“锦王妃，你且与朕说说，他如今可好些了？”

四下阒然。

戚云晞深吸一口气，敛衽起身，从容回道：“回陛下，王爷近日服药调理，气色略见缓和，只是体虚乏力，尚不能受风劳顿。他心中时时感念圣恩，本欲亲至赴宴，无奈身子不允，只得令臣妾在此代他叩谢天恩，并请陛下安。”

闻言，宣明帝微微颔首，神色稍霁。

席上，娴贵妃这才暗暗松了口气，垂下眼帘，端起茶盏浅啜了一口。

一旁的德宁皇后，淡笑开口：“既如此，便让锦王安心静养便是。身子是根本，朝中之事自有陛下与太子操心，不必叫他分心。”

好个巧舌如簧。

一面认下锦王病重，一面又不动声色抬举他心系皇帝、优怀社稷。

这三言两语，便将那庶子的体面护得滴水不漏。

戚云晞微微一福：“多谢皇后娘娘体恤。王爷亦是如此嘱咐，他在府中日日念叨，说朝中有陛下与太子殿下主持大局，他安心得很，只求早日康复，不负圣恩。”

这番话，既安了皇后之心，又全了陛下与太子的体面，还替王爷表了忠心。

如此，应当不会再落人口实了。

王爷知晓了，也会满意罢？

她垂下眼帘，唇角微微弯起。

德宁皇后笑意雍容如常，眸色深了几许。

这般得力之人，若能为己所用……

娴贵妃放下茶盏，轻声开口：“锦王妃年纪轻，说话直了些，若有不当之处，还望皇后娘娘海涵。”

她侧眸看向戚云晞，眸中带着一丝提点：“锦王病中，你多费心伺候便是，朝堂之事，自有陛下与太子殿下做主，不必替他多言。”

坏了！

戚云晞这才恍然，自己得意过头了。

竟将母妃再三叮嘱的“藏拙”抛之脑后了。

她忙深深福下，温顺道：“娘娘教训得是。臣妾年轻，虑事不周，日后定当谨言慎行，只安心伺候王爷，不敢多言朝堂之事。”

又轻轻补了一句：“多谢娘娘提点。”

宣明帝淡淡抬手：“好了，都是好意。锦王妃回去告诉湛儿，让他安心养病，朝中有朕在，不必挂念。”

戚云晞恭声应道：“是，儿媳遵旨。”

上首太后始终一派温慈，此刻方含笑开口，说了几句佳节宽解之语。

众人这才动箸用膳，席间复归静雅有序，先前的紧绷之意，也随之散去。

膳罢，内侍执灯引驾，一行人便随帝后、太后往御花园赏灯而去。

御花园两侧，苍劲的松柏枝头挂满了连珠琉璃灯。

一盏接一盏，宛如星河倾泻。晚风拂过，灯穗轻摇，光影婆娑。

不似人间灯火，恍若瑶台仙境。

洛清正与戚云晞并肩慢行，忽见皇后身边的掌事姑姑疾步近前：“公主殿下，皇后娘娘请您过去一趟。”

洛清秀眉瞬间蹙起，不情不愿地撒娇埋怨道：“母后好端端的，唤我何事？”

那姑姑只垂首，低声恭谨：“奴婢不知。”

“九嫂嫂，我去去就回。”洛清无奈道。

戚云晞微微颔首，望着洛清一步三回头背影，直至消失在灯火深处，才敛去笑意。

念及今日风头已盛，此刻又落了单，她不欲再惹人注目，刻意放慢脚步，借着假山花木遮掩，与喧闹的宗室女眷稍稍拉开了距离。

从前在戚府，她何曾见过这般璀璨盛景。此刻趁着无人注意，她这才肆无忌惮地睁大了眼睛，好好赏看。

雪晴悄悄将暖手炉递了过来，温声道：“王妃，仔细夜凉，暖暖手罢。”

玲珑早已按捺不住，一双眼亮晶晶黏在灯上，喜滋滋道：“王妃您瞧，这灯可真是好看！奴婢从前在景阳宫时，也跟着娘娘见过几回，这般景致，怕是连天上的星子都比下去了。”

话音未落，一声软糯如丝的嗓音顺着晚风飘了过来：“王爷，您走慢些，等等妾身嘛。”

戚云晞主仆循声望去，只见秦王正虚揽着侧妃的腰肢，神色间满是纵容宠溺。

二人并肩而行，身后跟着数名提灯侍从，正朝她们的方向走来。

那侧妃半个身子都倚在秦王身上，笑得甜腻。

秦王目光扫过戚云晞单薄的身影，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“九弟妹独自赏灯，倒是清静。只是这良辰美景，形单影只，未免辜负了这满园的灯火。有人相伴，才不算虚度。”

不待戚云晞回应，侧妃顺势依偎进秦王怀里，掩唇娇笑。那笑声如银铃般清脆，说出的话却扎人：“殿下最是体贴，知道心疼人。不像姐姐，锦王殿下身子不适，这般热闹光景，姐姐却要独自赏灯，可真是辛苦。”

戚云晞：……

这二人哪里是偶遇，分明是特意寻来，一唱一和演这出“鹣鲽情深”，顺带向她捅刀子。

这是……来报上回那一箭之仇了。

这笔债，明明是王爷惹下的，怎么全算在她头上了。

她展颜一笑，目光在秦王与侧妃身上浅浅一转：“秦王殿下与侧妃姐姐这般恩爱，真是羡煞旁人。这满园的灯火，倒成了陪衬。只是……”

她微微一顿，续道：“臣妾听闻，夫妻之间贵在相知相守。侧妃得殿下这般疼惜，想来是日日相伴，时时相知？若真是这般如胶似漆，倒真是让人……佩服得紧呢。”

他们真的能做得到吗？

若做不到，便是当众打脸；若做到了，那便是荒废政务，狐媚惑主。

无论哪一样，都够秦王难堪。

方才急得直跺脚的雪晴与玲珑，见主子这般淡定，那颗提到嗓子眼的心，这才稍稍落回了肚子里。

玲珑更是暗自咬牙：这侧妃三番五次针对主子，实在过分！等回了王府，定要一五一十回禀王爷，让王爷替主子出这口恶气！

秦王眸色一沉，侧妃脸上的笑意瞬间僵住，二人正要发作——

便在此时，一阵沉稳有力的步履声，踏碎了满地灯影。

众人抬眸，只见一道玄色身影缓步而至，着绣金劲装，腰佩鱼符，身姿挺拔如松，周身寒冽迫人。

“臣韩岳，奉旨巡守宫苑。”

他目光扫过众人，最后落在秦王身上，略一拱手，语气公事公办，“此地偏僻，恐有宵小窥伺。为保各位贵人周全，还请移驾热闹之处。”