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由樋口驾驶的贝尔曼车很快开到了海港边的临时疏散点，车还未停稳，当地负责人已经小跑着迎上前来，向樋口敬了个标准的军礼：“报告！该区域居民已全部安全撤离！”

“做得很好！”樋口郑重地点头回应。他与我梦交换了一个欣慰的眼神——最关键的疏散工作已经完成，接下来就能集中精力对付那个失控的自然控制装置了。

两人一同走到海港边，海风裹挟着异常的热度扑面而来。望着波光粼粼的海面，樋口主任若有所思地问道：“之前，我梦你提到炎山很可能是‘应对冰河时期的设计’，有什么依据吗？”

“是依据‘天界’的功能反推的一种假设。”我梦的目光追随着海面上起伏的波浪，“先前的‘天界’负责净化大气，在氧含量提升后，地球将先升温进入石炭纪，后再进入冰河期，届时，‘炎山’的作用，恐怕就是令全球再度升温吧。”

“确实存在这种可能，但是，想制造这样装置所需的材料以及技术力……”樋口主任沉吟，“古时候的人类真的有这样的能耐吗？他们……真的能够预测那么长期的气候变化吗？”

“以下仅仅是我个人的推测，现有人类的活动时间还不到一万年，而地球已经过去了46亿年之久，”我梦的声音发沉，“所以我时常在想，是否在过去的时间轴上，某个未知的节点中……”地球上曾经有过另外一个由某智慧物种主导的文明兴起的可能呢？

她话还没说完，身后传来一个熟悉的女声。

“我梦！”

转过身，只见高山重美一脸焦急地跑来：“我梦，你爸爸他……！”

我梦的神情顿时严肃起来。

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银灰色面包车一个急刹停在油田山山阴处，高山唯一和田端建二快步跑向那座小小的民居。

“德造先生！”高山唯一的呼喊在热浪中显得格外嘶哑。屋内一片死寂，没有传来老人往日常有的洪亮有力的回应。

两人直接跑进屋内，眼前的景象让他们的血液几乎凝固——老人面朝下倒在榻榻米上，身旁翻倒的茶壶还在汩汩流出茶水。

高山唯一跪倒在老人身边，颤抖的手指贴上对方的脖颈。田端屏住呼吸，汗水顺着太阳穴滑落。

“还有脉搏！这应该是中暑晕倒了！”高山唯一的声音因激动而发颤。

站在他身侧，紧张的田端如释重负地呼出一口气：“快！我们抬他出去！”两人协力架起昏迷的老人，高山唯一在转身时还不忘抓起柜子上那张黑框照片塞进衣兜内——照片里的年轻人永远定格在了最灿烂笑容的那一刻。

就在他们踉跄着奔向面包车时，不远处的“炎山”装置突然发出震耳欲聋的机械轰鸣。能量槽完全亮起的瞬间，整个石板状的装置开始扭曲变形，金属表面如同活物般自发蠕动重组。

“这...这是什么原理！”Fighter-SS驾驶舱内，梶尾克美忍不住长大了嘴。在他难以置信的目光中，那座刻着古老文字的石板竟在电弧环绕下，逐渐伸展出节肢动物的肢体，最终化作一只身披铠甲的巨型锹形虫怪兽。

甫一变化完成，铁甲楸型虫怪兽“炎山”立刻咆哮起来，它摇头晃脑对向天空，那对巨大的金属上颚间迸发出刺目的赤色闪电，胸甲同时喷射出炽热的烈焰，火蛇与电光交织成死亡包围网瞬息间扑向空中的闪电队战机。

“散开！”梶尾的指令在通讯频道响起，三架战机如同受惊的雨燕般瞬间四散。

空中基地，佐佐木敦子急声通报：“变身怪兽后，确认‘炎山’内部的能量反应还在进一步不断加强！”

盯着主屏幕中开始活动的怪兽，石室指挥官下令道：“堤主任，阻止炎山，不得让它接近市区。”

“明白！”堤诚一郎扶上耳麦：“Team Lightning，开始攻击，集中攻击目标物的脚部，注意全力封锁它的行动。”

“是！”Fighter三机立刻调转方向，不断朝着炎山的脚底发射导弹，试图阻止它前进的步伐。

与此同时，行至半山腰的面包车被迫急刹停下——来时狭窄的山路已被怪兽变形引发的地震彻底阻断，倒伏的树木与崩落的巨石形成了一道机动车辆无法逾越的屏障。

“还有其他下山的路吗？”田端探出车窗打量一番大喊，汗水顺着他的太阳穴不断滚落。

高山唯一断然摇头：“这是唯一的通道！”话音未落，他已经跳下车，徒手开始搬动挡路的碎石。

田端见状立即跟上加入清理工作，但他很快就喘着粗气停下：“这样不行！这些倒下的树干太粗了，就算用车子拖拽也是挪不开的！”

“还没到放弃的时候！”高山唯一头也不抬地回答，双手仍不停地搬开较小的断枝碎石。他用力掀开一块尖锐的岩石，继续说道：“不一定非要让车通过，只要清出一条能让人通行的路就够了！”

这句话听得田端猛地一怔。他呆呆看向眼前这位中年男子汗湿的背影——那倔强的姿态，不肯放弃的神情，无端神似当初护送玲子进入城岩町，独自诱导出美扎德，后来又一人数日耐心向救援队说明情况、协助分配任务的高山我梦。

虽然自己对XIG，对GUARD的组建一直心存疑虑，但……毫无疑问，那确实是在积极对抗怪兽、保护普通人安全的组织。

“伯父...”田端突然笑了，重新弯下腰奋力搬开一块石头，“您和您家孩子还真是像啊。”他想起那个屡屡出现在对怪兽最前线的身影，声音里不自觉带上了敬意。

“你说什么？”专注于手头工作的高山唯一没听清，他在怪兽的嘶鸣声中抬起头。但看到田端也加入帮忙的样子，他欣慰地笑了笑，继续低头清理着通道。