陈桉的话还在耳边继续，淮朝颜对着电话沉默，静静听着他语气里的急切与罕见的诚恳。

最终，她还是应了声：“好。”

咖啡厅里，暖空气弥漫着久违的研磨咖啡豆的焦香。

厚重的帘子垂下来，将角落里的整个卡座圈成了一方独有的安静空间。

淮朝颜和陈桉对面面坐着。她捧着温热的杯子，视线落在冒着热气的咖啡上，心底泛起莫名的紧张。

“新年快乐。”陈桉推过来一本装帧精美的画册，封面上是一片紫海。“这本新画册，还不错。”他语气轻松，试图缓和气氛。

“谢谢，我会好好看。”淮朝颜低声道谢，指尖划过光滑的封面，心里却因为陈桉罕见约她出现的反常行为，惴惴不安。

果然，寒暄没过两句，陈桉放下咖啡杯，杯子磕在桌面发出一声轻响。

他身体微微前倾，语气沉了下来：“今天约你，其实是有件很重要的事。”他顿了顿，“我要跟你坦白一件事。”

坦白？淮朝颜握着咖啡杯的手猛地一紧，强烈的预感攫住了她，让她头脑发沉。

陈桉看着她瞬间绷紧的神色，声音更柔了几分：“这些年，以我名义送你的那些礼物……其实大部分，都是沉舟、沈沉舟托我转交的。”

空气凝滞了几秒。

“我知道了。”淮朝颜听到了自己平静的声音，甚至带着一丝早已料到的疲惫。

对面的陈桉却愣在了原地。他显然没预料到淮朝颜这个反应，准备好的说辞卡在喉咙里，眼神里满是错愕：“你……知道了？”

“嗯。”淮朝颜点头。

陈桉喝了一口咖啡，似是消化了一下这个情况，才继续开口：“既然你知道了，那我也不瞒你了。其实……我有个双胞胎哥哥，他和沉舟是大学室友，关系很好。当年，沈沉舟听说我和你在同一所大学，同一个系，就通过我哥找到了我，拜托我……”他叹了口气，“多照顾你一点。”

那么早，原来那么早就……

淮朝颜的瞳孔瞬间放大，眼中是无法掩饰的震惊。她脑海里闪过一些模糊的片段，原来陈桉当年不期而遇的出现，都不是偶然。

“不过。”陈桉立刻补充，语气变得无比郑重，“我还要强调下，后来选择跟你合作，完全是出于商业考量，我被你的才华打动，这一点没有任何水分。”他看向淮朝颜，目光坦诚，带着毫不避讳的欣赏。

淮朝颜心底顿感一丝欣慰，思绪却还缠绕在刚才那个惊人的时间线上，一团乱麻。

陈桉观察着她的神色，话锋再次转回，声音低沉了几分：“朝颜，这些年，沉舟对你……我和我哥，算是都看在眼里。我不知道你们之间具体发生了什么，但我能看到的就是，他一直都默默站在你身后。”像是想起了什么，他抿了抿唇开口，“你毕业典礼那束花……其实也是他挑了很久的，那天他也在。”

回忆总猝不及防地撞进淮朝颜心里。

毕业典礼在一个燥热又嘈杂的上午举行。她穿着宽大得晃荡的学士服，悄悄溜到了角落的树荫下。

看着周围被亲友围拥，互相嬉戏打闹的同学，她心底那片空落落的感觉，还是忍不住漫了上来。

大学四年，淮朝颜一直没有住校。除了上课和必要的活动，她很少和同学们来往，总站在人群之外。

这次来参加毕业典礼，也是辅导员反复劝她“最后一次全班聚齐了”，她实在不好拒绝才来的。

就在她盯着地面发呆时，陈桉突然走了过来，手里还捧着一束粉白紫相间的花，配色温柔得像幅水彩画。

她错愕地抬头，目光却在不经意间扫过攒动的人群尽头，那里竟晃过一个熟悉又陌生的身影。

她猛地顿住，随即又自嘲地摇摇头，沈沉舟应该在国外，怎么可能出现在这里。

原来当年不是错觉。强烈的酸涩感透过陈旧的时光涌上，令她想要逃避。

“都过去了。”她的声音发颤却努力维持镇定。

陈桉的声音放得更轻，语气里满是恳切：“这些年你有多不容易，又凭着一股劲撑住的坚强，我都看在眼里。你和沉舟都是好人，我实在不愿看到你们之间留着误会。”

他长长吁了一口气：“沉舟每年过年都是一个人过，我和我哥喊了他好多次去家里，他从来没答应过。平时忙工作忙得像个不停转的机器人，倒还不觉得什么，可一到阖家团圆的日子，他就……”

陈桉絮絮的话语在耳边渐渐模糊，淮朝颜像被钉在原地，彻底怔住了。

［所以这些年，他也一直是一个人？］

［原来他从来没有真正享过那个新家庭的温暖？］

［可……这到底是为什么？］

震惊像潮水漫过心口，酸楚混着痛苦在喉咙里发涩，连呼吸都带着隐隐的痛，她的思绪彻底乱了。

直到陈桉那句带着担忧的话再次撞进耳朵。

“今年尤其糟，他一个人闷在屋里喝得烂醉，最后胃出血进了医院。”尾音落下，陈桉语气里藏着明显的试探与恳求，“你能不能去看看他？”