翎落虽不通宫中规矩，却也知眼下两女一男的局面意味几何。

本想作壁上观，怎奈这“同感同受”，竟让她也咽下那份不明所以的酸涩与怨怼。

一曲终了，渊临昭淡笑，“好曲子。”

沈栖梧垂眸不语，杯中酒一滴未动。

翎落透过她的眼，看到那人眯起眼，似笑非笑地问：

“爱妃不饮酒，也不说话？——这曲子，是你们沈家送来的，不合你心意？”

沈栖梧指尖微顿，开口时却语气极淡：

“合不合臣妾心意……不重要。”

渊临昭盯着她，眉宇间那点若有若无的凝思，刻意不遮掩：“那爱妃觉着，这曲子，合不合朕的心意。”

翎落心口一缩。沈栖梧识海波动如潮，压得她魂身发紧，几欲窒息。

沈栖梧举杯一饮而尽，唇边挤出笑意，“陛下心思，臣妾不敢妄测。”

渊临昭眸色微缓，挥手散去众人。

夜沉雪深，宫灯初上。养心殿里炉火正红，缎毯金盏，香气温润。

翎落却只觉冷，刺骨的冷。

她本是想念清心咒的。

却从头到尾，一句未念成。

***

沈栖梧酒意叠着倦意，一头栽入软榻，不多时便呼吸轻浅如风，沉沉睡去。

翎落却忽然“醒”了。

确切说，是意识自深海中浮起，风声将她从黑暗中捞了上来。

她听见了风——真切的风，从窗棂之隙溜入，绕过榻角，在耳边旋了一圈。

她屏息凝神，试着催动灵力。然四肢依旧沉钝，天地漆黑，唯耳边声息格外清晰：

沈栖梧安稳均匀的呼吸，炉火偶尔的噼啪作响，还有——

“……你说她怎敢睡成这样？这可是养心殿，不是她瑶光殿。” 语气含混，带着难掩的酸意。

“嘘——你不要命了？”另一人压低声音。

“怕什么，席上喝了那么多酒，又和陛下……”话被一声轻笑截断。 “早就睡沉了。”

“你不觉得怪么，贵妃盛宠至此，沈家还巴巴地送人进来……”

翎落听了几句，辨出是席间侍奉的宫人。本无心听这些闲话，心头却猛地一跳——

枕边那人的气息，竟不在？！

念头才动，方才种种尽数浮现。

——似笑非笑的眼，覆过耳廓的手，颈侧滚烫的喘息……

该死！

她强抑翻涌的惊悸，凝神再听。

“……今儿撞见章老公公了，”本就压低的声音又低了分，“他说了个旧闻…… “

“当今陛下，不是宫里养大的！是先帝放养在西南行宫的那个…… ‘病秧子’！”

“那个……不能近人、又聋又哑的？”

“对！还有更邪乎的，先帝爷弥留那夜，这 ‘病秧子’竟单枪匹马，夜破宫门……”

翎落在此刻，听见了一声极轻极轻的低语：

“后来呢。”

炭盆“轰”地窜起火苗，将地上两道身影照得通红。两名宫人蓦地跪下，牙关打颤的声音一声声砸入耳中。

“怎么不说了？” 那人缓步踱近，语气却温和得出奇。

“陛陛陛下……奴才该死！妄议天家……” 二人涕泗横流，额头将地毡磕得闷响。

“接着说。”帝王语调温柔，甚至含了丝鼓励的笑意。

一名宫人筛糠般抖出字句：“……当、当夜禁军大乱。御前近侍死了大半……清、清君侧后，就立刻登基了！”

另一人只知磕头，泣不成声。渊临昭目光淡淡落下，语气却温和：“该你了。”

宫人哭到嗓音发颤，硬生生挤出话来：“还……还有人说，那夜的‘病秧子’像换了个人……不病，也不哑了。”

“换了个人？”渊临昭声音听不出喜怒，“你们……信么？”

回应他的只有愈加急促、绝望的磕头声，沉闷如擂鼓。他唇边笑意加深，目光越过抖如落叶的二人，落向软榻——

沈栖梧倚榻酣眠，墨发如瀑垂落锦毡，眉目舒展，肌肤在昏暗中莹然生晕，浑然未觉这出好戏。

年轻帝王做了个“嘘”的手势。随即，漫不经心挥了挥手。

两名宫人如蒙大赦，连滚带爬地退出内室。

***

渊临昭步履无声，立于帘影深处，久久凝望。榻上美人身无灵波，若凡人无异，呼吸匀长，毫无破绽。

可他却在这份过于“安稳”的沉静中，察觉出一丝异样。

他缓缓坐下，目光未离她半分，思绪却回转至两年前。

那时，他故意放手数政：罢边镇抚司，徙北地良民，纵水患疫疠自行蔓延。只为试一试——

这“昏庸无度”的帝王，当如何？

然奏报纷至：民自筑堤，疫渐平息，旧部求封，百姓营生——秩序井然，如无形之手暗中织就。

而沈栖梧，恰在彼时入宫。

他不动声色，心中却泛起深疑：

——是她顺应了天意？还是她……本就是那逆命而至的变数？

于是他再试：椒房专宠，集六宫荣光于一身。

“唔……”榻上人轻轻翻了个身。

渊临昭眼睫微颤，抬眸看去。沈栖梧眼睑下浮着薄红，唇边噙着若有似无的笑意，似乎正沉在一个甜美的梦里。

他静静地看着，喉间隐有笑意，终未成形。

良久，只一句，轻得几不可闻：

“你……到底是什么？”

字字清晰，翎落听得清清楚楚。

下一瞬，她被一个微凉的怀抱轻轻拥住。

熟悉的龙涎香缓缓萦绕，冰凉绸缎贴上颈侧，裹着夜气渗入皮肤。她不由一颤。

翎落心腔陡然空悬，不知该喜该悲。

——沈栖梧理应醉眠无知。可这怀抱的微凉，绸缎的滑腻，冷香的浸润，甚至那细微的体温……竟如此真切地传到了这具“躯壳”之上。

不是幻觉。

她神思恍惚：若这一切都非沈栖梧的感知……那……

是我吗？

一股寒意自心口窜起，攫住她四肢。那些先前赖以搪塞的解释，正在一寸寸崩裂。

***

养心殿 * 半个时辰前

风雪正急，檐角的铜铃被冻得低声抖响。

温存才歇，年轻帝王已披衣独坐御座。折案摊开，他指尖缓缓拂过，却并不急着批注。

奏报寥寥，其上所书，非关战事，不涉刑狱：

“春未至而草木繁荣，百鸟朝林，未有甘霖而地自润……”

末尾还附一段坊间小词：

“凤兆至兮，水不溢而井甘，风不来而林鸣。”

渊临昭目光在字句间停了许久，炉火映着他唇角一点笑意——

这深宫里，似乎不止他一个异类。