她渐渐对徐真产生了兴趣，相处之后更是惊艳于他的才华，在徐真的暗示下，向兄长引荐了他。

之后的事便顺其自然，陆方慎欣赏徐真的学识与品性，常常邀他与会。徐真借此机会认识了众多名流权贵，一跃成为旁人口中儒雅风流的徐公子。

徐真在京城混得风生水起，常常三五日都不归家。起初，梦苔还以为是春闱将至，他忙着温书，连回家的功夫都不想耽搁。

可有一日去街市买菜时，她恰好撞见了徐真亲手送一位千金小姐登上马车。他脸上温柔的笑意，是那样熟悉，又那样刺眼。

猎猎寒风中，梦苔提着一只断了呼吸的鱼，站在街口发愣。

她忽然觉得很可笑。那位小姐锦衣玉簪，而她穿着棉布裙，戴着发巾，染了一身鱼腥味，与仆妇毫无差别。

可两年前，她也是穿红戴绿的俏丽女子啊。

离开聚春园，摆脱妓子身份，真的给她带来了幸福么？

当夜，徐真还是没有回来。鱼汤凝了层油花，梦苔独自坐在床边，也好似被兜头蒙上了层厚厚的布，连呼吸都格外艰难。

三日后，徐真终于回家了。他身上带了酒气，衣裳也有些凌乱，从衣襟里露出一角丝帕，绣着粉色的桃花。

他摇摇晃晃推门进屋，却见梦苔端坐在妆台前，正拿着螺子黛描眉梳妆。

她穿着一身灼目的红裙，隔着镜子笑问：“徐郎，梦儿好看么？”

徐真按着脑袋，实在晕得厉害，瞧也不瞧便说：“别闹，时辰不早了，别吵着娘歇息。”

梦苔放下手中的唇脂，起身走到床边，盯着徐真的眼睛又问了一遍：“徐郎，梦儿好看么？”

徐真还是感觉迷迷糊糊的，紧紧皱着眉，语气也不耐烦起来：“都说了别闹，又不是没见过你梳妆，有甚好问的？”

梦苔便不再出声了，弯下腰捧起徐真的脸，在他唇上缓缓印下一道红痕，艳丽如血。

随后她便头也不回地跑出了屋子，红纱在空中划出凛冽的弧度。

徐真这才觉察出不对劲来，奈何脑中混沌得厉害，他连起身的力气都没有，索性也不追了。

反正她也无处可去，迟早要回来的，他想。

融冰后的东湖依旧寒气扑人，湖面之上，惟一艘不大的画舫缓缓前行，金碧辉煌。

陈陟倚靠着栏杆，眯眼远望岸上的灯火，冷嘲热讽道：“如此寒夜兰舟泛水，裴大人的喜好当真与众不同。”

裴炤闻言朗声大笑，朝他递来一杯温过的酒：“别打趣裴某了，我瞧着督公也挺乐意在这儿吹冷风。”

陈陟接过酒杯，垂眸看向盏中倒影，勾唇一笑：“不过舍命陪君子罢了。”

烈酒入腹，一路烧灼，刺激着人的心肺。

“这天也太冷了，两位大人进来暖暖身子吧。”

隔窗拉开一道缝隙，陆方慎探出半个脑袋，哆嗦着招呼二人进船舱烤火。

外边两个都是习武之人，不像他这般文弱，吹了许久的寒风竟也不见面色有异。

“方慎兄，我说让你跟着我习武这事儿，要不再考虑考虑？”

陆方慎看了一眼裴绍额间骇人的伤疤，直摆脑袋。

一个文人，一个武将，一个宦官。这三人聚在一块儿喝酒吃肉，行令划拳，好不痛快。

正喝得兴起，船舱外传来一声闷响，随即便是船夫的惊呼：“哎哟，造孽啊！”

“发生何事？”

裴炤立即抽出随身佩戴的绣春刀，冲出去探查情况。陈陟也紧随其后，攥紧了腰间匕首。

陆方慎不敢独自留在舱内，便紧紧抓着二人的衣袖，亦步亦趋跟在他们身后。

三人走出船舱，只见船头躺了个红衣女子，正面朝着天幕无声痛哭。

陈陟抬头望去，画舫顶上便是一座石桥。想必这女子是从桥上一跃而下，正好落在了这艘船上。

他略微皱眉，抢过裴炤手里的刀，在那女子身前站定。薄刃抵在白皙脆弱的脖颈处，轻轻一划便可见血封喉。

寒风之中，陈陟的声音亦冷如冰锥：“说，谁派你来的？”