建和十三年，冬。
萧洋被摇醒了。
映入眼帘的是一张少年的面孔，他脸上满是担忧，眼中的情绪满得都要溢出来了，却没有开口的意思。因为他是个哑巴。
萧洋对他笑了笑，虚弱地“嗯”了一声。意思是自己还活着，没关系。
这是他们来山上的第一个月。今日山上很安静，许是下了雪，连飞鸟的声音也听不见。
第一日的时候山上还很吵，有连绵不绝、起此彼伏的哭声。许是那批少年里面有人生了病，那病当晚就在人群中陆陆续续地传开。瘟疫是这场饥荒里很常见的东西。
外面的人送来了汤水。碗里浮着不知名字的白色小块，像是把不能化开的东西强行煮进水里。是药吗？明明是很淡没什么味道的汤水，吃了竟真的不觉得饿了。
但似乎并不是所有人都这么觉得。因为好多人还是喊着饿，或者饿死了或者病死了。然后第二日那些人就消失了，就好像不曾存在过。
很快又有一批人被送了进来，不过他们中的大多数也呆不久。紧接着又是一个循环。萧洋还没来得及记住那些面孔，他们就不见了，只剩下自己和眼前的少年。
他们不是没想过出去。只是这里就像是被老天画了个与世隔绝的圈，对外面的世界看得着却摸不着，用什么办法都捅不破那层看不见的障壁。
萧洋的身子在日益虚弱，他觉得自己病了，似乎是之前旁人得的那种病。他烧得厉害，因为之前得病的人都死了，所以他猜测自己约摸也要死了。
少年比划了一下，萧洋没看懂，摇了摇头。
少年便用手指在地上画了几笔。好像是个房子。哦，他的意思是回家。
萧洋点点头，“谢谢你，姚哥哥。”
少年的名字叫姚冬州，虽然以前平日里碰面不多，但萧洋认得他是南口街萧家隔壁的姚家的大哥。他年岁比萧洋大许多，家里还有一个弟弟和一个妹妹要活，他家没有大人，他就是家中唯一的支柱，他是为了他们才来这里的。
姚冬州画的虽然简单，结合手势，猜到意思是很容易的。
病中，萧洋朦朦胧胧的意识像被强行分作了两半，一半苟延残喘地蜷缩在这具虚弱的□□里，另一半飘回过去，飘回南口街离河不远的那个家里，似乎又有了一点希冀。这一次，或许他们会记得我了吧，他想。
“那什么是爱呢？”萧洋忽然问他。
姚冬州想了想，在地上的房子里画了两个小人，在自己和房子中间画了一条线。然后他顿了顿，又在自己和萧洋中间画了一条线。
那是牵挂，也是爱。
所以他的意思大概是，他不希望萧洋死。
不知怎的，过了几天萧洋居然真的没有死，就那样熬了过去。
……
待到山上能活下来的人变多，从某一天起，送来的汤水变成了有些粘稠的黑色，那几块白色碎末变得更加明显，就零星地嵌在黑色的汤水里。姚冬州在地上画了几颗星星，笑着，好像在把这怪异的汤汁比作星空。
可事实上它不可能是星空。因为没有人喝了这样美好的东西皮肤会渐渐发红，然后溃烂。本来这里活下来的人都趋于安静，那天夜里却发出了痛苦的惨叫和呜咽声。
有几个带着白色面具的人走进了结界里，他们手里拿着刀。刀锋轻易地剖开了那些溃烂的皮肤。
萧洋安静地望着那人露出的眼睛。
那人原本冷漠若兽类的眼睛里忽然多了几分笑意，“为什么不喊？”
萧洋虚弱道：“为什么要喊。”
于是面具青年一边用手中之刀顺着萧洋的经脉划出一道，一边说道：“你还真是个怪物。”那语气却不是嫌恶，也不是恐惧，而是赞许，“我很看好你。”
萧洋疼得一阵冷汗，指甲嵌入手心，又平添几道血痕。他一双乌黑的眸子却依旧目不转睛地观察这青年。
青年又笑了，眼中闪过一抹癫狂，“你想杀了我吗？那就努力活下去吧。一切都是为了我们共同的理想。”
那居然也是爱。
那一夜，也不是没有人反抗。反抗的人没有被杀掉，他们被卸掉了手臂。他们的伤好得很快，过程却很疼。后面一天的汤汁里被下了哑药，所以没有人叫得出声了。
那些带了白色面具人也在山中定居下来。他们居然也吃喝，也是人。
萧洋渐渐记住了山上他所能知道的其他人的名字。其实这也多亏了姚冬州。年岁比他们长的姚冬州本身就很容易成为他们的依靠，更何况他温柔乐观，一直笑着鼓励他们活下去。他教他们手语，这样不能说话也可以交流，教他们苦中作乐，总有一天能回家。
有个扎辫子的古灵精怪的女孩子叫花二，她介绍自己时学着姚冬州画了一朵小花，二不是名字的意思，她说自己没有名字。她是南方人，家中贫寒，不卖掉她家里就揭不开锅了。有个生的秀气腼腆的男孩叫周晴，他家是在父亲那一辈落魄的，但还存了些文墨书卷，所以他识字，只是看旁人都画，他也画了个太阳。
轮到萧洋的时候，他犹豫了片刻，画了一只羊。奈何他没有见过活羊羔，画得也不像。
有人猜是狗，也有人看见了角就猜是牛。
姚冬州凑了过来。他是画得最好的一个，萧洋以为他是看不过去来改得像一点的。谁知道这人坏笑着在这四不像的动物背后填了个蚌壳，又胡乱画了两笔，让那动物显得威风凛凛。
