绿芜面露羞涩，挽起鬓边青丝道，“不瞒姑娘，绿芜祖上有剂偏方，包准可怀上孩儿。”她听梅寻真这般问，以为她亦想要，遂大方道，“姑娘助绿芜达成所愿，姑娘若是想要，绿芜可……”

“我不要。”梅寻真嘴角抽了抽，打断绿芜的妄想。她才不会想要孩子，她就算是疯了都不会去同男子做那事！她将话题拉回去，“绿芜，你当知晓的，何孑他早已娶妻，你想要生下他的孩儿，莫不是还想做他何府少夫人？”

绿芜本还因梅寻真的拒绝有些失落，听此又神情期盼道，“绿芜知晓少将军早已成家，但绿芜不在乎。绿芜不敢觊觎少夫人之位，绿芜只求有一日能光明正大的陪在少将军身旁，便，便是做妾亦无妨。”

梅寻真嗤笑一声，“你说你倾慕何孑，那你怎丝毫不在意他心存旁人？似他这般心猿意马，朝三暮四之人又如何不会有辜负你的那一日？这世间忠贞之人不在少数，你为何要在他这一棵烂树上吊死？”

绿芜笑梅寻真无知，“姑娘真是单纯，姑娘怎会觉得这世间当真有那忠贞之人？这世间男子啊，皆是多情的。那话本里的一生一世一双人，姑娘听听便好了，若信以为真，那方是真真苦了自己。绿芜不在意少将军心里是何人，绿芜只知道自己倾慕少将军，此生能待在少将军身旁便心满意足了。人心多变，何不，及时行乐？”

梅寻真驳道，“这世间怎会没有那忠贞之人！你说男子多情，那若是女子呢？我相信那话本中说的一生一世一双人。”一如时茗与柳子衿间的情意。

绿芜震惊于梅寻真的话，她唇瓣微张，愣了半晌方摇头转身，“可姑娘并非男子啊。”

故而又何必站在男子的角度说这话呢？

绿芜是这般以为的，但她不知道的是，梅寻真这话并非站在男子角度，她亦从未料想过女子与女子亦能共白头。

梅寻真遥望着她的背影久久沉默。绿芜最后那句话无疑像把利刃刺入了她心脏。她攥紧心口衣襟，眸光阴狠。下一瞬，指尖微动，银针射出，正中绿芜心脏。

绿芜甚至察觉不到痛意便倒地。

梅寻真抬步走近，半蹲而下。

几缕青丝掩住了她此刻的神情，她轻声低喃，“对不起绿芜，我不想杀你的，但你必须得死。你若要怪便怪自己倾慕之人是何孑吧，是他害死了你。我不敢拿菀儿的安危做赌，唯有你死了，我方能无后顾之忧的与何孑周旋。”

夜色寂寥，鸦雀嘶鸣。

时光荏苒，转眼已是渊帝四十一年。

秋，郢都太子府金桂飘香。

屋内，季晴菀半倚榻边哄着方满周岁的小季湘，她渐自出神，手里拨浪鼓有一下没一下地摇着。

小家伙还未完全学会走路，时下半趴在榻上，伸出小手，一双水汪汪的眸子牢牢盯着那拨浪鼓瞧，口中不时蹦出两个字，“鼓鼓~”

见季晴菀不理她，她有些恼，小腿一蹬朝季晴菀爬去。

屋门恰时从外被推开，惊醒了季晴菀，她搁下拨浪鼓抱起小家伙看向珠帘外。

来人毫无意外是梅寻真，连夜奔波让她显得风尘仆仆，她将手中贺礼搁在桌上，看向榻处。她视线从季晴菀面上落到季湘身上，几步走近，笑吟吟道，“湘儿，看谁回来了？”她一把抱起小家伙，亲昵地蹭了蹭她软嘟嘟的小脸。

小家伙被她逗得咯咯直笑，“娘~娘~”

季晴菀无奈地摇了摇头，转身取来湿帕。

二人坐在榻边，梅寻真抱着小家伙，季晴菀握着帕子。

梅寻真全然未觉，兀自道，“菀儿你可安心，谷主及夫人一切皆好，我此去与她们话了许多你与湘儿还有栎儿之事。”

季晴菀闻言心情复杂，她紧了紧帕子，眼尾泛红，“阿娘与娘亲可是还生我气呢？”

梅寻真放下小家伙，挪近几分，柔声道，“菀儿莫要多想，谷主与夫人将你视若己出，她们一直皆念着你。喏，那些是我走时谷主与夫人特意叮嘱我带回来的，皆是你爱吃的。”

她下巴微抬，示意桌上之物，“里头还有一件夫人给湘儿缝的新衣。湘儿今日试晬，谷主与夫人皆是记着的。她二人此番未随我同来，不过是恐给你与湘儿招来麻烦。”