她随口说起，不过话中刻意隐去了从药王谷翻出的那副画像之事，只胡诌道那两花鸟使错将她认成了太子妃。故而她今日方会提起这茬。

当年华平县之祸让季湘明白她们要走的这条路危机四伏，季湘本意不想将“卫江离”扯进来。她这话真假参半，硬说起来倒也说得通，楚景宁遂将信将疑。

乌云滚滚，随着楚景宁手中棋子落下，下了一日的雨终是停了。

“怎又……”

败了。

季湘无比郁闷，她见酉时已近，眸子一转埋头趴下，背身一抽一抽的，故意带着哭腔道，“卫江离，你就不能让我一次吗？我都做了你一日的手下败将了，你就让我一次又不会如何。”

楚景宁失笑，伸手戳戳季湘脑袋，忍住了想要上手揉摸的冲动，好整以暇道，“最开始是何人说的无需我让？”

季湘耳朵通红，哼唧两声，“卫江离，你记性莫要这般好行不行？”她露出一双水汪汪的眸子望着楚景宁，抽出右手，指尖点桌“走”向楚景宁，继而揪住她袖口，“让我一次嘛，就一次。”

楚景宁清咳一声强装镇定，“湘儿姑娘这般急切想要胜我一局，着实让我好奇湘儿姑娘究竟想让我答应的是何事。对弈不急在一时，不若湘儿姑娘先同我说说。”

“不要。”季湘一口否决，“我若先同你说了，你之后定然再不会让我有取胜的可能。”

“哦？湘儿姑娘如此笃定倒叫我愈发好奇了。不若这般，湘儿姑娘与我直言，下一局，我便让湘儿姑娘取胜，如何？”

“当真？！”季湘双眸一亮，她未料楚景宁竟如此爽快便松了口，她本还做好了在楚竟宁耳边多磨上几日的准备。

“当真。”

“那好，我同你说，我想今夜留宿你这处。”

季湘话音方落两道声音便接连而起——

“不可。”楚景宁与季湘异口同声。

楚景宁不解的看向季湘，眉宇微蹙，显得颇为苦恼。反观季湘却是全然没有所求被驳回后的惊然，她眉眼含笑，“我便料到你不会应允。”

“湘儿姑娘既是料到为何还要那般说？”

“我虽是料到，但试上一试未尝不可。最好的结果便是如我所愿，最坏……”季湘耸肩，“最坏我心中也早有准备，故而亦不至于太过哀伤。”

最重要的是……

季湘勾笑，“那我不要你答应我这件事了，我重新说，我想……”

鸟雀叽喳，扑闪着翅膀闯入二人视线，落于棋盘上，打断了季湘的话。

楚景宁见及鸟雀面色一变，她将鸟腿处的纸条取下匆匆扫视一眼后起身，“今日时辰不早，湘儿姑娘该回了。对弈何时皆可继续，我适才所言亦永远作数，湘儿姑娘想要我答应之事细想过后再道与我亦不迟。”

季湘无奈，站起的瞬间右眼皮再次狠狠跳了几下，她垂首捂住右眼，心中不安的感觉愈发强烈。

“湘儿……”楚景宁见此一惊，误以为她季湘下一瞬会昏厥，忙伸手扶住她，回神后方补充道，“湘儿姑娘。”

“我无妨卫江离，就是右眼皮今日总跳。”季湘稳住身形摇头，面露担忧，“我总感觉有何不好的事要发生。卫江离，你可是要归都了？”她看向被楚景宁捏在掌中的纸条。

“尚未。不过是件琐事需处理。”楚景宁似乎并不打算坦诚相告。

季湘追问，“可有危险？”

楚景宁迟疑几息，“湘儿姑娘无需担心。”她未继续这个话题，迈步出了竹亭，抬头是无边的乌云，她道，“这雨下了一日，今日天黑的早，湘儿姑娘还是尽早回谷为好。”

季湘快步追上拽住楚景宁袖摆。

楚景宁回眸。

四目相对，风铃清脆。

季湘颓然松手，她垂眸，“好，那我便告辞了。明日再来寻你。”

楚景宁叹了一口气颔首将季湘送至院外，直到季湘身影渐远楚景宁方蹙眉收掌取剑纵身朝一个方向赶去。楚景宁走后不久，竹屋外再次人影闪过，朝着她的方向紧追而去。

积云遮月，劲风灌耳，树叶沙沙。

楚景宁止步环视周遭，黑夜中赫然传来一声兽嚎，她握剑的手一紧，拔剑以待。兽嚎伴随着错乱的脚步声由远及近。

剑光闪现，楚景宁飞身冲去。

一身劲装，手握长剑的女子闻声回眸，女子正是冬香。鲜血顺着楚景宁长剑滴落，空气中夹杂着一抹久久不散的血腥味。

冬香在看清来人后面上一松，道，“殿下。”

楚景宁将她扶住，轻点下颚，“当心些。”她审视着面前巨兽。

那是一头身形魁梧，周身遍布粗硬黑毛的巨熊。巨熊张着血盆大口，口角垂涎，两对獠牙泛着森森寒光。它周身凌乱分布着几处剑伤，被划破的皮毛间沾染着浑浊暗色的血。

下一瞬，只见巨熊一声怒吼，四脚蹬地，带着千钧之势猛扑向二人，熊掌挥出劲风。