站在她身后的叶檀，此时却轻轻吸了吸鼻子，苍白的脸上露出一丝近乎陶醉的诡异神情，低声喟叹，声音轻得只有近处的几人能听见，“以心血饲煞，以求速效，这般不管不顾的狠绝，倒真是……漂亮。”

他这话说得没头没尾，甚至带着一种病态的欣赏，却莫名地让人脊背发凉。

叶婳警告性地瞥了他一眼，他这才收敛了神色，重新垂下眼睫，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。

“金国？”皇帝迟疑地问道。

叶婳点点头，“正是。”

皇帝沉思半刻，“竟是金国吗？难不成宫中竟有金国余孽？”

褚景见皇帝紧蹙眉头，淡淡道：“父皇，既是如此看来此事是急不得了，不如再过些时日，看看那人还有没有其他举动。”

皇帝此刻也找不到更好的办法，顺着他的话应道：“那便依太子所言，叶监正，此物便由你们钦天监包管，若有线索，即刻上报。”

叶婳躬身点头，“是陛下！”

“对了，下月便到了春种时节，钦天监观天可有异常？”

叶婳心中一惊，他终于主动提到了此事。叶婳面露难色，假意叹息道：“陛下，臣观天象，今年天龙共愤，恐怕干旱粮食收成堪忧。”

褚景闻言，眼底几不可察地掠过一丝冷意，却并未言语，只作虚弱状微微咳了一声。

皇帝的脸色瞬间凝重起来，身体不自觉地前倾，“天龙共愤？此言当真？具体如何，仔细道来！”

叶婳深吸一口气，姿态愈发恭谨，“回陛下，臣连日观测，见东方苍龙七宿中，角、亢二宿光芒锐利刺目，隐带赤芒，主春耕时节阳气过盛，雨露不降。而西方白虎七宿中的觜、参二宿却晦暗不明，此乃龙虎相争，天水不行之凶兆。”

“若应对不及，恐致开春大旱，波及夏粮，乃至……秋收无望。”

她每说一句，皇帝的脸色便沉下一分，农耕乃国之根本，若真遭大旱，不仅百姓生计艰难，更易引发动荡。

“可有化解之法？”皇帝急问。

叶婳面露难色，沉吟片刻方道：“此乃天象示警，非寻常祈雨可解，需……需行大祭，以安天怒，且需早作准备，广修水利，厉行节约，或可减轻灾殃。”她抬眼，目光沉静地看向皇帝，“陛下，天象已显，事不宜迟。”

站在她身后的叶檀，此刻也微微抬眸，苍白的脸上没有任何表情，只淡淡补充了一句，声音轻飘飘的，却带着某种不详的意味，“龙睛带赤，白虎蛰伏。陛下，此次旱情，恐非天灾那么简单。”他意有所指地停顿，却不再多说。

皇帝靠在椅背上，眉宇间笼罩着一层浓重的阴云。

巫蛊之事尚未查明，如今又添旱灾，真是一波未平一波又起。

他挥了挥手，语气带着疲惫，“朕知道了，叶监正，你们先退下吧，此事容朕细思。”

叶婳两人从殿中退下，如今皇帝心中可谓难受至极，眼中也露出烦躁的神情，“太子你好生休息，务必留意异常之人。”他留下这句话便缓步离开，脚步也格外沉重。

殿中又只剩下时宁与褚景二人，褚景如释重负地倚在软榻上，喉间轻咳几声，饮下一杯热茶才好上几分。

时宁下意识地去顺了顺背，“殿下还没喝药，我去让群嬷嬷端来。”

褚景指了指殿外，“让露珠去。”

时宁点点头，等上片刻后，露珠终于将汤药呈来。

从露珠手中接过温热的药碗，时宁小心地搅动着玉勺。

浓重的药味在殿中弥漫开来，褚景微微蹙眉，但还是将一碗苦涩的汤药慢慢饮尽。

时宁取出丝帕，轻轻拭去他唇角的药渍。动作间，她压低声音，以只有两人能听见的音量道：“叶婳所言旱情……殿下如何看？”

褚景靠回软枕，闭目缓了缓汤药带来的涩意，再睁眼时，眸中已是一片清明。他唇角牵起一抹冷峭的弧度，“天龙共愤？我倒是不信，叶婳这步棋，走得倒是险峻。”

他接过时宁递来的清水漱了口，继续低声道：“先前朝中就在传陛下意将钦天监取消，如今他们叶家是借天象之名，想努力为自己正名呢。”

“殿下怎知？”时宁眼中流露出担忧。

若旱情为真，便是民生疾苦，若为假，则是欺君大罪。

“此举正是我为叶期想得计谋。”褚景握住她的手，指尖微凉，语气却沉稳，“真也好，假也罢，她既已开口，这旱情便已成势，而我们能做的，便是顺势而为。”

时宁心头一震，被他的话惊得不知道该说些什么。这等冒险之事，错了便是欺君之罪。

褚景察觉出她的担忧，身子朝她靠了靠，双手环过她的脖子，在她额间留下一吻。

“你无需担心，我心中有分寸。”

时宁任由他抱着自己，双手垂在身侧，还没从方才的话中回过神来。

褚景又轻轻吻下，轻声道：“般般，抱我。”

时宁这才抬起僵硬的手臂环住他的腰间，指尖触碰到他单薄的身子，努力收紧了几分。

褚景察觉她的不安，低笑一声，气息拂过她耳畔，他并未直接回应她的忧虑，而是伸手抬起她的下巴，不由分说地吻了上去。

这个吻带着药味的清苦，却又异常炽热。

时宁猝不及防，下意识地想后退，却被他扣住后颈加深了这个吻。她的呼吸被尽数掠夺，脑中一片空白，方才那些关于欺君、关于风险的纷乱思绪，竟奇怪地被这个强势的吻驱散了。

直到她快要喘不过气，褚景才稍稍退开，指腹摩挲着她泛红湿润的唇瓣，眼底暗沉一片，“还有心思胡思乱想？”

不等她回答，他又低头吻住她，这次不再急切，而是细细研磨，带着不容拒绝的温柔。时宁紧绷的身子渐渐软了下来，垂在身侧的手不自觉地攀上他的衣襟，微微颤抖着回应。

一吻终了，两人气息都不稳。

褚景将她紧紧搂在怀里，唇贴着她的鬓角。

时宁伏在他胸前，听着他沉稳的心跳，闭上眼，将所有的担忧都暂时抛在脑后。

“殿下......太医说你的身子还不可以！”