安抚了一阵，寻了个理由搪塞过张嬷嬷，叶存溪回到客房，心下飞快盘算。

霍府门禁并不算森严，但一个陌生女子家独自夜出，难免惹人注目。绯林楼那种地方，鱼龙混杂，以女子身份前去，无异于羊入虎口，麻烦太多。

不方便？那便换个方便的身份去。

箱笼里那套正青色男装此刻正好派上用场。她动作麻利，用布条紧紧裹住胸前起伏，换上男装，对着铜镜，几下便描粗了眉毛，将面容修饰得更为锐利。

不过片刻，镜中便映出一个眉眼清俊明艳，不羁洒脱的少年模样。

“连我自己看了都心动，这可如何是好？”

叶存溪对着镜中人左右端详，对着镜子挑眉一笑，颇为满意地点头，心念着若是走在街上，不知要勾走多少姑娘的芳心去。

她悄无声息地溜出霍府后门，融入齐州境的暮色中。

她漫无目的地走着，并不知绯林楼位于何处。拐过两条街，瞥见个缩在墙角打盹的流浪汉。

“老板，来两个炊饼。”

“好嘞！公子您拿好！”

叶存溪摸出刚买的炊饼走过去，在他面前蹲下。

那流浪汉惊醒，浑浊的眼睛打量着叶存溪，在她脸上转了转，伸出脏污的手：“小公子行行好，赏两个钱吧......”

“要钱我可没有。”叶存溪耸耸肩。

流浪汉立刻垮下脸，不耐烦地挥手：“去去去，别挡着老子晒太阳！”

话音刚落，他肚子就响亮地叫了起来。

“哎~”叶存溪挑眉，慢条斯理地拿出一个炊饼，当着流浪汉的面咬了一大口，嚼得啧啧有声，“刚出炉的炊饼就是香啊，外酥里嫩，芝麻还嘎嘣脆。”

流浪汉眼睛直勾勾盯着她手里的饼，喉结不停滚动。

叶存溪故作惊讶：“你也没吃饭吧？”说着掏出另一个炊饼，在流浪汉面前晃了晃，“正好我多买了一个......”

话音未落，流浪汉饿狼般扑过来抢走炊饼，狼吞虎咽起来，噎得直伸脖子。

叶存溪笑眯眯看着他吃，等他吃得差不多了才开口：“好吃吗？”

流浪汉瞥了她一眼，冷哼一声，不作搭理。

叶存溪蹲下，朝他展颜一笑：“一百钱。”

流浪汉瞪大眼睛，像是听到了天大的笑话：“你疯了吗？一个破炊饼值一百钱？”

“付不起？”叶存溪撇了撇嘴，作势要起身，“那我只好叫巡街的衙役来评评理了。就说你抢了我的炊饼，还企图偷我的钱袋......”

“你，你不要血口喷人！”流浪汉焦急的红从脏兮兮的脸上透出来。

“哈，看你着急的。”叶存溪看着他着急的模样，忽然噗嗤一笑，摆摆手道，“算了算了，看你这么可怜，炊饼就当请你吃了。”

流浪汉松了一口气。

“哎不过......”

流浪汉的气又提起来。

她话锋一转，折扇轻点在他的肩头：“不过你得带个路，告诉我绯林楼在哪儿。这个总该付得起了吧？”

“就带个路？”流浪汉将信将疑。

“当然。”

流浪汉这才放下心来，起身随意抖落身上的灰土：“跟我来吧。”

二人一前一后走在暮色渐深的街道上。叶存溪状似随意地问道：“听说绯林楼前几日出了事？”

“可不是嘛！死了个开杂货铺的，从楼上摔下来的。这些天官府的人进进出出，生意都差了不少。”

“哦？怎么摔的？”

“据说是为了个唱曲的姑娘，跟人争风吃醋动了手？我也不大清楚。”流浪汉压低声音，“要我说啊，那家伙也是活该，家里有媳妇还整天往那种地方跑。”

“他常去？”

“常客了！每次来都点那个叫云雀的姑娘。”流浪汉咂咂嘴，“不过自从出事后，云雀就不见客了。”

“那个跟他动手的人呢？”

“早跑没影了！听说是个外地客商，官府到现在都没抓着。”

“......”

说话间，二人已来到一条灯火通明的街巷。流浪汉指着前方一座气派的三层楼阁：“那就是绯林楼。公子要是想去快活，我劝您过些日子再来，现在里头查得严着呢。”

叶存溪抛给他几个铜钱：“谢了。”

她整了整衣冠，摇着折扇朝那座灯火辉煌的建筑大摇大摆地走去。越是查得严，她越要进去看个究竟。

“这位公子，近日楼里整顿，暂不接待生客。”

刚到门口，一个膀大腰圆的护院就伸手拦住了她。