内有离心，外有强寇。南疆，腹背皆敌。

而这一切，方辞都无法再干预。

她被困在这金玉牢笼之中，手握天下至高的权柄，却救不了自己的家。

只有肖景渊一人在扛。

他一人担下“谋逆”之罪，自承“勾结蛮族、图谋割据”，秦疏顺势下诏，以“王师伐罪”之名，挥军长驱直入，接管南疆防务。

肖景渊与秦疏达成和议。

方家放弃世袭罔替，保留方澈王爵，不再节制南军，仍主南疆民政。

和议达成，王师南下，疏勒城外，蛮族主力，猝不及防。

草原铁骑溃不成军，百年未有之胜，震动天下。

百姓眼中，王师是救星，杀了勾结异族的“败类”，驱逐蛮寇，还南疆太平。

南域九州三十郡，张灯结彩，叩谢天子圣明。

可无数南军将士眼里，朝廷早知蛮族动向，却故意逼南军，守死地，利用异族，逼死南军节帅。

仇恨的种子，悄然埋下。

方澈咬牙签下的，不是一份和书，而是一段随时会崩塌的休战。

轻易打破这段脆弱和平的人，是方辞当年一念之差、心软放走的肖景休。

他认定，是方家将他哥填了进去，换来了方家不必如陆家一般，破家沉族。

他认定，方家，是凶手。

肖景休对南疆的不满，达到了顶点。

他针对南疆，不加掩饰，不留余地。

那本是监察百官的台鉴司，在肖景休的示意下风闻奏事。

今日弹劾这名南军将领“私藏兵符”，明日举报那名南军将领“暗通旧部”，后日又“查出”南疆粮仓账目有“谋逆之资”。

隔三差五，就有南军将领被锁拿入京，不经三司，直接下狱。

有人熬不过酷刑，自认“谋反”；有人宁死不屈，被曝尸东市；更多人，则在押解途中“暴毙”。

谋反，成了万能的罪名。

而那龙椅上的皇帝，看着心腹为乱，却只是作壁上观。

秦疏明知肖景休所为，却只一味默许，纵容。

南疆，真的有人反了。

方澈按不住,他能按住自己，就已经是极限。

韩承列按不住,他自己的亲兵都开始暗中串联。

谁都管不了。

此仇不报，南疆不宁。此债不还，英灵何安？

南疆像一锅烧到沸点的油，只差一粒火星，便炸成火海。

可若是南疆真有一战之力，肖景渊当年，早就打了。

当今这位皇帝，除了立国之初与民生息的两年文治，剩下的，全是武功。

北边挡不住，西边挡不住，南疆，自然也挡不住。

以南部一隅，抗衡举国之力，就连开国年间，武学冠绝当世的初代南王，都做不到。

最终，在一个雨夜。

方澈一人，单人孤刀，闯入了守卫森严的西照城，杀进了安西节度府的高墙之内。

一人，一刀，一袭玄衣，踏雨而至。

雨幕中，命火不熄，似有修罗索命之影。

刀光起处，血溅朱门。

修罗法相，炽红夜空。

天明时，安西节度府尸横遍野，肖景休回天乏术。

细雨如织，混着铁锈般的血气，悄无声息地落在西照城头。

“刺肖案”三字，载入史册，被列为开国三大案之首。

天下震动，举国哗然，天子问案，牵连万人。

他的弟弟，弃了爵位，杀了天官，被天下通缉。

一场联姻，南疆，万劫不复。

而方辞，被困在那龙城皇地。

秦疏会杀那些借南疆之乱攻讦她的官员，甚至不介意她出手干涉朝政。

在皇城，方辞依旧锦衣玉食，万人尊崇，宫人跪迎，百官避道，连秦疏见她，也礼数周全。

街头巷尾，帝后的“恨海情天”被说书人编成话本，传遍九州。

有人说皇后曾为皇帝挡箭，有人说皇帝为她拒纳六宫，更有人说，南疆之乱，不过是帝后情变所致，一怒为红颜，一恨裂山河。

只有当事人本身知道——皆是谣传。

方辞甚至忍不住在心底冷笑：这世上，真有人会想不开，为秦疏挡箭？

宫宴之上，酒过三巡，她带着醉意，戏谑着问了对方。

眼前的天子轻描淡写的点头，笑的清淡，不达眼底：“有啊。”

方辞微微一征，她被对方的回答惊到。

这个人，把人心当棋子、把情义当筹码，这样的人，值得谁以命相护？

她掩下惊疑，复又轻笑，语带讥诮：“信这个，不如信陛下真为我拒纳六宫。”

帝王的目光落在她身上，似看透，又似漠然：“皇后信也无妨。”

