紫甘蓝汁水盛在玉盘之中，玫红的色泽刺得满堂众人双目发紧，苏以皙指尖还沾着淡紫水渍，心口骤然一沉，刹那间方寸大乱。

他心底飞速翻涌，全然不解汁水变色背后暗藏的含义，可转瞬便醍醐灌顶，瞬间洞悉这是一场精心布下的圈套。

不等他理清辩驳的说辞，身侧的墨银晖已然旋身转身，目光扫过阶下文武百官，最终落于龙座之上的帝王，声音洪亮，字字清晰响彻大殿：“诸位亲眼所见，毒草之证昭然若揭，真正犯下祸事之人绝非微臣，正是眼前这位三殿下！”

苏以皙顷刻回过神，知晓整件事早已脱离自己与太子事先推演的全部计划。

他再不迟疑，旋即转过身朝向丹陛之上的天子，屈膝撩开宽大锦袍下摆，双膝稳稳跪地。

纵然身陷险境，他面上不见半分慌乱，神色沉静自持，语调从容不迫：“陛下，仅凭一碗菜汁变色，根本不足以断定罪责，此证不足采信。”

这话一出，殿内顿时响起此起彼伏的嗤笑与低语，满朝文武交头接耳，嘲讽之声不绝于耳。

“证据摆在眼前，一目了然，如今还要百般狡辩！”

“亲手一试已然露了马脚，竟还妄图推脱罪责，实在可笑。”

龙椅上的天子缓缓抬眼，温润不复，眼底盛满浓重的失望。

往日对待苏以皙时的温和体恤尽数消散，取而代之的是帝王独有的威严冷审，话音沉沉落下：“既然你说此法作不得数，那便细细道来，缘由何在？”

底下朝臣彼此对视，心中皆是透亮。

陛下此番开口问话，分明是特意给三殿下留了一条申辩的退路，众人心里了然，这位失而复得的皇子深得帝王疼惜，纵使罪证看似确凿，陛下心底也断然舍不得将他重罚。

一时间，无数道目光齐齐落在跪地的苏以皙身上，静观他如何自证清白。

“我起身时，被陛下叫来早朝”说着他看了眼墨银晖，信誓旦旦道，“为了不失礼仪，吃了颗酸梅。”

“酸梅显酸，手上不慎沾些，紫甘蓝汁遇酸变红……”

一番解释，墨银晖赫然不相信，只觉得对方在胡说八道，嘴角扯出一抹嘲讽：“殿下怕不是为了脱罪而当场编造的理由吧！”

苏以皙也不惯着对方，亦同他一样转向文武百官：“诸位若是不信，现下可取来话梅来证我清白！”

顷刻间，官员被他们一唱一和弄得头大，已经分不清孰是孰非。

好在苏阡奎上前，神色清澈见底，看不出喜怒哀乐：“父皇，既然二人都有提出证清白，儿臣觉得还是一视同仁的好?”

“臣附议！”程令在台下高声喊到。

而后一推大臣出来附议。

苏阡奎对这位丞相大人的反应没有感到多大意料之外，并竟两人自苏阡奎开始上早朝时，二人尔诈我虞就没听过。

二人能站同一条战线上也只是因为苏以皙。

“准了！“天子一声下令。

一道急促的声音骤然打断圣谕，全然不顾朝堂规矩，当众阻拦君上决断，已是近乎忤逆圣君。

墨银晖抬首直视天子，语气带着几分执拗的抗辩：“陛下且慢！三殿下所言酸梅能验证真伪，但三殿下吃了或者没吃，我们并不知真假，万万不可轻易采信他的说辞！”

宽大朝袖遮蔽之下，苏以皙垂在身侧的双手骤然攥紧，指节泛出青白，心底翻涌着层层焦灼。

方才情急之下拿话梅自证清白，本是情急编造的说辞，不过是临时用来暂缓危局的托词，可眼下墨银晖步步紧逼、不肯松口，摆明了要借此机会置他于万劫不复之地。

他心头沉甸甸的，一时无半分应对之计，只能垂首伏在大殿中，不敢与旁人对视。

天子缓缓抬眸，一道深沉目光淡淡扫过跪地的苏以皙，眼底情绪晦暗难辨。

转瞬之间，不等满朝百官捕捉到他眼底的考量，他已然侧首看向身侧侍立的内侍玄枝，语气听不出喜怒，平静吩咐：“玄枝，速往芙儒殿将酸梅去来。”

内侍玄枝躬身俯首，恭恭敬敬应声：“奴才遵旨。”

话音落罢，他不敢有半分耽搁，脚步轻快利落，旋即转身快步走出金銮大殿，匆匆奔赴芙儒殿取物。

满殿文武屏息凝神，目光尽数落在苏以皙身上，殿中的气氛压抑得几乎令人喘不过气。

苏以皙此刻心里烈火焚烧，身体止不住地发颤慌乱，看来只能赌一把了，赌天子偏心。

不多时，玄枝手中端来一盘动过一颗话梅的碟子。