沈湄音忽然感觉头疼起来：“掌印言重了。如今国库空虚，又逢寒灾多难，本宫自当节俭些。”

“娘娘这是在批判奴才骄奢无度？”

又来了，阴阳怪气的死太监。

沈湄音心里恨不得跳起来捶他脑袋，面上却还是那副端庄识礼的模样：“掌印何必曲解本宫的意思？”

盆中炭火噼啪，她伸出手指揉了揉发涨的太阳穴，没等到薛妄出声，睁眼才发现这人已经走了。

“走路没半点声音，真是跟鬼一样。”

绣雪细声细气的抱怨把沈湄音给逗乐了，她掩住唇角轻笑起来，伪装之下的少女心境便冒了尖。

目光触及床榻下放着的绣鞋，她的思绪回到大婚那夜。

景顺二十三年冬，京城下了第一场雪。

缀着九只金鸾的凤舆稳稳当当从皇宫正门抬入宸极殿，德熙皇后的外甥女沈湄音接替后位，入主中宫。

因皇帝病弱体虚，礼部免去了祭祖朝见的大部分事宜。饶是这样，沈湄音还是被身上繁复的皇后冠冕累得说不出半个字来。

大殿内灯火通明，沈湄音端坐在妆台前，眼底映着凤冠上垂下的珠链。链子轻微晃动，连带着她的心也七上八下。

皇帝已经年近半百了，他可能是姨母生前忘不掉的意中人，但绝对不会是沈湄音的。皇帝为了牢牢抓住沈家，连七年前自己亲口赐下的婚约都不作数了，强纳沈湄音入宫为后。

想得太入神，沈湄音没有注意到宸极殿的宫女过来了。铜镜中忽然映入双葱白的手，她吓了一跳，失手打碎了台面上的一支玉簪。

“皇后娘娘饶命！皇后娘娘饶命！”

看着飞快趴跪在地上磕头的宫女，沈湄音心里像是堵了一块石头，有些闷。她一点都不习惯这种可以随意拿捏他人性命的生活。

“你出去吧。”

沈湄音挥退那个胆战心惊的小宫女，自己对着镜子将满头珠翠摘了下来。失去束缚，僵硬了一整天的脖颈终于得到缓解，她抬手轻轻揉了揉肩颈软肉。

殿门被人推开，发出粗哑的声响，随后一道脚步声响起，透着些凌乱。沈湄音知道是皇帝来了，不自觉咬起了下唇。

虽然婚礼办得仓促，但该有的流程都有，司礼监派来的嬷嬷自然也教了她如何服侍皇帝。纸上谈兵已是很不容易了，如今眼看着那宽胖的身影步步靠近，沈湄音忽然有些想吐。

皇帝喝了点酒，但不至于醉。薛掌印劝他少喝，他总是很听那个太监的话。

年轻时他也不信任太监，毕竟历朝历代的奸宦出过不少。但薛妄替他挨了一箭，人都差点没能从鬼门关里救回来。他为了试探没给什么赏赐，薛妄对待自己却还是那般恭顺。

哪怕是件小事，他也办的规矩又出色，皇帝便觉得薛妄用起来比谁都顺手。到后来，他身体不好，渐渐疏懒朝政，把大小事务丢给司礼监和内阁处理，一问三不知。

但皇帝过得很舒心。不用日日晨起参加朝会，也不用夜夜挑灯批阅奏折，国家大事就都被人处理得漂漂亮亮。

而他呢，还是那个真龙天子，九五之尊。所有功劳都是他的，百姓只会称赞明君。薛妄见了他，也依旧奴颜婢膝，什么都没改变。

让沈湄音当皇后这主意也是薛妄给他出的。

他说德熙皇后无所出，太子之位空悬，不知沈家会否被他不喜爱的大皇子所拉拢。不如将沈家幺女纳进宫中为后，她若生了便是嫡子，她若生不出，就将皇帝心仪的储君人选过继在名下，沈家自然向着皇帝，不会有异心。

这番言论实在荒唐，奈何皇帝大脑停止运转已久，根本意识不到薛妄这是要铺一条傀儡皇帝的路。

皇帝起初没把新皇后太放心上，直到他通过镜子看见了那张脸。他用力眨了眨眼，这张与德熙皇后三分相似的脸上，有着更为娇媚的灵气，年轻张扬。

后宫多少年没有这样的颜色了，他急不可耐地牵起沈湄音藏在宽袖下的手，将人往床榻上压。沈湄音本就打心底里抗拒他的触碰，被这样霸王硬上弓地对待，更是焦急，用尽全力去推他。

感受到身下女子的抗拒，皇帝顿觉气血翻涌，将她的手抓在头顶，扬起巴掌正要打下去，忽然喉间大动，一口热血喷涌而出，溅了沈湄音半张脸。

宽大的躯体软绵绵倒在颈侧，沈湄音尚在愣神，耳边响起一道不急不缓的柔声：“来人，陛下病重，去请太医。”

她僵硬地转过眼珠，金红交错的帷幔之中，那人着朱红蟒袍长身玉立，一双狐眼紧紧盯着她，似是在笑。

是他，一定是他动了手脚。

沈湄音心里生出无限恐惧，既害怕倒在身侧的皇帝就这么被这太监害死了，又害怕他没死醒来会继续凌辱自己。

有内侍进来将皇帝拖走了，她躺在床榻上发呆，随后眼神的焦点才慢慢汇聚。一只苍白枯瘦的手伸过来，攥着一张竹青色的丝帕，是和他手上经脉一样的青色。

“娘娘，擦擦脸吧，脏。”

帕子落在脸上，有淡淡的花香。说不出是什么花，也许是红梅吧。

沈湄音失去了思考的能力，机械地用帕子揩了揩脸颊，但那片血渍已经干涸，擦起来很费劲。

薛妄拢手立在帐前，看着新皇后成了花猫的脸，不知为何心情不错。似乎让高高在上的贵人跌进泥潭，他向来这么高兴。