“武川，将旁人想象成镜子只会照映出自己的丑陋噢。”说了这句较为言辞犀利的话语后，有栖川未来接下来的话语则温柔了许多。

原本一直被直白地掀开伪装，正觉得丢脸得厉害的武川海斗发现自己竟然还有些不习惯。

【突然其来的温柔反而更恐怖什么的。】

求生欲在这一刻上线，武川海斗默默地将这样一道念头深埋在心底，直至老去也绝对不会说出来。

直觉不知道为什么一直在疯狂警告「说了出来就会死！」这句话。

武川海斗觉得自己需要相信直觉。

在那之后，两人的对话持续了很长时间，或许是一直以来的伪装完全被撕开的缘故，武川海斗压抑的情绪随着谈话的推进逐渐散去。

——啊……这就是品川MIYANO的大魔王，神秘的操心师吗？

在谈话的最后，武川海斗忽然在心里如此说道。

直到这一刻才终于理解有栖川未来在过去那几年里，明明恶名在外，拥有大魔王的称号，但是实际上包括对手在内有许多人在背地里其实很尊敬有栖川未来这件事。

『虽然魔王很可怕，但她是个好人……虽然很可怕就是了。』

回想起过去听到的话语，武川海斗终于在这一刻感受到过去的伙伴体会过的感觉。

——这就是品川……不，这就是稻实的魔王！有栖川未来！

想明白一切，武川海斗跟着棒球部其他人一样认同了「稻实的魔王」这个称号。

“一直以来利用了绫濑川次郎，真的非常抱歉！”

清醒过后，随之而来的是对过去的自己犯下的错误产生的愧疚，武川海斗对着有栖川未来深深地低下头。

“现在的我完全清醒过来了，也明白了过去的自己的想法有多的离谱，比赛结束后，我会找当事人当面道歉。”

“虽然这时候应该有骨气一点选择退出一军，在新人入学后，凭实力进入一军，但是……我现在已经完全想明白了！”

“只要能入选，就算是原因不光彩，但我也是入选了。我要做的只有一件事，在未来三年里成为不会拖ACE后腿的捕手，至于其他的事情我没有那个心情也没有那个时间去在意。”

武川海斗说的话如果以完全客观的角度上看，可以说是野心与欲望展现得明显又直白，但是在棒球这项竞技运动里，拥有野心、拥有得胜的欲望并不是一件坏事。

“武川同学，你果然很有才能。”直到这时候，有栖川未来才发自内心地笑着说出心里话。

虽然非常看不惯武川海斗过去的表现，但是不可否认的是，过去会允许武川海斗别有目的接近绫濑川次郎，有栖川未来是看中武川海斗的才能，所以才会选择放任。

只不过——

看着武川海斗听到自己说的话之后的下一秒，一副大脑过热宕机的表现，有栖川未来开始怀疑自己确认武川海斗具有才能这件事是否有可能是自己看走了眼。

——武川海斗怎么变得和棒球部那群热血棒球脑袋一样了？！

有栖川未来陷入了沉思。

在那之后，谈话结束的两人一前一后离开，谁都没有发现在一处没有灯光的转角站着一道身影，那道身影过了很久才离开原地。

第二天。

关东大赛，白龙高中（群马）vs稻城实业高中（西东京）比赛开始，白龙高中先攻，稻城实业高中防守。

本次比赛双方选手的安排总体与不久前的「夏甲」一致，但是在先发选手的选择上，稻城实业高中安排了许多新人上场，这其中包括了最重要的先发捕手位置。

这是一年级生的捕手武川海斗与同为一年级生的投手绫濑川次郎组成的投捕组合初次亮相。

虽然过去也不是没有以这样的组合在正式比赛中出现，但是双先发的情况却是第一次，于是不出意外很快被熟悉的观众、记者发现此次稻城实业高中的先发投捕组合与往常有异。

“那家伙以前没见过啊，是新人吗？”

“怎么不是菊池？难道菊池身体出状况了？”

“武川海斗吗？好像在哪里听过的样子，不过话说回来，这位武川海斗和ACE同为一年级啊。一年级就进入先发阵容，看来实力不容小觑。”

“也不一定吧，说不定是乘着顺风车直达先发，毕竟正捕手菊池康行已经是三年级了，夏天很早就宣告结束。就算是那位国友教练也得为ACE考虑考虑吧……”