“你看那株玉兰。”褚景停下脚步，指着不远处一株结满毛茸茸花苞的树木，“再过些时日，便要开了。”

时宁顺着他所指望去，却见两只猫儿在挠着玉兰树，她假意驱逐，“瞧瞧，到时花还没开，花苞倒被它们挠了去。”

她抱起其中一只猫，“嬷嬷给它们喂了些什么，长得也太好了吧！”猫儿的爪子在她衣衫上挠了两下，喵的一声跃在地上。

“还不乐意我抱呢。”

——

蒹葭宫的清晨总带着一股驱不散的潮气，即便每日有宫人仔细洒扫，却还是让人感到阴冷。

小宫女手持扫帚，正埋头清理着墙角积了一冬的落叶，扫至西侧宫墙根下，忽见墙角砖缝里卡着一枚颜色晦暗的荷包。

那荷包用料普通，样式却古怪，针脚歪斜凌乱，封口处用暗红的线死死缠紧，打着一个诡异的结，透着一股说不出的邪气。

小宫女在宫中听得多了，深知这等来路不明、形制古怪的荷包最是碰不得，里头怕是装着些咒人的脏东西！

她吓得魂飞魄散，手一抖，扫帚“哐当”一声掉在地上，连连后退几步，仿佛那荷包是烫手的炭火，会咬人的毒蛇。她定了定神，白着脸，跌跌撞撞就往裕贵妃所居的正殿跑去。

正殿内，暖香馥郁。

裕贵妃正陪皇帝对弈，皇帝手边搁着一盏温茶，神色看似放松，眉宇间却仍带着帝王的威仪。

“娘娘！娘娘！不好了！”殿外传来小宫女惊慌失措的声音，夹杂着内侍的低喝阻拦。

裕贵妃不悦地蹙起柳眉，正要开口训斥，却见那小宫女已不顾一切地冲了进来，扑通一声跪倒在地，指着西侧宫墙的方向，声音尖利颤抖。

“陛下！贵妃娘娘！奴婢……奴婢在墙角发现了一个邪物！是……是个打着死结的厌胜荷包！奴婢害怕……”

霎时，四周空气顿时凝滞，连呼吸声都悄然可见。

皇帝执棋的手顿在半空，脸色骤然一沉。

裕贵妃霍然起身，脸色煞白，“你……你看真切了？”

小宫女点点头，“奴婢看得真真切切！”

皇帝沉下眼，放下手中所剩无几的白棋，“去！将那邪物带上来！朕倒是看看，何人在宫中装神弄鬼！”

小宫女颤颤巍巍地抬起头，“奴……奴婢放在……外边，没敢挪动……”

皇帝看她一眼，“李同福！随她一起去。”

李同福赶忙答应，“是陛下！”

由小宫女带路，李同福等人陪同，几人一同来到西侧墙角。

“李公公，东西就在那儿！”

几人随着她的指尖看去，一个沾满泥土诡异且普通的荷包就在那静静地躺着。

“你。”李同福指着同行的小太监，“去，捡起来。”

小太监连连后退，“奴……奴才不敢……”

李同福狠狠剜他一眼，“不过是些死物怕什么！”说罢，他上前一步，从袖中掏出一张丝帕，伸手去将那枚荷包抱在手中。

几个小太监想去看他手中的荷包，李同福反手将它捏在手中，“看什么看！还不快走，方才让你们去捡的时候不捡，如今好奇上了？”

“再看？再看等会就让陛下治你的罪！”

被李同福吆喝几声，小太监们也不再好奇，跟在他身后进了殿内。

“陛下，取来了。”

皇帝沉着的眼微微上扬，看着李同福从手中拿出一张手帕，手帕缓缓打开，里面一枚针脚凌乱不堪的荷包映入眼帘。

整洁的手帕衬得它愈发晦暗，歪扭的针脚像毒虫爬过的痕迹，紧紧束口的红线更透着一股不祥。

“陛下。”李同福捧着丝帕的双手稳如磐石，声音却压得极低，“奴才愚见，此物……邪气甚重，是否需请钦天监正使前来焚烧……”

“且慢。”裕贵妃忽然出声打断，她脸色虽仍有些苍白，眼神却已恢复了几分往日的沉静。

她起身，朝着皇帝深深一拜，“陛下，若就此焚毁，固然能祛除邪祟，但背后主使之人却可逍遥法外，臣妾以为，不如……当众拆开此物，看看里面究竟藏了什么见不得人的勾当，也好查明真相，揪出这包藏祸心之人！”

此言一出，殿内众人皆惊。

连李同福捧着丝帕的手都微微一顿。

谁不知道巫蛊之物不能轻易拆开，贵妃此举，未免太过大胆。

皇帝眼底掠过一丝极深的诧异，他审视着裕贵妃，“爱妃可知，拆开此物，或有风险？”

“臣妾知道。”裕贵妃抬起头，“正因有风险，才更不能让幕后之人得逞，若因畏惧而放任，岂非纵容此等魑魅魍魉之行？臣妾愿亲自拆解！”

她这话说得掷地有声，既彰显了决心，也巧妙地将了自己一军，表明自己问心无愧。

皇帝沉默片刻，殿内静得能听见炭火盆里噼啪的轻响。

他终于缓缓颔首：“准。”

裕贵妃得到准许，深吸一口气，走到李同福面前，接过那张手帕。

她从发间取下一根尖细的金簪，极其小心地挑向荷包上那个被暗红丝线死死缠绕、打着诡异死结的封口。

金簪尖端在红线缝隙中轻轻拨动，所有人的心都提到了嗓子眼，几个小太监甚至下意识地后退了半步，生怕那荷包里会冒出什么黑烟或毒虫。

一声轻响，死结被挑开。

裕贵妃用金簪拨开荷包口，小心翼翼地将其中的东西倒在李同福捧着的丝帕上，只见里面是几缕缠绕在一起略显硬挺的黑发，一张折叠的黄色符纸，以及一小块素帛。

她先用金簪轻轻挑开那符纸，上面用朱砂画着扭曲的符文，中间写着的生辰八字。

裕贵妃手腕猛地一颤。

竟是太子的生辰！