只见回过头的江元恒原本少见天光的白色面皮上，抹上了一层脏灰，有些还蹭在蓬乱的头发上，看上去就像是在灶膛里滚过了一圈。

他眼珠子微微上翻，显得十分呆滞，连下巴都往前倾，成了个歪嘴的地包天，两手看似无力的勾起，作揖般上下晃着，口中还口齿不清地喃喃道：“行行好，大老爷，给点儿吧……”

配上他那副佝偻弯曲的身形，活脱脱就是一个街边乞讨的乞丐，即便蹿到薛璟面前要饭，他都不一定认得出。

薛璟难得震惊得说不出话。

这是他两辈子都没见过的“奇活儿”。

他只能微张着嘴，不停地打量着眼前这副面孔，想从上面找出原本属于江元恒的痕迹。

很快，江元恒眼一眨、脸一皱，突然恢复原状，只是面上的灰还未拍去。

“怎么样？像不像个落魄乞丐？昭行可还认得出我？”

他面上带着一丝得意，坐回案边，抓过茶杯大声地啜了口茶。

这话问得薛璟不知是该先摇头还是先点头，只能继续一动不动地继续琢磨，江元恒如何不用人皮面具就能做到如此彻底的变脸。

突然，门外传来一阵敲门声：“昭行，我备了些茶点给你送过来。”

薛璟看了眼正吹着茶末的江元恒，见他没反对，朝门外喊了一声：“进来吧。”

沈千钧手上端着两盘点心快步走了进来，还不忘让门外的书言赶紧将门带上。

他将点心放在几案上，眼神不停地打量着蓬头垢面的江元恒，满是怜悯。

“这位……小兄弟，可用过早膳了？既然是昭行的……呃……友人……？”

他话说一半，也不知合不合适，看向薛璟求了个肯定，才又继续往下道：“那便不必客气，这是店里的招牌茶点，尽管用！”

薛璟算是明白为何他刚进门时，沈千钧那一副欲言又止的模样。

估计江元恒便是以这幅面目出现在茶铺后门，若没那张他亲写的条子，早被当乞丐赶了出去。

始作俑者倒是满不在意，他伸手捏过盘中的一块梅花酥，放在嘴里嚼了两口，立刻两眼放光，冲着沈千钧问道：“不愧是来福楼的招牌点心！您瞧，这么多我二人也吃不完，介意我带一些走吗？”

他笑得极谄媚，就像是刚拿到一个大户施舍出来的几钱铜板一般。

“这……”

沈千钧略有些尴尬地看向薛璟。

薛璟已经没眼看了，都替他臊得慌，大手一挥，准了。

江元恒立刻喜上眉梢，用那白色外衫将点心一包，搂在怀中：“我与薛兄商谈已毕，如此，先告辞了。”

他佝偻着后退出了门，在将关门之际，又伸进个头，对着薛璟交代了一句：“我虽怨恨柳云霁，但若他也出事，那修远便白遭此难了。”

薛璟看向那双藏在灰尘中熠熠生辉的双目，品着他的未尽之言，点了点头。

得了应承，江元恒很快消失在两人的视野。

沈千钧对他们这些事情一丝都不了解，但也知道，薛璟如此身份，又是将门之后，有些上不得台面的线人暗桩也说得过去，便按下好奇心，当作不知此事，问道：“就要到用膳时间，要不就在这吃吧？”

薛璟还没能完全消化刚才的事，讷讷地点头，随后花了近一柱香的时间，将今日所闻所见同往日得知的消息一一在脑中整理思索，等回过神来，饭菜已经上了桌。

在军营待惯了，他也不那么介意尊卑，喊沈千钧和书言一起用了午膳，随后装了些茶点，往城北去了。

许怀琛近日都喜欢待在琉璃巷旁叶家的那处宅子。

琉璃巷汇集了四面八方来的胡商，藏着全京城最新鲜的玩意儿，尤其是西北来的金器玉石。

为了新铺子的开张，他只要有空，便在琉璃巷淘些外来货。

薛璟鲜少到这处来。

他前世与西北部众连年征战，恨屋及乌，自然也不喜欢胡商和胡货。但这些东西如此招大衍人喜爱，必然有它的道理。

秉承知己知彼百战不殆的想法，他让书言将车停在入口不远处，一路步行往巷里走，想沿途逛一逛街边的摊贩。

不过刚过午，许多摊贩正在午歇，甚至还有大量的商铺还未开门，往来的行人也稀稀落落，步履匆忙，不像是来采买的主顾。

白日的琉璃巷就像烈日下的荒野沙漠，没有几丝生机，只有到了晚上，夜幕就像是甘霖一般，滋养着这处的生机勃勃。

来得不是时候啊……

薛璟放下手中一个品相一般的泥偶，向正打着瞌睡的掌柜点了点头，放弃了闲逛的想法，一路往叶家的院子去。

拐入一个小巷后，身后的脚步和呼吸声愈加明显。

那人从薛璟刚入琉璃巷口不久，便不远不近地跟着，在他张望时还会拙劣地躲在店招围栏后，可以看出，不是什么身怀武艺的高手。

薛璟心中嗤笑，估摸着是与他有过节之人派来盯梢找茬的家丁护卫，不是杨家，便是马家。

他面上不显，状似无意地在小巷中四处穿梭，等到了许怀琛的范围，自然会有人来解决后面的这尾巴。

果然，没过多久，身后嘈杂了一瞬，响动便消失无踪。

薛璟又拐了两条巷子，到了叶家院子门前。

照暗号敲了敲门，厚重的宅门被从里拉开，随即一把带鞘的长刀在破风声中直冲他面门。

他一把抓过刀鞘，手上一个巧劲，银刃出鞘，直直对上面前一柄泛着寒光的细刃。

很快，薛璟就和叶境成缠斗在了一起。

一个气势如虹虎虎生风，一个翩若惊鸿宛若游龙。

许怀琛初时知道劝不住，便命人搬了张椅子，坐在堂前好整以暇地看着。

反正今日时候尚早，让这两个习武的过过瘾也好。