花二就猜是珍珠。蚌里的可不就是珍珠。总不能是牲畜吧。
周晴犹豫了一下，写了个洋字。但是除了姚冬州没有人看得懂。
大家都笑了起来，但是又不敢笑得太厉害，伤口会裂开的。
山上的孩子们来自天南地北。所有人都拣些快乐的故事讲，有一些明显是假的。比如王平安就喜欢吹牛，他用来吹牛的风可以放一百架风筝。假归假，却讲的很动人，如梦似幻的。
轮到萧洋讲故事的那一天前，他想了许久，最后也没有想到。于是他便折了片叶子给众人吹了首叶子曲。
那是首抚儿歌，舒缓、悠扬，又带了点天真的温柔。有一次，弟弟哭闹，他吹给弟弟听，弟弟笑了，然后母亲也眉头舒展，对着他难得地笑了一笑。
有人听哭了。他们是想家了。
日子就那么一天天过去，伤口很疼，但是居然也渐渐习惯了。
……
有一天花二找到萧洋。那是一个傍晚，因为大多不好的事都发生在晚上，所以这时候大家都会心照不宣地沉默。所以那天大概是个例外。
花二比划着问他，“如果有一天，我们出去了你想做什么呢？”
萧洋觉得疑惑，他认为这种问题该去问姚冬州，不该来问他。这样特殊的时间，这种问题，他几乎是立刻意识到一件特别的事要发生了。
萧洋也比划道：“你做了那件事以后，你会高兴吗？”
花二听了却笑了起来，她发不出好听的笑声，发不出声音的喉咙里只能挤出干瘪怪异的声音，像一只山野里的怪鸟。
“我只是有些害怕。但和你说是对的，你不会阻止我的，对吧？”
萧洋点点头，“如果你高兴，就去做吧。”
……
那晚花二的笑声回荡在山里，她用一块磨了很久的石头，杀掉了一个戴白色面具的怪人。
她在那一个瞬间爆发出很强的气势，山风也为之战栗，而下一刻她的身体却像被抽干一样地枯萎了。
萧洋忽然觉得，二固然不是她的名，然而花也并非全然是姓的意思。她真像一朵用生命盛放的花，艳丽得逼人。
奇怪的是，其余戴着面具的人并没有为同伴的死感到悲伤或者愤怒，分明前一天他们还在像朋友一样地说笑。那些人，似乎……很高兴。
“我们是对的……我们就要成功了……”萧洋听见有人喃喃道。
他在想花二的死，也在想那些人的喜悦，但还没来得及想明白，眼前人的刀就刺进了他的肺腑。
接着是第二刀，第三刀。那刀很快，拖起鲜艳的尾巴，就像泄愤一样。那人眼中却没有愤怒。
好痛好痛，呼吸不上来了。好多血啊，为什么啊……
“再多恨一些吧，你一定要活下去，求求你了，一定要活下去。”面具青年一边又刺下一刀，那是取人性命的一刀，他却又在一边哀求着萧洋的平安，声音里甚至带着哭腔。
好可悲。所有人都好可悲。
好多血。明明之前的几个月里，这些人都没有这样做。
萧洋在某一个时刻起，忽而觉得身体变得麻木，眼前是铺天盖地的、炫目的红，一切的光景、面目可憎的人们都变得模糊起来。他忽而感觉到一阵温和舒服的风，似乎要引他脱离苦海，得见天光。
……
据说人在死前都会沉溺在记忆之海，想起自己想见的人。于是他期待起来，但是没有。
萧洋做了一个奇怪的梦。
他梦见自己心口长出了一棵树，那棵树以他的经脉为根，鲜血为生，缓慢地变得枝繁叶茂。它的枝丫向四周舒展，叶片像吸足了水分，青翠欲滴。
然后他听见了很多声音，鸟叫虫鸣、水声、衣袂被风吹动，还有人的声音。
“我哪点不如兄长，凭什么要走的人是我！”清脆的女孩子的声音。她在愤怒。
“父亲，我努力过了，我真的努力过了，可是还是不行，您能不能不要放弃我，求求您……”少年的声音。他很难过，似乎还有恐惧。
“你们凭什么替我决定这一切！我不跟他走！”
“好累，我真的好累……”
似乎都是些孩子的声音。萧洋记得其中几个，但那些声音的主人已经太久没有说过话了。强烈的悲欢像沸腾的水，翻滚着、叫嚣着，而那水对于萧洋而言，像是被一张布兜住了。世上不该有没有缝隙的布，但那些水确实一滴也没有渗进来。好像是另一个世界。
他忽然想明白了一件事，或者说他从那些声音里得到了一个结论。
如果他们真正被爱，或许是不会来到这里的。
于是萧洋隔着那块看不见的布问道：“所以如果能出去，你会做什么呢？”
少女的声音带着憧憬和笑意回答道：“我会死。”
……
萧洋醒过来时，周遭很安静。他看向身边，那个带着白色面具的人已经没了呼吸。一根树枝模样的东西穿透了他的身体。
萧洋看了他片刻，抬手缓慢地摘掉了那人的面具。
那是一张很干净的青年的面孔，看得出哪怕是在这样恶劣的环境里，他也把自己收拾得仅仅有条。他理应是个热爱生活也爱惜自己的人。分明是在刚刚经历了死亡，青年脸上却还带着幸福笑容，不知道他临死前看见了什么。
周围的人几乎都是这样。
直到他站起身，望见尸海的尽头。