次日天未大亮，太常寺值房早已开门。

室内火盆未熄，暖气未散。

白尉怜依旧来得最早，案上几卷旧礼册已阅至半，笔迹清整，字迹分明。

他一手持卷，一手轻按茶盏，目光落在第一页上，似有所思。

未时初刻，门忽而一响，脚步声沉稳却略显随意。

“白尉怜，就是这儿吧？”

不用抬头也知道是谁。

白尉怜抬眸，入眼是一身暗青常服的青年，束发不整，眉眼凌厉带煞，眼下隐有倦色，气息未收，显然未将太常寺这清冷之地放在心上。

“太常卿说我这‘贬将军’今日起同你拟文。”朱筠钦将手中旧卷丢在桌上，扬了扬下巴，“怎么，不欢迎？”

白尉怜微笑颔首，语气温和：“朱大人言重。此案需两人共事，您来得正好。”

朱筠钦瞥了他一眼，冷哼：“你做的走马灯摄政王那晚不是看得很满意吗？怎么如今还待在太常寺？”

白尉怜拈笔不语，仍温声道：“只因旧年于书中见过其形，巧工匠一夜制成，并非献媚。”

朱筠钦不客气地一笑：“那就祝你这等‘不献媚’之人，一路顺遂，三年连升。”

白尉怜神情不动，只将礼仪草案推至朱案前：“祭礼大典还有很多事务需与朱大人一同斟酌。”

朱筠钦翻开草案两页，眉头越蹙越紧。

“这满纸八股，你真看得懂？”他皱眉，“搬木料还要写‘魂气不驳、阴阳可安’？这不是迷信是什么？”

白尉怜放下笔，抬眸：“祭祖者，为敬，不为信。”

朱筠钦冷笑一声：“说得冠冕堂皇，宫中不过想挪旧料省银子，偏生你们要写三千字掩盖。”

他顿了顿，忽而俯身凑近白尉怜，压低声音：“白大人，你真以为，这礼，是为祖宗立的？”

白尉怜迎着他，看着对方的眸子，语气不疾不徐：“这礼，不为祖宗，也为世人。”

两人目光短暂交锋，气氛一时沉寂。

朱筠钦率先收回视线，直起身，嗤笑道：“果然是太常寺的人，说话都滴水不漏。”

白尉怜没再接话，只重新执笔，在草案边栏上批注了几字，语调依旧温淡：“大人若看不惯礼文，审理审理其中的文意就好，我将所需版本整理后呈上。”

朱筠钦看他安静得近乎无趣，竟升起一股无名烦意。

他随手将那一叠仪注摊开：“随你写吧，我只管看，哪句不合眼我就划掉。”

白尉怜微一颔首，神情好似带着点玩味。

这臭小子。

这一日，文武共案，明为同事，暗自争锋。一人讥讽直言，锋芒毕露；一人不动声色，字字回礼。案上笔墨如水，桌下风浪微起。

朱筠钦还想再说几句，门外忽然传来一阵低语与慌乱脚步。片刻后，两名小吏掀帘而入，似是急着呈送新下来的礼仪通报，却不慎带进一丝外头未散尽的喧哗。