既然没有真正的竞争对手，他便不着急，愿意等，等她慢慢长大，等她看清自己的心意，等她心甘情愿地走向他。

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十五日后

萧无穷刚跨进谢孟瀚的书房，谢孟瀚就道“你猜猜，这回春闱放榜，咱们莘阳城送去的学子，考上了几个？”

萧无穷神色淡然的找了张椅子坐下，他知道谢孟瀚其实并不需要回答。

“你敢信？一个都没有！”谢孟瀚自顾自炸开了锅，语气里满是难以置信的挫败，“沈砚、李墨、张景彦，这三个哪个不是咱们莘阳城挑出来的翘楚？文章写得顶好，策论也颇有见地，怎么会一个个都落榜？按道理说，绝不可能啊！”

他掰着手指头一个个数着名字，在书房里走来走去，“我反复琢磨了好几遍，他们的文章我都看过，论才学，未必输于京都子弟，怎么就……”他絮絮叨叨地分析着春闱的考题难易，又细数着几位学子平日的苦读与天赋，直到口干舌燥，才停下脚步。

萧无穷适时递上一杯温茶，谢孟瀚接过一饮而尽，忽然盯着他道：“你怎么一点都不惊讶？倒和我爹一个模样，就像早已知晓结果。”

萧无穷刚要开口，便被谢孟瀚打断。“算了算了，你这张面瘫脸，也就对着萧音那丫头时，能多几分人气。”

他叹了口气，“想当年我赴考时，也没觉得这般艰难，顺顺利利便中了探花。他们明明都那么努力，日夜苦读，怎么就……”

话头未了，他又陷入了新一轮的分析，从考题风向说到主考官偏好，字字句句都透着“努力便有回报”的笃定。

萧无穷听着，静静的感受着茶杯里的温度渐渐凉了下去。良久，他才轻声开口，“其实，在这莘阳城待着，也挺好的。”

“好？哪里好了！”谢孟瀚立刻反驳，“你就是没去过京都，不知道那里的天地有多广阔，不知那里的繁华与机遇！对他们来说，科举是唯一的出路啊。他们寒窗苦读十数载，不就是为了金榜题名，走出这里吗？怎么会考上不呢……”

萧无穷望着他眼底纯粹的焦灼，终是没再说什么。

谢孟瀚絮絮叨叨的说了好久，情绪逐渐平复了下来，“听说你最近都没有去过校场，日日守在将军府中，这可全然不像你往日的性子。萧叔叔远出巡防，府里只剩你与萧音二人，你们俩一天到晚能忙些什么？”

“看书。”

“哦？”谢孟瀚挑眉，眼底带着几分戏谑，“难不成是打算弃武从文了？”

“并没有。”

谢孟瀚话锋一转：“对了，半月前那日我们一同喝酒，我中途离开后折返，后来……当真什么都没发生？”

萧无穷转头看他，语气带着几分似笑非笑：“你这话，那天就已是问了不下五遍。不过是你醉后脚步虚浮，在门旁摔了一跤，磕着了后颈，当场便晕了过去，还能有什么？”

“可以了，别说了。”谢孟瀚急忙摆手，眉头拧成一团，怪丢人的。“可我总觉得……像是忘了些什么要紧事。”

“不过是十五日前的醉后琐事，我都快记不清了，你怎的突然又提起来？”

“不是突然。”谢孟瀚叹了口气，“昨日夜里我做了个噩梦，梦见自己醉醺醺地走在廊下，远远望见两个人抱在一处，紧得分不开……”

“然后呢？”

“然后……”谢孟瀚脸上露出几分惊魂未定的神色，咽了口唾沫：“然后我梦见你对着我，清清楚楚叫了一声‘哥’——吓得我当场便醒了。”

“没了？”

“没了！”谢孟瀚拍了拍胸口，一脸惊魂未定，“你说吓人不吓人？简直是噩梦！”

萧无穷眼底闪过一丝极淡的笑意，点头认同，“吓人。”

“是啊，吓的我后半夜都不敢睡了。”

萧无穷眼底的笑意渐浓，唇角勾起一抹浅浅的弧度，“胆子这东西，练练就有了。我帮你。”

“如何帮？”

萧无穷嘴唇轻起，声音低沉而清晰，“哥。”

“我操！”谢孟瀚猛地站起身，茶盏险些脱手，脸上满是震惊。

萧无穷直起身，眼底笑意未减，“多适应适应便好了。”说罢，他转身迈步，走向书房门口，临走时回头看了他一眼，再次唤道：“哥，我先告辞了。”

萧无穷的身影已消失在廊下阴影中，只留谢孟瀚愣在原地，脸上青一阵白一阵。