永和元年冬，新帝一道圣旨，命镇南王世子沐霁昭前往北境，整肃军防，抵御北狄来犯。

圣旨下达那日，宋清言正在霓裳阁对账。沐霁昭拿着圣旨来找她，面色有些复杂。

“北境苦寒，你便留在……”

“我也去。”宋清言没等他说完，便合上了账本，抬头看他，“你去哪里，我便去哪里。”

沐霁昭看着她，半晌，笑了。

“好。”

北境的日子，比宋清言想象中更苦，却也比她想象中更踏实。

沐霁昭每日天不亮便去校场练兵，整肃边防，修缮城墙，与北狄大小交战十余场，渐渐将边境线稳了下来。宋清言也没有闲着，她发现北境虽贫瘠，却盛产皮毛、药材和良马，而中原的茶叶、丝绸、瓷器在这里极受欢迎。

她便以霓裳阁的名义，在北境重镇开设商埠，打通了一条南北互市的商道。起初只是小规模试探，后来商队越走越远，连北狄那边的部落也悄悄派人来换货。沐霁昭知道后，睁一只眼闭一只眼，只派了一队亲兵暗中护卫商队的安全。

“你倒是会做生意。”某日沐霁昭巡营回来，见她又在灯下算账，忍不住笑道。

宋清言头也不抬：“你守你的边关，我赚我的银子，各司其职。”

“哦？”沐霁昭走过去，从背后环住她，下巴搁在她肩上，“那世子妃赚的银子，可有为夫的份？”

宋清言终于抬头，瞥了他一眼：“看你表现。”

沐霁昭低低笑了起来，把她搂得更紧了些。

永和二年春，宋清言生下了一个男孩。

沐霁昭抱着那个皱巴巴的小东西，手足无措地僵在原地，连手指都不敢用力，生怕弄疼了他。宋清言靠在床头，看着他那副如临大敌的模样，忍不住笑出了声。

“你笑什么？”沐霁昭小心翼翼地把孩子放到她身边，额头竟沁出了一层薄汗。

“笑你堂堂镇南王世子，连北狄的铁骑都不怕，却被一个奶娃娃吓成这样。”

沐霁昭也不恼，低头看着襁褓中熟睡的小脸，目光柔软得不像话。

“给他取个名字吧。”宋清言轻声道。

沐霁昭想了许久，缓缓道：“沐念安。愿他此生，念国安，家亦安。”

宋清言念了一遍这个名字，弯了弯嘴角：“好。”

永和三年夏，北狄遣使来降，愿岁岁纳贡，永结盟好。

沐霁昭在北境三年的整肃，终于有了结果。消息传回京城，新帝大喜，下旨召镇南王世子夫妇回京。

离开北境那日，宋清言抱着已经会咿呀学语的沐念安，回头望了一眼这片她生活了三年的土地。风沙依旧，但她却莫名有些不舍。

“舍不得？”沐霁昭策马走到她身旁。

宋清言摇了摇头，又点了点头：“这里的商道才刚刚铺开，若是走了，怕没人盯着。”

沐霁昭笑了，弯腰伸手，轻轻握住她的手：“放心，我已奏请圣上，在北境设立互市司，由你举荐的人掌管。你铺的路，不会断。”

宋清言抬眸看他，阳光落在他被北境风沙磨砺得更加坚毅的侧脸上，心中忽然涌起一阵说不清的悸动。

这个人，从来不会让她失望。

回京后，新帝在太和殿设宴，为镇南王世子夫妇接风洗尘。

席间，新帝举杯，笑道：“朕当初派你们夫妇去北境，本是想着霁昭能稳住边防便好，没想到你们一个守边关，一个通商路，竟把北境治理得井井有条。朕这杯酒，敬你们夫妇二人。”

沐霁昭与宋清言起身谢恩。

新帝又道：“北境互市既已成型，朕有意将此法推行全国。世子妃，你既精通商事，此事便由你牵头，与户部共同议定章程。”

满朝文武的目光齐刷刷落在宋清言身上。

宋清言不卑不亢，上前一步，躬身应道：“臣妇领旨。”

宴罢，沐霁昭牵着宋清言的手，沿着宫道慢慢往外走。沐念安已被奶娘先抱回府了，难得两人独处。

“累不累？”沐霁昭低头问她。

宋清言摇了摇头，望着宫墙上方的一轮明月，轻声道：“沐霁昭，你说我们这一路，是不是太快了些？从相识到如今，也不过三四年光景，却像是过了半辈子。”

沐霁昭握紧她的手，声音低沉而笃定：“快也好，慢也罢，只要身边的人是你，便好。”

宋清言停下脚步，转头看他。月光洒在他的肩头，眉眼间是这三年北境风霜刻下的痕迹，却也是她最熟悉、最安心的模样。

她弯了弯嘴角，反握住他的手：

“走吧，回家。”

两人并肩走出宫门，夜风拂过，身后是万家灯火，眼前是漫漫归途。

而他们的故事，仍在继续。

（全文完）