此后几日，妙善过得极为忙碌。

因怕以后再寻不到机会，她学认字便格外刻苦。手闲着就用指头比划，手不空，就在心里描摹，连吃饭洗漱的时间也不肯浪费。

每日一学就学到夜深吹灯，次日晨起时，又要继续温习。

除了认字，每日巳正时，她还要一路紧赶慢赶，往崔姑姑处学习。

崔姑姑看着不苟言笑，教学也十分严苛。

斟茶倒水、行礼下拜之类还罢，妙善底子不错，学了宫廷中的礼仪，又被戒尺指点几次，也就过了关。但许多与眼界有关的，便出乎意料的艰难了。

做公主的贴身婢女，其实和大丫鬟类似，不光要会伺候人，还要会认人、会办事。

金阳公主排行第二，为皇后长女，不仅身份尊贵，还极为受宠。届时宫宴之上，她虽不是主角，却也少不得来往交际。

借用崔姑姑的话：若有人欲来与公主搭话，你是挡走还是放任？

虽然到时候还有另一个大丫鬟在，但倘若她被什么事情绊住了呢？难道你就干站着，等公主说一句“懒得理你”然后赶人？

自然得是贴身丫鬟先站出来，寻个体面的借口，好叫公主脱身了。

于是乎，以公主的身份，哪怕只是个首次露面的婢女，妙善也不光要会看眼色，更得把亲疏、尊卑牢记于心。

公主本人的交际圈子，如后族奉德公府、驸马归义侯府的堂、姨、表亲属，相熟的贵妇人们等等，是万万不能记错的；后宫妃嫔、皇子公主的出身、宫宴上贵女们的身家背景，也都需要了如指掌。

原本，崔姑姑并不觉得这是个难事。

然而，考校了几句，又狠狠抽了几回掌心，才真正知道了她的无知——竟是个连当今后族被封奉德公都不知道，更遑论其他！

于是，只能由表及里、层层深入地讲了一遍。

所幸，妙善记性、悟性都非凡——她下了实实在在的苦功夫，愣是把崔姑姑都不抱希望的难事提前两日做成了——不仅把前朝后宫的人事出身背得滚瓜烂熟，连崔姑姑不经意说的，如各家祖上的事迹、官职、姻亲关系也等都牢牢记住。

功成之时，严苛如崔姑姑，也不禁赞了一句“孺子可教”。

便是一般公侯之家的小姐，身处关系网中，也少有将各家复杂的姻亲关系记全的，何况一个毫无根基的丫鬟？

离别那日，妙善一路扶着崔姑姑，将她恭恭敬敬地送到府外候着的马车上。

她的态度已比初时和蔼许多，临走前，对妙善讲了两日后汇合的方式，最后留下一句：“你有如此天资，当自珍自重。”

妙善心中亦有几分感激，行了深深一礼，起身之后，立在原地，目送车驾远去。

暮色已四合，有晚风轻拂，吹动衣裙，亦拂动心绪万千。

她这几日着实学得艰辛。

可也实在进益良多。

从前，她对兰芳院外的一切都懵懵懂懂。

可如今呢？

她知道了里正、县令之上有哪些职位，知道了阁臣六部官位的高低，知道了勋爵头衔的来历贵贱，知道了许多州府的名字和方位……原来，大夏朝廷，竟是这样的。

而崔姑姑教给她的，这些女人们之间的曲折，看似是父亲兄弟丈夫儿子的事，却更是家族、朝堂的事。个中隐秘，牵一发而动全身，都隐于其后。

只是她一个贫家女，从前不明白罢了。

等那车架消失不见了，妙善方收回视线，转身重新回了沈府。

--

两日后。

晨起，照例是先温习昨日所学。

等到了大厨房送早饭的时辰前，妙善与迎春二人，同样先用湿抹布将桌面擦拭一遍，掩盖住斑驳水痕。最后又斟茶倒水，重新开窗。

一切便都了无痕迹了。

吃了饭，迎春自去炕桌旁靠着歇息，妙善则对着镜子开始梳妆打扮。

接连十日夜以继日的学习，让她眼下出现了两片深深的乌青，必得多用些粉，才能掩盖掉。

迎春看她辛苦敷粉，感叹道：“怎么今日还特意上妆？那位姑姑不都离去了？何况若你每日肯早些睡，何至于此？”

妙善上着妆，歉意道：“这几日辛苦你了，若是困倦，只管去睡吧。”

“我还是靠着打个盹吧，到中午歇个晌就是了。”迎春打了个哈欠，强撑着精神头，“总说世有神童，学一日便抵得上别人一月苦功。如今见了你，方知世上真有人过目不忘……实在叫人羡慕啊！”

这几日的功夫，妙善不光早将四十五页绣册上的题跋诗歌都记住了，字也能记得分毫不差。不管多复杂的字，看人写一遍、至多两遍，转头就能自个儿写下来。

更恼人的是，学完了绣册上的，她又开始翻孟夫人送来的三本，让迎春捡着认识的字教她。甚至于，还有许多她从前不知何处看来的字。隔了不知多久了，竟也能准确地画出来问问读音释义。

——其中不乏字形复杂，连迎春也不认识的。

迎春初时还惊异，后头就都麻木了。日子久了，两个人也几乎混成了姐妹。她半是报恩，半是怜爱，只恨自己会的不够多，不能再多教一些。

“也不知你从哪里看来这许多字，居然连冤字都有，哪个地方的牌匾楹联挂这个？”

妙善敷粉的手一顿，又马上若无其事道：“不记得了，许是哪个戏楼挂出来的曲目吧。”

迎春随口一句，并不在意，揉揉眼睛也就继续打盹了。

然而一边的妙善心里却不太平静。

这个“冤”字，正是匣中书稿末句中的字。

这一句中，她认识的字最多，便挑出来混着牌匾楹联的字一起问了。然而最终，连起来竟是她从未料到的一句：怎抵深冤积万千。

再联想首句那两个字，以及老太太杀人灭口的狠辣，实在不得不叫她脊背发寒。

若她猜得不假，四小姐又真的胆大至此，连这样的东西都敢送给大公子。那么，今日的宫宴上，还不知会如何。

也不知七皇子究竟意欲何为。

而他的意图，又如何传递给她呢？

她全然不知。

上完了妆，妙善望着镜中敷了满面脂粉、既陌生又熟悉的脸庞，静静出了会儿神。看了会儿，她才又起了身，往里屋走去，取了衣裙换上。