义华年说：“这是今年新采的谷雨茶。可惜我不太会采茶，只采了四十多种叶子，口味比不得你们家。听说花家今年采了一百零八种叶子，到底是家大业大，连谷雨茶都要更醇厚些。”

义小满凑过来坐下，托着腮帮子好奇地看看义华年，又看看柳眉妩，很快又被义华年轻轻拍了拍后脑勺，“去，把窗台上那沓纸拿来，再把我的竹笔找出来。”

义小满应声去了，不一会儿便抱来一沓裁好的草纸和一支小巧油亮的竹笔。义华年接过，把纸铺在桌上，竹笔搁在纸边，然后才问柳眉妩：“还记得写自己的名字吗？”

柳眉妩摇头。

义华年仿佛有些感伤，却也没说什么，只是拿起竹笔，一笔一画写下三个女字，又向她一一介绍道：“这是叶，也是一二的一和以为的以；这是灵，也是宁静的宁和论语的论；这是儿，也是日头的日和出入的入。你看看，还有印象吗？”

柳眉妩还是摇头。

义华年忽然问她：“灵丫头，你喜欢你的名字吗？”

柳眉妩疑惑地看着她。

义华年继续说：“你是不是好奇，你没有自报家门，我怎么知道你的名字。因为你和你娘太像了，简直是一个模子里刻出来的。我知道你娘嫁给了那个姓叶的读书商人，后来又跟着他离开了永明。如果你娘没有离开永明，或许百花楼里开课教学的，就是她了。

“她很喜欢灵这个字，很早之前就跟我们说，如果她有孩子，不论男女都要取这个字。因为她觉得，灵是天地间最轻盈的东西，风是灵的，水是灵的，草木新发的芽尖也是灵的。她希望你像灵一样，自由自在，想去哪里就去哪里，说自己的话，写自己的字。”

柳眉妩问：“华年姨，你是我娘的老同吗？”

义华年顿了顿，自嘲一笑，“可惜了，并不是。所以你娘和你爹离开了永明之后，我们就再也没了联系。”

柳眉妩似懂非懂，想起什么，又拿起竹笔，歪歪扭扭地艰难写出两个女字，“华年姨，这是什么意思？”

义华年看了一眼，没有直接回她，而是转头让花潇和义小满来认。

义小满认出了第一个，“叶姐姐，这个就是你名字里的灵，和刚刚阿姨写的是一个意思，只是不同写法而已。”

花潇看着第二个猜测，“至于第二个嘛，可以是墨，可以是面，可以是敏，可以是梅……我猜应该是妹，连着读就是灵妹。叶姐姐，叶姑妈有这么叫过你吗？”

柳眉妩继续摇头，“不记得了。”

义华年说：“不记得就不记得，重新再学就是了，那今天就先从最简单的学起吧。”

说完，便一连串写了好几个女字。柳眉妩惊喜笑道：“有几个我认得，有几个我不认得但能猜得。如果我没猜错，这几个女字虽然歪斜飘逸了些，应该就是数字一二三四五六七八九十百千万。”

义华年也笑了，“聪明，猜对了。”

柳眉妩端坐桌前，不停练字，写完数字写名字，写完名字又写数字。一旁的花潇和义小满许是等得无聊，不知是谁先开的嗓，很快两人便合声唱起了歌，歌声婉转欢快，勾走柳眉妩的心思，忍不住悄声问她们道：“你们在唱什么呀？”

“是一首童谣。”唱完一遍，花潇坐到她身边，一边写歌词，一边慢慢唱道，“正月雷公汪汪，二月锄田种姜，三月清明下谷种，四月莳田薅秧，五月伐船鼓响，六月抓泥鳅打汤，七月香桃骨炒豆喷喷香，八月石榴社口开，九月进园打竣栗，十月下塘挖藕尝，十一月讨亲嫁女，十二月年酒喷喷香。”

听了几遍，柳眉妩也能一知半解地跟着唱起来，院门外却忽然传来叩门声。义小满跑去开门，门一拉开便是一连串的惊喜声：“宝珠嫂子！春红嫂子！你们来了！”

柳眉妩抬头去看，果然看见陆宝珠和谢春红并肩站在门槛外头，脸上笑着，十指紧紧扣着。她忽然想起谢春红的那封长信，里面有这么一句话，“这世上的苦，一个人是吃不完的。可两个人分着吃，好像就没那么难咽了。”

义华年见人齐了，便招呼大家围桌坐下，又让义小满去灶房再端些吃的来。六人围坐在八仙桌旁，桌面一下子热闹了起来，草纸、竹笔、谷雨茶，还有刚端上来的艾叶粑粑，挤挤挨挨地摆了一桌。

义小满欢快拍手，“既然人都到齐了，不如我们一起来唱歌吧。”

花潇笑着点头，清了清嗓子，起了个调。这回唱的不是方才那首童谣了，换了一首柳眉妩没听过的。调子比方才的慢了许多，悠悠荡荡的，像河水从桥下淌过去，不急不忙。

谢春红听了几句，疑惑地问：“这是什么歌？我没有听过。”

花潇笑着说：“这是何阿婆前几天写的新歌，我也是才学会。何阿婆说，她唱了一辈子女歌，竟然没有一首是专门为我们写的，所以这才有了这首《永明女子歌》。”

义小满点头赞同，两只手拍得啪啪响，“我知道何阿婆的新歌，我喜欢何阿婆的新歌，我要唱！”

于是，花潇一边为柳眉妩写歌词，一边领头唱起来，声音清脆琅琅，余音绕梁。其余几人很快跟了上来，五个人的声音叠在一处，像五条溪流浩浩荡荡汇进了一条长河。

“锦绣文章达万千，不信世间有奇文。永明女子好才学，修书传诵到如今。手捧女书仔细看，字字行行写得清。谁说女人无用处，从来女子半边天。……永明女子读女书，不为当官不为民。只为女人受尽苦，要凭女书诉苦情。写出好多书纸扇，字字行行写得清。”

柳眉妩抬起头，目光从花潇脸上移到义小满脸上，从陆宝珠脸上移到谢春红脸上，最后又落到义华年那双沾满蓝靛的手上。她忽然觉得，那些弯弯绕绕的笔画不再是陌生的符号了。

它们是活的，是动的，是千百年来一代又一代的永明女子，用指甲在树影里描出来的，用竹笔在草纸上写下来的，用蜂蜡在蓝布上画出来的。

她们没有机会说话，就把话藏进歌里；她们没有地方写字，就把字绣在布上。母亲传给女儿，姐姐传给妹妹，老同传给老同，从百花楼传到柳叶巷，从永明传到四面八方。

于是，在未来的某一天，女字从四面八方传来，又往四面八方传去。从此天下女子都知道女字，都会唱女字、绣女字。