那语气，不似情话，倒像施舍，真假于他，本无分别。

方辞眯眼，不知怎的，她幕的想起些旧时之事，那时云中与南疆刚刚联姻，军中皆传，襄王心有所属，只待郡主。

只有她知道，那时的秦疏曾连夜找到她，开出重酬，让南疆少传这些。

秦疏确曾有过抗拒联姻。

她恍惚意识到，或许真的有一个人。

有人曾为秦疏挡箭，但不是她。

秦疏曾为一个人拒纳六宫，但也不是她。

他们之间，从未有过情爱，只有算计与制衡，沉默与对峙。

秦疏见她沉默，悠然开口：“很奇怪？坐在我这个位置，愿为我赴死者，恒河沙数。”

他语调平缓，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实，人们愿为权为利而死，如同草木向阳，天经地义。

方辞没看他，只望着杯中残酒，映出自己模糊的倒影。

良久，她忽然问，像一把薄刃划破夜色：

“她死了吗？”

秦疏沉默了。

第一回，这位算尽天下、言出即令的帝王，接不上她的话。

方辞顿了顿，她不是来找秦疏谈心的，她来，是为交易，而现在，她好像找到了点。

她声音压得极低，像雪落在剑锋：“银枢萧家，有一禁术，能溯游生死，倒转阴阳。”

宫灯在她面上投下浅黄色光晕：“方家与银枢的关系，千丝万缕，非外人可知。放过方澈，我能帮你。”

秦疏眼底依旧未有波澜，仿佛她口中那足以逆乱生死的禁术，不过荒诞戏言。

龙袍上的盘龙金线泛着冷光，秦疏语气清冷淡然：“那是邪术。”

他说得平静极了，平静得像是，他早就知晓此术。

平静得像是……他早就用过此术。

方辞心念沉下，她忽然想秦疏登基前，云中曾传，西疆功法，邪染为祸，终被秦疏强势压下。

主案官员被夷三族，涉事者尽数“暴毙”，西疆陆家讳莫如深。

如今想来……

一个大胆到近乎荒谬的猜想，撞入她的脑海。

她盯着秦疏：“你试过，你早就用过塑生?”

秦疏眸光微动。

方辞声音微颤：“西疆功法……陆溪云？他被反噬了?”

她呼吸一滞：“他不是在北境——”

秦疏打断了他，仍是那一句话：“那是邪术。”

秦疏沉默了良久，久到方辞以为他不会再开口。

终于，他开口，声音轻得像叹息：“我吓到他了，所以，他不回来了。”

那语气，不像在说一个死人。

方辞愕然，她喉头微紧，寒意不觉涌上：“秦疏，你正常一点。陆溪云战死在北境了啊。”

换回眼前之人的豁然抬眸。

那眸光极冷，令人发寒。

秦疏语气平静得可怕：“正常，有什么用？”

这足以令群臣噤声的氛围里，方辞却是染上火气。

那压抑日久的怒气、恨意，一股脑的涌上来。

她怒极扬声，争锋而对：“那你害得陆家破家沉族，就有用了？！秦疏，你是畜生吗？！”

秦疏却依旧云淡风轻，他低笑一声，那笑声里无喜无怒：“方辞，你恨我，就想办法杀了我。”

他抬眸，目光如渊：“杀了朕，这天下，你说了算。”

方辞咬牙——她难道没试过吗？

在这九五皇城，她试过千百次了。

刺客、下毒、用火、她甚至动过巫蛊，可每一次，秦疏都像早有预料，轻轻一拨，便将杀机化于无形。

他身边没有破绽，一起都像是精心排布过的棋子。

这是一台精密到令人窒息的政治机器。

连景渊那样的人都栽在他手上，她一个被圈养在深宫的皇后，又凭什么赢？

所以，她现在耐着心性，压下满腔恨意，委曲求全地坐在秦疏面前，温声细语，为给方澈争一条活路。

她了解秦疏的思维模式。

秦疏自然不会平白的答应她，准确的说，秦疏，不会平白无故的帮任何人。

但只要她能开出合适的价码，没有什么不能谈。

秦疏他眼里，天下万物皆可交易，包括人命。

她沉了口气，声音平稳：“你放过阿澈，后宫的事，我帮你处理。不然，你废后吧。”

她抬眼，直视他：“重新去找一个合作对象，安抚南疆旧部、堵住朝堂悠悠众口。对陛下而言，同样麻烦，不是吗？”

殿内静了片刻。

秦疏执杯，慢条斯理地饮了口酒。

他放下杯，语气平淡得像在谈一桩寻常政务：

“别让方澈再出现在朕的视线里。”

