉目了？”

内监收敛眉眼：“奴婢听闻，二皇子府的长史，昨夜，死在京郊的林中了。”

他心一凉：“死了？”，想了想，复又觉得不对；若是案子未破，嘉承帝在这个时候放了他，是何用意？

内监侧身让出道路：“大人，随奴婢来吧。”

卫陵揣着疑惑迈出殿门，才下月台，忽地闻到一阵焦糊的气味。

他转身看去，身子顿时僵住了。

月洞殿里，廖菘孤身坐在主位。殿门紧闭，烛火未燃，阴影将她包裹起来。

一声巨响，殿门被撞开，筠湘踉跄着跑进来，跌在廖菘脚边。

“娘…娘娘……”

廖菘死寂的眼中燃起一丝希望：“如何，成事了吗？”

“娘娘，扑空了。”筠湘面上挂着惊惧的泪，“昨夜二殿下的人去杀那长史的时候，那处已然人去楼空…殿下寻了一夜，最终是今晨从北镇抚司得的消息——长史在京郊林子里，被吊死了！”

廖菘的心一点点提起来，听到最后一句方才落回原处。她跌进椅子里，喃喃：“死了就好，死了就好……”

筠湘却不见平静：“娘娘，北司的人从长史身上搜得一张会票，是腊月廿七玉和楼的席面；缇帅差人去查问，掌柜道，那日席间有一武官装扮，不知是不是签调令的千户。还有一人…还有……”

“还有谁？”

筠湘大哭：“还有一人，是总督身边的副将黎疏！”

廖菘浑身血液逆流，扬手打翻了身侧的盖碗。筠湘吓坏了，扑上去抱住她的腿：“娘娘，娘娘切莫慌神！”

“竖子！”她气喘不顺，“竖子胆敢诓骗我！当初我问他，他舅舅谋逆是否与他有关，他咬死了没有！他骗我……”

“他若与我坦白，我或可替他转圜……事到如今，我还有什么办法，我还有什么办法？！”

“他要毁我多年布置…十七年，十七年啊……”廖菘越说越不甘，越说越恐惧。她扶着筠湘的肩膀，“我小看了他，我以为他只是一个蠢笨的傀儡，对他不加提防…”

眼泪落下，她的脸逐渐扭曲：“我为他放弃了亲生的女儿…我呕心沥血教养他十七年！我的一切都给了这个孩子，他是要毁了我，他是要毁了我！”

她吼得声嘶力竭，筠湘反握住她的手：“娘娘别怕…陛下，对，陛下那头还没有动静，咱们还有机会，咱们还有机会的！”

“对，对……”

廖菘强迫自己冷静：“没错，陛下还没有动静，只要我想个法子，只要能做出一些证据证明长史私通外人，我的安儿就还是清白的！”

筠湘还没来得及松口气，钟福仓促的脚步声在门外响起。

“娘娘！”他在风雪里边跑边喊，“陛下命人去毓庆殿提人，说…说是要给李月惭验身！”

方才亮起的天光忽地又暗下来。筠湘一惊，回头看时，廖菘的脸色已经灰白了。

“……结束了……”

廖菘的身子失去了支撑，从椅子上滑了下来。筠湘扶住她，颤声劝道：“娘娘，娘娘别怕。”

廖菘斜靠在筠湘肩上，像一尊有了裂纹的玉人。她的目光越过狭窄的殿门往外去，留在月洞殿里的是长久的沉默。

筠湘为她的静默而不安，良久，却听见廖菘笑了一声：“筠湘，记得我没出阁的时候，最爱吃你做的糕饼。后来入了宫，你便长久不做了。”

“去为我做些吧……我心里头，念着了。”

筠湘隐隐猜到什么，于是不愿。

“你现在连我的话也不听了吗。”廖菘推开她，“本宫命令你，快去。”

筠湘噙着的泪再也挂不住，她起身，对着廖菘深深叩首，在廖菘的注视中站起，失魂落魄地走出了月洞殿。

殿门合拢，廖菘又被投进了暗处。

毓庆殿里没人高声言语。

雪塌天一样地下，雪人般的内侍在院中跪着，低头听着偏殿中传出的女子愤恨的呜咽。

不一会儿，嬷嬷从偏殿中出来，被领去向嘉承帝回话。又是一炷香的时间过去，一顶小轿从毓庆殿飘向了乾清宫。

李月惭不肯着嘉承帝赏赐的锦衣，只一身单衣坐在轿中。她瑟瑟发抖，抬手抹去脸上的泪痕。

轿子在乾清宫停下，她被人领进暖阁，冻硬的血液又活络起来。

嘉承帝着道袍，斜靠在榻上。

察觉到李月惭进来，他竟显得有些认真。那具枯木般的身子坐起，用身体里的最后一丝精力，细细端详面前的少女。

孙德忠给李月惭奉上热茶，李月惭目不斜视，面色冷若冰霜。

嘉承帝挥了挥手，他身侧的宫人放下药碗，与孙德忠等人一起退了下去。周遭空空荡荡，一时又只剩下两人。

李月惭垂眸看着这个把她当物件一般摆弄的男人，好似在看一条死狗。

“你这双眼睛，和你母亲还真是像啊。”

嘉承帝端详过后，轻声叹道。李月惭不由得一愣，然嘉承帝话里的意思已经不必揣摩，她想了想，用沉默作为应答。

“坐吧。”

嘉承帝无数次对她说这两个字，可这回李月惭不想坐。她现在如此狼狈，一无所有；她只有一副嶙峋的骨架，绝不肯再弯下去。

男人等了一会儿，见她不肯，也不逼迫：“冷吗？”

他站起身，从架上捞起自己的衮龙袍，细细抖开，上前要披在少女的肩上，却被那只冻得通红的手挡住。

他看着那双倔强含恨的眼睛，不顾她的阻拦，为她披上了衣衫。

披好衣服，他又走到榻边坐下，对少女招手：“来。”

李月惭迈开冻僵的腿。她看到床头的那只药碗，于是张口说了第一句话：“今日，还要侍奉陛下用药吗。”

“不。”嘉承帝微笑，“这是你的。”

李月惭有些错愕，可男人见她如此，问道：“怎么，不敢喝？”

她心里冷笑一声，端起药碗一饮而尽，空碗被她砸回柜面。

嘉承帝看着她的模样，低头笑了笑，终于娓娓道来：“你是不是很恨朕？恨朕为了利用你，不惜用你的命作赌；恨朕不肯答应你的诉求，为那些枉死的人伸冤；恨朕……连自己的亲生女儿，都不敢认？”

李月惭张口无声，许久，才缓缓道：“臣没有父亲……或者说，臣的父亲，已经在菜市口，被处斩了。”

她低下头。

恨吗？是恨这些吗？只是恨这些吗？

嘉承帝的问题并不复杂，却令她的心难以回答；她只是在恨一场不得昭雪的冤情而已吗？

她不知道。唯一确信的一点，就是她此生，都不会有父亲。

这无法理清的感受令她焦躁，她想说些什么，可肚腹忽地传来一阵绞痛，牵连四肢百骸。李月惭倒抽一口气，下意识想弯下腰，却生生忍住。

嘉承帝注意到她发白的脸色：“疼吗？”

“疼就对了。”