贺兰婷被她拉着迈出几步，也就武乔现下背对她时她方能无所顾忌的抬头。灯火斑斓，她的视线被身前人发包间的那根玉簪晃了一下，顷刻间呼吸一滞，心跳加快，满心欣喜再藏不住。

霜雪漫天，药王谷内红罗绸缎随风飘扬，喜庆之意直达林郊深处。

林中，策马扬鞭之声久久未歇。

洞内，幼兽的嘶嚎声如雷贯耳。

铁链拖地，滋滋啦啦的由远及近。元慎心下一慌，嘴角笑意凝固。她忙将软被拉起盖住虎崽，握剑起身，直面来人。她躬身一拜，“师、师傅，慎儿这便去练功。”

老妇冷着脸并未吭声。

元慎头皮发麻，再不敢多言，举剑起势。老妇静声凝视，良久，她拾起地上碎石向元慎掷去。元慎眼尾余光扫去，挽剑击落石子儿。

剑声嗡鸣，一阵刺耳。

老妇终是满意，她轻唤，“慎儿，你过来。”

元慎收剑上前，跪地凑近，“师傅。”

老妇摸着元慎脑袋，满脸怅然，“慎儿，你可还记得今日是你来此的第几日？”

元慎抬头，视线穿过坑洞望向高悬的弯月，默了半晌方回，“许有三月了吧？”她并不确定，也不记得自己是从何时起开始过一日是一日。

起初她还念着阿柳或是爹娘能寻到她的踪迹，将她救离此处。后来希望越发渺茫，她日日面对老妇，因那秘籍剑诀饥一顿饱一顿过得亦没闲情再去想旁的。

“子时已过，现下是你来此的第一个百日。”老妇摇头将手腕铁链交到元慎手中，“百日已至，慎儿，今夜便是你我师徒离开之时。”

元慎掌心一冷，她握住铁链，愕然望着老妇，“今夜？！可师傅……”她看向那高不可及的坑洞，心里有些发虚，“慎儿还未将师傅所授神功练成，今夜便动身，慎儿恐自己……”

“你而今虽未练至大成，但若想上去已然不是难事。”老妇打断她，紧紧攥住元慎小臂，似生怕她听了这话撇下她兀自逃离般。“为师近来辗转难眠，总觉有何时即将发生，此地不宜久留，你我今夜必须离开。”

元慎疼得倒吸了一口凉气，她没有选择，只得顺从应下。

夜半，寒风刺骨。元慎铁链系腰，背扛老妇，攀壁而上。她汗流浃背，指缝渗血，垂首扫去，视线落在那嗷嗷奶叫的小白老虎身上。

肩头倏然一紧，她收回眸子，脚尖轻点，“师傅抓紧。”她一鼓作气，朝着坑洞而去。周遭漆黑，她一时未防，脚下打滑，险些坠落。她紧扣坑洞边缘，整个身子连带老妇皆悬在半空，她连连喘气，指尖愈发无力，很快一条手臂便垂了下去。

“师傅。”她废力解开腰上铁链，“慎儿撑不住了，师傅快些上去，慎儿托着您。”

老妇未推拒，她知眼下多耽误一瞬，她二人便多一份危险。她借力而上，艰难爬出后急忙转身拉住元慎，“慎儿莫急，为师拉你上来。”

“师傅，慎儿、慎儿恐是坚持不住了。”元慎彻底没了力气，身体下坠的那瞬差点带着老妇一并掉下。她轻喃，“师傅松手吧，再这般下去，师傅恐要被慎儿拖累。”

老妇咬牙不语，手中力气未曾松懈。她深知元慎若就这般坠去，不死亦会是半残。

元慎早已疲惫的不想再开口。

马蹄声打破了沉默。老妇循声看去，元慎眼皮动了动，一阵阔别已久的声音裹夹着马蹄声传来——

“小姐，小姐……”

元慎唇角翕动，“阿柳。”

老妇敏锐地捕捉到了元慎口中之话，她沉眸朝人声处高呼，“来人！快来人！”

马上女子闻声而动。

与此同时，林郊另一处，一黑衣裹身之人驻足而望。与其同行的女子顺势看去，不解道，“阿偃，怎么了？”

黑衣者收回视线开口，语声轻柔，带着姑娘家特有的嗓音，“回主子，似是有人呼救，主子可要去看看？”

女子思忖片刻问，“可是女子？”

黑衣者颔首，“是，听着似位妇人。”

“且去看看。”