李景川又对薛璟道：“那还请薛兄多帮忙照看了！”
薛璟心里冲着他翻了个白眼，这家伙可真是比柳常安他爹还像个爹。
不过他面上还是笑着点头：“没问题。”
李景川这才收拾好书册，急急往课室去了。
看着李景川的背影消失，薛璟对柳常安问道：“出发？”
柳常安“嗯”了一声，让南星锁了屋子，带着薛家两兄弟出了斋院。
在他们走后，某间斋室的一扇门背后，有一双眼睛正从门缝里注视他们离开的背影。
***
栖霞书院占地极广，自院门往里，照壁过后是中堂及课室，往里有五层高的藏书楼。
东边有蒙学堂、骑射场和祭祀堂，西边除了斋舍，还有一大片依山而建的园林。
这园林经过几代山长的雕琢，里头的草木错落有致，有些高大乔木长成参天之势，与背后栖霞山中土生土长的大树枝叶相接，浑然一体。
枕流亭在园子中间，置了太湖石的聆池旁。
走了一路，柳常安脸色已经微微发白，虽然路上已经歇了数次，但此时喘气声更大了一些。
薛璟也懒得逛这些通幽曲径，干脆让他坐在亭中休息。
山风吹动叶片，一阵沙沙响，拂面时如同薄纱轻触，令人心旷神怡。
如果能在这里睡个午觉，一定十分惬意。
很明显，旁边的薛宁州也是这么想的，而且已经靠坐在亭柱边打起了瞌睡，脑袋一点一点似小鸡啄米。
薛璟拍了拍他的肩，冲他指了指聆泉边树荫下的太湖石，示意他去那儿打瞌睡。
那处太湖石由几块怪石组成，有一块较为平坦低矮，瘫在上面，正好能枕着较高的一块，睡着应该挺舒服。
薛宁州迷迷瞪瞪地带着书墨跑过去，倒头就往那儿靠。
见他走了，薛璟才对柳常安问道：“这就是你与那个什么远相约的亭子？”
柳常安原本看着这两兄弟融洽的相处，心中感慨，听他这么一问，赶紧道：“修远，李修远。他的一些见地十分有趣，与我颇为投机，我和既明时常与他相约在此论书。”
“那日也是如此？”
“那日既明有事未来……我与他原本约在酉时一刻，但我有些事情绊住，晚到了一刻……”
“等到戌时也未见人？”
柳常安点点头：“他房中无人，各位同窗未见过他，门房处也未见他离开书院……”
薛景沉默。
一个大活人，没道理凭空消失，如果不是他自己有事跑出去遭了意外，那就是……
他原以为书院是一堆古板们咬文嚼字的地方，算得上干净。没想到除了同窗间的排挤外，还能有如此阴私。
柳常安怵着眉，幽叹道：“若那日我未曾约他……”
薛璟一听就知道他想说什么，烦躁地打断道：“柳云霁，你是有多大能耐，什么事情都往自己身上揽？他一个有手有脚的大活人，你还能时时看着不成？柳二那伙人只是想针对你，所以抓住机会就把祸往你身上引。你若当真，就着了道儿了。”
柳常安叹了口气，道：“我……不明白……我究竟做错了什么，招致他们如此厌恶。”
薛璟见他一副认真思考的模样，撇了撇嘴：“你书读多了，觉得人性本善。实则不然。”
“人之恶，有时候并不需要什么理由。我曾和同袍力战过一个蛮族将领，你可知他的爱好是什么？”
柳常安疑惑，不明白为何会讲到战事：“将领爱好无非是舞刀弄枪？”
薛璟看着他单纯懵懂的眼神，面色突然沉下来，靠近他耳边，阴测测地道：“剥皮。”
柳常安一时没反应过来，先是被他冰冷的眼神吓得后颈一凉，随后头皮发麻，惊讶地瞪大了双眼：“是……那个……剥……”
“对，战俘或奴隶，甚至一些无辜平民，无论老幼妇孺，挑选全凭心意。有些做成人皮佣，有些做成皮帽皮衣……”
他一边说着，一边伸出手，绕过柳常安的肩，指尖抚上他细瘦颈项后突起的椎骨，冷冷道：“从这里向下，一刀划开……”
他的手指隔着襕衫的布料，顺着脊骨往下滑动，让柳常安浑身战栗。
温热的指尖像把过了火的刃，所到之处竟泛起一阵犀利的寒意，让柳常安觉得自己似乎也要被劈开了。
他控制不住地想象那样的画面，脏腑不适地抽搐，抖着嘴唇说不出话。
这是超乎他认知的残忍，而薛璟说，这是……喜好？
薛璟收回手，又恢复了之前那一副云淡风轻的模样，道：“有些恶，是与生俱来的，并不会因为读了很多书就变成了善。”
“在边关，那些恶是铁铸的刀刃，而在京中……那些恶是无影无形的刀，藏在任何一个角落。你若怂，它便盯着你来，要生生割下你的皮肉，绝不带一丝怜悯。”
“而你还沾沾自喜有风骨、有佛心，把自己的血肉拱手送上。你说你蠢不蠢？”
听他说完，以前那些人口出的恶言似乎化作一柄柄利刃，要将柳常安扎得鲜血淋漓、支离破碎。
不知为何，他身上的伤痕明明已经好了，却突然泛起了细密的疼痛，然后传遍全身，疼得他冒出了冷汗，躬身抱起了双臂，止不住地颤抖着。
薛璟：……
有那么可怕吗？他还觉得自己说得挺形象生动的。
他尴尬地咳了一声：“你也不用那么害怕。我既然决定……我既然与你为同窗，自然会站在你这一边。但你也不能总缩着头，总让李景川在前面为你出头算什么事？有道是自助者天助，自强者天佑。别让关心你的人成了可笑的出头鸟。”
他差点把决定先不找他寻仇给说了出来，赶紧改口，顺便从这几日看的书中引经据典一番，觉得自己今日十分有学识，若是留一把白须，可堪称大儒。
柳常安沉默半晌，在和风中面色慢慢好转。
他看着薛璟，微笑点了点头。
这一笑起来，竟没有了那种他惯常隐忍负重的忧愁，眉目舒展，看着舒服多了。
薛璟哼笑一声。
也不知道这个小古板到底听进去了多少。
但左右自己也算拉他一把了，剩下的也得看他自己的悟性和决心。
他起身准备离开枕流亭，刚一抬头就看见斜对面的薛宁州早没了睡意，一个劲儿地往这凑着耳朵。