果然，谢允看似随意地指着那盘烤鸭，笑道：“这鸭子出自京郊，需用果木慢烤，火候要恰到好处。火大了皮焦肉柴，火小了油腻腥膻。需拿捏好分寸，既不可操之过急，亦不可懈怠放纵，鹿爱卿以为如何？”

鹿宁立刻明白，谢允这是在敲打她。到底是暗指她在北疆功高震主，还是警告她回京后要安分守己？

鹿宁拿起银筷，夹起一片烤鸭，沾了点酱，细细品尝，然后恭敬回答：“这鸭子皮脆肉嫩，火候精妙，足见御厨技艺精湛。而这炉边添柴的小工，火大火小，全凭掌勺大师傅运筹。”

她巧妙地将自己定位为执行者，将功劳权归于谢允，既回应了隐喻，又表明了自己并无僭越之心。

谢允似乎对鹿宁的机敏回答有些意外。

他笑了笑，又指向那碟西瓜：“这西瓜是南边快马加鞭运来的，一路用冰镇着，方能在这春日里尝到一口夏日的甘甜。只是，这冰镇之物，虽解一时之渴，却寒凉伤胃，不可多食。若贪恋，恐伤及自身根基啊。”

鹿宁听闻，不由得感觉到一阵寒意涌起，这是警告她功高震主。

她放下银筷，恭谨道：“陛下教诲，末将铭记于心。西瓜甘甜解暑，确为佳品，然正如陛下所言，其性寒凉，浅尝辄止方为养生之道。”

她再次放低姿态，明确表达了只求安稳度日的态度。

谢允脸上的笑容似乎加深了一些，但眼底的审视并未完全散去。

一直在旁倾听的宁王谢染，忽然轻笑一声，插话道：“皇兄，您看您把咱们的巾帼英雄都给吓着了。鹿将军一片赤胆忠心，天地可鉴，臣弟无比欣赏。”

“四弟欣赏鹿将军？”谢允嘴角含笑，半开玩笑道，“朕看鹿将军风华正茂，四弟尚未婚配，不如将她赐婚为宁王妃如何？”

整个宫宴瞬间安静了下来，所有人的目光瞬间聚焦在鹿宁和谢染身上。

谢染风流倜傥却并无实权，鹿宁则是手握兵权的女将军，这组合怎么看都透着诡异。

鹿宁只觉得脑袋里有什么炸开了。

刚刚谢染才试图套取军情，如今要让她嫁过去，无疑是把她往火坑里推！

一旦成为宁王妃，不仅兵权必然被夺，生死更将完全落于谢染之手，甚至可能被用来作为对付谢弈的棋子！

巨大的恐惧涌上心头。

“陛下，不可！”鹿宁几乎是条件反射般，“扑通”一声跪倒在地！

她的额头紧贴着地面，惶恐道：“末将粗鄙武夫，只知舞刀弄枪，不识礼数，岂敢高攀宁王殿下！末将唯愿以残躯报效国家，马革裹尸亦在所不惜！但嫁入王府，相夫教子末将实非良配！求陛下开恩，收回成命！末将愿终身不嫁，永镇北疆，以报陛下隆恩！”

谢允看着跪伏在地的鹿宁，眼中闪过一丝探究。鹿宁的反应太过激烈，远超寻常的不敢高攀，更像是对谢染这个人排斥。

这倒是有趣。

他并未立刻表态，手指依旧有节奏地敲击着椅子扶手，目光转向了一旁的谢染。

谢染脸上的笑容依旧温和，故作遗憾地叹了口气，说道：“鹿将军如此，倒让本王无地自容了。”

突然，一直沉默的谢弈上前一步。

他对着谢允深深一揖，语调平静，打破了殿内的沉默：“皇兄，臣弟斗胆，恳请皇兄收回此议。”

“哦？”谢允的目光转向谢弈，带着一丝玩味，“玄英有何高见，莫非你觉得四弟配不上鹿将军？”

他故意将话头引向兄弟间的比较。

谢弈神色不变，语气恭敬道：“皇兄言重了，堂兄身份尊贵，品性端方，自是良配。但是……”他目光扫过跪在地上的鹿宁，继续说道，“鹿将军性情刚烈，绝非相夫教子之人。北疆战事虽暂歇，然安槐未灭，值此用人之际，若以婚约束缚此等良将，恐非北疆军民之愿！”

他顿了顿，恳切道：“鹿将军方才所言也足见其报国之志，皇兄爱才惜才，何不成全其志？待他日边疆永固，再论婚嫁，亦不为迟。若强行赐婚，恐寒了忠勇将士之心，请皇兄三思！”

谢弈的话站在大局之上，将鹿宁的个人抗拒上升到了国家用人和军心士气的层面。他没有表现出对鹿宁的个人维护，只是冷静地分析利弊。

谢允敲击扶手的手指停了下来，眼神复杂的看着谢弈，似乎在权衡当今局面。

鹿宁一直跪在地上，头深深埋在地上，心快要从喉咙里跳出来了。

她沉默的等待着，知道接下来无论是什么旨意，都将关乎自己未来的命运。