方辞知道，这是松口。

肖景休已死，只要秦疏不再亲自盯方澈的案子，那些想借机踩一脚的朝臣，绝不敢和她正面相抗。

搞定了秦疏，方辞继而派了大量的人力，去查方澈的下落。

漕运、驿道、边关的耳目，如流水般撒出去，密信一道接一道。

可只如石沉大海，杳无音信。

有时她半夜惊醒，眼前全是那少年浑身是血的模样。

少年站在雨里，剑已断，眼神却清澈如幼时。

那少年望着她，问她：“阿姐……为什么不管我？”

她披衣而起，却只看见空荡荡的案头。

她甚至开始担心，方澈是不是已经死了。

太多消息告诉他，刺杀那晚，方澈独闯节度府，逃出城时，已然不支。

或许，她的弟弟，真的已经死在了那个雨夜。

带着一身的伤，倒在某个无人问津的角落，被荒草掩埋。

直到某日，萧无咎带着一封信，越过宫中重重禁卫，找上她。

那道白衣，悄无声息的越过过九重宫墙，立于她的窗下。

陌生的青年没报名号，言语间带着几分任侠而为的洒脱，将一封信递到她的面前。

信封上无字，只画着一只歪歪扭扭的小狼。

那是方澈幼时的“杰作”。

旧时王府上读书，方澈总坐不住，却又不敢在肖景渊眼皮下溜号，就惯会在书页的空白处打发时间。

画得不好，却乐此不疲。被肖景渊发现，也不慌，只往她背后一藏，笑嘻嘻插科打诨。

方辞跟着萧无咎，见到了方澈。

她的弟弟，年纪轻轻，却已形销骨立，如秋后残柳，风一吹便要折断。

方辞指尖触到少年嶙峋的脊骨，像摸到一柄即将折断的剑，他瘦得脱了形，连呼吸都带着破碎的杂音。

方澈扑在她怀中，含糊着声音，断断续续地引咎、自责，却又倔强地不肯认错：

“我没有……在意气行事……肖景休害死南疆那么多将领，秦疏从来不管……我不杀他，就没人能管他了……”

他的弟弟，弃了王位，舍下一切，去拉肖景休下地狱，却不承认，这是复仇。

方澈声音哽咽，委屈极了：“死了那么多人，凭什么只有我，要忍他们？”

少年埋首在她肩头，终是痛哭失声：“我知道……该做好王位的，我和景渊保证过的……可我做不好……对不起，真的对不起……”

方辞什么都没有说。

她只是抬手，极轻地拍着少年的后背，像小时候他练剑摔伤时那样。

那时的小世子练剑就是伤着了，也决计不肯在她面前哭，只咬着嘴唇逞强，小脸绷得紧紧的，眼眶红得厉害。方辞想，或许是她凶了些，或许是景渊更会哄小孩，每回她都只无奈地把方澈往书房一塞，转身就能听见，身后“哇”地一声传来泣声，然后，就可以轮到肖景渊去无奈。

方澈总是习惯性的，在她面前表现出要强的模样，仿佛只要这样，他就能站在她身前，而不是躲在她身后。

可如今，少年蜷在她怀里，瘦骨嶙峋，恸哭失声。

方澈不再逞强了，却比那时更让人心疼。

她只极为耐心地哄着：“没事了。”

方辞轻拍着他的背，如同哄一个做了噩梦的孩子。

她说：“这王位，咱们方家不要了。”

方辞将少年抱的更紧些，只留下最温软的一句：“你平安就好。”

那年冬日，皇城的雨，也如旧日南疆一般，细细密密下了一冬。

御医说，他的弟弟，活不到除夕了。

方澈的命元，快燃尽了。

雨水冲刷着宫墙、玉阶，冲散一切不该留存的痕迹。

伴着殿宇深处的药气氤氲、与断续的咳声，莫名的恼人。

雨停时，天地俱新。

无人知晓，那场雨中，皇宫深处，那少年未及见雪，随冬而去。

他的弟弟，没能活过那个冬天。

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南疆又落雨了。

春霖如丝，淅淅沥沥自青瓦檐角垂落，在廊下氤氲成一片朦胧。

方辞自屋中走出。

昨日从帅城回来起，方澈就不对劲了。肖景渊和温从仁合作，险险把自己搭进去，还把方澈瞒了个严实。黑骑统领怎么也哄不好，只能拉她来顶锅。

方辞有些无奈，她寻思，这事她顶多算个帮凶，怎么就轮到她来哄？

方辞小心翼翼探出身子，挪到少年身侧，眸中显露出几分讨好之意。

"呀，还在生气？"

