姜畔说完，感觉眼眶一酸，像被冷风呛着了。

她飞快地低下头，使劲眨了眨眼，想把那股突如其来的热意憋回去。

李砚安没说话。

他指间的烟，那点猩红的光，在深秋的夜风里忽闪忽闪。

烟雾缭绕，模糊了他脸上的表情。

李砚安沉默了几秒，声音有点哑：“……那你为什么不直接去偷点吃的？”

她没立刻回答，低垂着头。

几缕发丝掩着眉眼，看不清神清。

过了好一会儿，她才慢慢抬起头，脆弱，却映着微光，看向李砚安。

路灯的光晕罩着她半边脸。

她嘴角扯了扯，露出一个笑。

“因为那样……”她说，“就太可怜了啊。”

李砚安怔住了，好像没明白这个逻辑。

姜畔看着他有点茫然的表情，笑意似乎加深了一点，可眼底却更空了。

“难道不是吗？”她微笑着反问，“我去偷烟，偷槟榔，偷那些别人觉得不该小孩碰的东西，别人只会骂我，‘看，那丫头，不学好。’‘小小年纪就学坏。’‘刺头，惹事精！’”

“可我要是……去偷吃的呢？”她的声音带着颤抖，“去偷别人家厨房窗口挂的腊肉，去偷超市里打折的馒头，去翻垃圾桶找别人扔掉的半块面包……”

姜畔说到这里，终于停住了。

她用力地眨了眨眼，想把那股汹涌的酸涩逼回去，可眼眶还是迅速红了，有什么滚烫的东西不受控制地涌了上来，顺着脸颊的弧度滑落。

一颗，接着一颗，砸在她前襟上，洇开一小片湿痕。

她脸上还维持着那个有点温和的笑，可泪水却自顾自流下来。

“那样的话，”她的声音哽咽了一下，随即又强行稳住，“我不就成了……最可怜的那个了吗？”

李砚安看着眼前的女孩。

路灯昏黄的光线落在她脸上，泪水冲刷过的皮肤显得更加苍白透明。

她扬着一点下巴，努力想维持那点可怜的自尊，可眼泪却像断了线的珠子，坦白着她拼命想藏起来的狼狈和饥饿。

李砚安见过太多穷凶极恶，见过太多麻木不仁，可眼前这种，用叛逆和坏来包裹自己对温饱的卑微渴求……

这种近乎自毁式的防御，让他几乎不能想象。

他飞快地别开脸，用力吸了一口已经燃到尽头的烟。

空气凝滞了。

两个人面对面站着，中间隔着几步的距离，却像隔着一整个冷冷的、饥饿的童年。

路灯的光晕在他们脚下拉出长长的影子，纠缠在一起，又被风吹得晃动。

过了很久，久到姜畔脸上的泪痕都快被风吹干了。

李砚安才把最后一口烟狠狠吸完。

他转回头，目光重新落在姜畔脸上。

“听着，姜畔。”他看着她的眼睛，“以后，只要没饭吃，肚子饿，就给我打电话。”

他顿了顿，“我管到底。”

这句话一说出来，刚刚才止住的眼泪，再次落了下来。

比刚才更凶，更急。

她不让自己哭出声，可肩膀还是控制不住颤抖起来。

她抬起手，湿漉漉的眼睛看向李砚安。

“要是……要是能早点遇见你这种冤大头就好了。”

李砚安也笑了，“现在也不晚。”

*

霸凌风波稍歇，家里也难得平静。

李雅慧和周建国兜里揣着敲来的钱，似乎都没有之前那么刻薄了。

厨房门锁不再常挂，一日三餐的剩饭剩菜，姜畔也能分到一份。

能吃饱的日子就这么来了，姜畔觉得像梦。

可她知道梦总会醒。

钱在李雅慧口袋里能捂多久？

坐吃山空是早晚的事。

这点安稳，不过是下一场暴风雨前的宁静。

她得找后路。

周末，她溜出家门。

云港冬天的风更冷了，刮得人脸生疼。

姜畔裹紧棉服，一条街一条街地转。

“洗碗工，18岁以上……”

“网管，限男性……”

“便利店夜班，需本地户口，担保……”

看的越多就越腻歪，姜畔心里的热气被冷风吹散，开始往回走，口袋里的零钱还不够买俩热包子。

走到自家灰扑扑的旧楼下，她习惯性仰头。

却看见楼下停着锃亮的黑色轿车，与周遭格格不入。

一种不太好的预感，顺着她的脊梁骨往上爬。

她屏息，踮脚走进黢黑楼道。

刚走到二楼，自己家里的声音就钻了出来：

“哎呀，刘同学太客气了，快坐快坐！”

“喝茶！刚泡的！”

姜畔拧开门。

浑浊的暖气和茶味扑面。