正面直攻不过，趁陌刀横扫而来，卫寂俯身，剑在周身打着旋，换只手，随着身体的动作，剑刃直逼唐青脖颈而来，同一时间，陌刀亦向他迫近，剑势轻巧，只快了一瞬。

两人各执刃，停在了对方的要害之处，都没有下手。

“甘拜下风。”唐青收刀颔首，卫寂亦紧随其后收了剑，只觉得此番肆意畅快，实在是不可多得。

“承让，与寨主这一番比试，在下只觉甚是畅快，尽兴。”

等到寨子里潜伏的两人听着他们说外头打起来了，正要冲出去帮忙，却见卫寂与那大当家勾肩搭背，有说有笑的就往这正厅中走来。

互通了姓名，当即要饮酒，卫寂忙摆手，

“卫某不可饮酒，寨主莫怪，家中夫人管束，晚些还要下山，莫教夫人数落。”

“贤弟不必生分，我虚长几岁，你若不嫌便唤我一声大哥。竟不知贤弟年纪轻轻，已有了夫人。”

说到此处，卫寂难掩的有些骄傲，赵擎和江诏躲在一处暗暗吐槽，

“你瞧大人那副不值钱的样子，回去告诉陈执和陆昶，恐怕他们都不信，堂堂御前掌司使认土匪头子做大哥。”

江诏赶紧捂住他的嘴，生怕被这寨中巡逻之人发现，要是发现他们三个是一伙的，恐怕那大当家今晚就得把他们都炖了。

“不知唐大哥何故聚集兄弟们隐于山中，何不下山与兖州百姓同住？”

“贤弟有所不知，我们虽看着占山为匪，实则是迫不得已，我这寨中皆是当年镇南关一战的幸存者，落拓之士，又背上了叛军的骂名，山下虽太平，可终究年年有巡检史，索性就住在山上，往来村民也有个照应。”说到此处，不免神伤，厅内众人皆有所感。

“山上虽冷清些，当好歹这远钟山与桐柏山遥遥相望，我们在这里，也算对镇远将军遥有一祭。”顺着他的目光，卫寂这才看到上座一旁供着的那柄剑，正是父亲周勋的昆吾。再见旧物，卫寂不禁上前伸手想要触及父亲遗物，却听身后众人摩拳擦掌，剑拔弩张，不容他亵渎。

他即将触碰到剑的手又收了回来，躬身道歉，

“是在下唐突了。”唐青抬手示意手下收起警惕，

“贤弟勿怪，这剑是周将军遗物，寨中上下奉为至宝，实在不能擅动。”

“周将军在天之灵，也一定会有所感念。”卫寂藏于袖中的手攥紧了拳，努力的调整着濒临崩溃的情绪。

临别之际，卫寂却突然在堂前跪拜叩首，留下一句承诺，

“镇远军身上的污名，终有一日会被洗刷干净，清风寨的诸位一定能够再见天光。”

一回到山下，卫寂就在寻找迟初，见她依旧在房中研究改进发射的弩机，天色已暗，他就像一个贪玩归家的孩子般，缠着她要抱。男人半跪着将头枕在她腿上，迟初不明所以，只瞧着他这一天回来灰头土脸的，拨弄着他脸上的碎发，轻声问，

“怎么弄得，灰头土脸的。”

“在山上同人打了一架。”

“哦，那打赢了没有？”卫寂直起身扭头看着她平和的脸，难免委屈，

“我在外头同人打了一架，你只问打赢没有，都不问我可曾受伤。”气鼓鼓的别过脸去，

“你若是受伤，早早地便拿了药来求着我上药，哪里还会这样。”迟初这些日子里已经熟练掌握了此人的行事作风，偏不买他的账。

他垂头丧气地重新躺回她腿上，

“今日在寨子中见到了许多镇远军中的旧人，他们背了污名，只能躲在山上。寨中还供着父亲的佩剑昆吾。”

迟初终于知晓他今日难过的症结所在，

“你且耐心些，等找到了这源头的买主，断了人口贩卖的生意，我们便可回京平反。到时候唐大哥他们便可以重新得回镇远军的荣光。”

两人双手交叠，卫寂拉着她的手，在自己脸庞摩挲，突然想到了什么，从怀中取出在山上采的一株瘤枝卫矛，形似珠钗，据说成熟后更像风铃，

“我见这草形态不俗，便采来，夫人不妨画个图样，等回了京城便叫人打成首饰。夫人的首饰太少，是我的疏忽。”

迟初接过来，撇开桌案上原本层层叠叠的图纸与木料，专注地画起来，倒是卫寂对她的图纸颇感兴趣，随手取来看，

“夫人预备如何改这连弩？”迟初搁笔，同他细细讲来，

“传统弩，就是弩弓加弩臂，再有近手这端的弩机，重点就是这弩机。原本弩机由四部分组成，分别称作望山、牙、悬刀与勾心，依靠拨动望山，牙与勾心咬合，最后持弩者通过控制悬刀来发射短剑。若能精简弩机，将原本的储箭匣取缔，只留中间部分，那么弩箭发射的力量更大更集中，精简过后单手亦能完成操作。”她说起来头头是道，如数家珍，抬眸看向卫寂便有了主意，

“既然你在，那便正好帮我，我想先做一个出来，看看还有哪里可以改进。”

“我竟不知夫人不仅在布置陷阱自救上造诣颇高，连这军中器械也有研究？”

“父亲铸剑，母亲善奇门遁甲之术，我幼时常在左右也有见过，这次得回父亲手稿，在他的想法之上才敢如此改造，若无这旧稿，恐怕也想不到这些。”

卫寂也不多言，当即比划着，询问她每一个部分当如何刻凿。

不知不觉夜已深，卫寂今日在山上打了一场，难免疲累，临睡前还不忘叮嘱迟初，

“夫人近日莫要轻易上山，听唐青的说法，近几月里，山上出了只怪兽，竟是合力都拿它不住。”

——

子时夜半已过，迟初回身看了看男人熟睡的侧颜，留下张字条便轻手轻脚的出了房间。

前日那些给她塞果子的孩子中，不知是谁给了她一张纸条，混在其中，邀她今夜按照记号，前往化骨池一叙。

化骨池，就是那个让她挫骨削皮，生不如死的人间炼狱，若无记号，她也根本无从知晓此一处的出入之法，可她不得不来。

因为字条上约她见面的人是闻昭，是那个与她相依为命，在这暗无天日的化骨池里捱过一日复一日折磨的唯一。

如果没有他，仅靠她自己，那么整整十年，三千多个日夜，真的太过漫长。