方澈没应声，只是把头偏向另一侧,不愿与她对视。

“我们真非有意瞒你。”方辞说的有些心虚，语气里添了三分奉承、七分讨好：“王爷担着三军之重，大战在前，不值当分心。剩下的事，自有阿姐替你担着，你还不信我么？”

"你少来！"少年扬声，咬牙切齿："你们两个！就是又一起伙起来骗我！什么才叫值当？！等他伤重死了，才轮到我知晓？！"

方辞努力赔笑，努力顺毛：“话也不能这般说…都是温从仁努力算过的——”

“你少提那庸医！”方澈骤然置气，怒火中烧，径直打断她：“就该让景渊离那混账越远越好！你看看温从仁那混账，怂恿景渊干了多少危险事！”

"是是是——"方辞连声应着，一面伸手搭上少年的肩膀："阿澈，你先冷静些好不好？"

“冷静？！”方澈怒火难遏：“他的心脉都让偃师换了一套，谁知道会留下什么样的后遗症！王八蛋！！不剐了那蛮王!我这个方字倒过来写！！”

方辞不敢训他，只能小声的提醒：“阿澈，前日你亲口保证的，绝不以禁术行复仇之事。你堂堂南府的王爷，岂可而无信？？”

少年撇过头去，故作无谓："就许他不骗我，不许我骗他吗！反正阿姐从来不把我当回事，现在管我干什么。”

方澈声音还是不自觉的低几分：“再说……任玄都说了，那蛮王境界跌落，不足四品。杀他，我根本不用禁术。"

那副强撑硬气又藏不住委屈的模样，叫方辞心头一软，她忍不住轻笑出声。

她伸手握住少年微凉的手，认真道："不如这样好不好？往后但凡涉险之事，须得他先禀明王爷。若是再这样不明不白的受伤，阿姐替你，好好收拾他。。"

方辞顿了顿，声音愈发温软：“你若仍不放心，就让亲卫天天跟着他，直到他老实把伤养好。"

方澈闻言，嘴角微撇，火气总算是小点了，却仍绷着脸道：“就叫承烈去跟。他这一个月……不，半年！不准离承烈视线半步！”

话音未落，就见韩承烈进来了。

韩承烈气势汹汹的大步而入，朝二人略一行礼，便转身朝府中断喝：“黑骑集合！随我去帅城！”

方澈都给看愣了。

方辞忙上前拦道：“且慢，承烈，怎么了？冷静些。”

韩承烈怒火中烧：“帅城不让我们接人！肖景休人还动手打伤了老四和老六！”

方辞眉心微蹙：“秦疏不管吗？”

韩承烈气的笑了：“管啊！只管压我们，对那肖景休，只管睁一只眼，闭一只眼！！”

肖大人需要好好养伤，这是大家的共识。

然则在哪养伤，显然，帅城是有不同的意见。

襄王殿下更是深谙偏袒之道，袖手一推，便将韩承烈堵的严实。

秦疏轻飘飘一句：人家亲弟弟愿意管，你们在这瞎凑什么？远近亲疏，分不清吗？

一句‘外人’，直接给不善言辞的韩将军干沉默了。

韩承烈气得不轻。简直从牙缝里咬出来：“肖景休是个什么畜生！说不准正盘算着怎么害大人！秦疏倒好，只知护那混账！”

方澈已二话不说：“不必调黑骑了。承烈，这事你不用管了。阿姐，我走一趟帅城。”

方辞幽幽一叹：“阿澈。”

少年回眸，怒火中烧：“阿姐，这你也忍？！”

方辞抬眼，轻道：“把剑带上。”

青年二话不说，反手取过青锋，人已掠出门外。

方辞赶紧向韩承烈使了个眼色：“看着他。若动手，肖景休任他打。旁人一个不许沾。别闹大了。”

她犹豫了又犹豫，还是补了一句：“肖景休也别打死了。”

韩承烈颔首，快步追入雨幕。

檐下雨线如织，方辞目送那道青影没入烟雨深处,忽而忆起多年前，彼时王府后园荷风正暖，十岁的方澈与肖景休争执推搡，双双跌入碧波池中。

水花四溅，莲叶翻飞。

少年人浑身湿透爬将上来，发梢滴水，衣襟沾泥，却咧嘴一笑，朝她高高扬手：“阿姐，我赢了！”

脸上有泥，眼底有光。

方辞那时正坐在柳荫下，忽然觉得就该如此，她的弟弟，就该一直这样明澈下去。

不涉权谋，不知命劫，不晓“炽命封天”四字，重逾千钧。

愿为五陵轻薄儿，生在锦绣太平时。

斗鸡走犬过一生，天地存亡两不知。