朱妙贞虽心中恼怒，仍是面上笑着：“贤侄好记性。说来惭愧，我确是后来才得幸侍奉侯爷左右。不过侯爷待我信重，府中诸事，皆托付于我打理。”

朱妙贞刻意加重了“托付”二字，试图找回场子。

宋玉禾微微颔首，神色未变：“原来如此。夫人持家有方，在下敬佩。不过，今日我登门是想见金世伯，敢问金世伯何时回来？”

朱妙贞皱起眉头：“我家侯爷事务繁忙——”

还未说完，只见宋玉禾放下茶盏，淡然一笑：“真是不巧，那只好改日登门了。”

朱妙贞一愣，连忙唤他：“贤侄今日登门，想必是为了父辈之约？”

听到此话，宋玉禾欲要起身行礼的动作停下：“是。”

朱妙贞脸上露出恰到好处的为难：“按理说，金宋两家世代交好，这门亲事自是美谈。只是——”

朱妙贞扫过宋玉禾洗得发白的青衫上：“贤侄你也知道，此一时彼一时。结亲结的是两姓之好，讲究个门当户对，儿女情投。如今金家……唉，侯爷身居高位，咱们大小姐又是嫡出，自小娇养，眼界高些。你长于沛县，与大小姐十五年未见，就算幼年一起玩耍过，但都是黄口小儿，情投意合怕也是差一些的。至于门当户对四字……”

未尽之意，赤裸裸地摊开在桌面上——你宋家，如今已是配不得咱们侯府了。

吉云气得浑身发抖，几欲开口反驳，却被宋玉禾一个眼神止住。

宋玉禾的目光仍旧平静无波，带着一种置身事外的疏离。

他颔首：“夫人所言，在下深以为然。婚姻大事，关乎一生，确需慎重。故而，在下今日前来，并非强求履行婚约，而是——”

他伸手，吉云立马从随身的青布包袱中，取出一枚用素帕包裹的物件，缓缓打开，正是那半枚温润的羊脂玉佩，以及一份折叠整齐的合婚庚帖。

“——特来退亲！”

“咚！”朱妙贞手中的杯盖失手掉在桌上，发出一声脆响。她难得失礼，却立马收敛，蹙眉道，“贤侄……你、你此言当真？”

宋玉禾颔首：“自然。”

朱妙贞维持着矜持与一丝恰到好处的“惋惜”：“这……虽说有些遗憾，但贤侄深明大义，顾全两家颜面，实乃君子之风。张嬷嬷，去取库房里——”

厅外突然传来一阵令人头皮发麻的喧哗，打断了朱妙贞。

“哐当！哐当！哐哐哐——！”

沉重、急促、带着蛮力的锤击声，如同闷雷般炸响。那分明是铁器狠狠砸在厚重木料上的声音，仔细辨别，正是府门方向。

紧接着是家丁护院们无可奈何的呼喊：

“钉！快钉死！”

“用力！小姐说了，一根缝儿都不准留！”

朱妙贞手中的茶盏“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了她的裙摆。

她惊得猛地站起：“怎么回事？！谁在外面胡闹？！”

宋玉禾的眉头一蹙，握着玉佩的手指微微收紧，心底升起一丝警觉。

“吼——！”

突然传来了一声声大型猛兽被释放出笼时发出的咆哮。那沉重的爪蹄践踏着青石地面，发出闷雷般的轰响，粗重的铁链在地上疯狂拖曳，刮擦出刺耳的噪音。

“是獒犬！后院的獒犬放出来了！哎呀，听着声儿，是往前厅来啦！”张嬷嬷吓得面无人色，尖叫声都变了调，整个人筛糠似的抖起来。

宋玉禾一听这声，身体几不可察地绷紧了一瞬——上辈子她顶多是放些家犬追咬，让他狼狈不堪，这辈子竟连这等西域凶兽都放出来了？重活一世，这恶女的疯魔程度怎地有增无减？

他心头警铃大作，面上却依旧维持着那份清冷的平静，只是搭在膝上的手，指节微微泛白。他侧首，对着吓呆的吉云轻声道：“东西备好了？”

吉云一个激灵，慌忙点头如捣蒜，手忙脚乱地去摸随身的青布包袱：“备、备好了。少爷。辣椒水和胡椒粉，都按您吩咐，分装在里面了，就在这儿！”

他心中又是后怕又是庆幸：少爷果然神机妙算，连这恶女放狗咬人的路数都提前料到了！

朱妙贞听着这声儿，也是脸色惨白如纸，不由扬声：“怎、怎么回事？谁干的？快！快拦住它们！”

整个前厅瞬间陷入一片恐慌。仆妇丫鬟们缩成一团，瑟瑟发抖。

“大——小——姐——到——！！！”