月绯对秋猎那日皇帝与司阳之间的对话一无所知。她那日见司阳一箭落空，一时上头，满心想着必要扳回一城，这才不管不顾地策马冲入围场深处，定要猎回一只大雁，好狠狠打那宛国使臣的脸。

她后来只听说司承云又使坏作弄人了，哪里会去细细打听皇帝曾对康王说过什么？

萧玦则更是被蒙在鼓里。她如何能知晓月绯竟敢在太岁头上动土，胆大包天，叔侄通吃？！脚踏两条船！

月绯的语气硬邦邦：“我不知道，我跟那人不熟。”

萧玦心中顿生疑惑，暗忖道：什么“那人”、“这人”？“那人”究竟指的是哪位？

这厢，月绯显而易见地不乐意了。而那边，安玲珑竟也泪水决堤，泣涕涟涟，止也止不住。

萧玦一句话同时得罪了两个人，而她自己却还摸不着头脑，心里好无奈啊……

安玲珑抬起泪眼，声音破碎，“我情愿成为一只无拘的鬼，魂归索莱伊圣山。”

这索莱伊乃是宛国境内一座被奉为神山的雪山。山上建有神庙，传说中被雪山女神选中的圣女，终其一生都需要在神庙中清修，直至生命终结，灵魂归于山灵。

“好。” 萧玦见安玲珑如此郑重，亦不再多言，她深深看了她一眼，沉声应道，“我祝你……得偿所愿。”

安玲珑闻言，微微抬起手，大抵是想最后抓住萧玦的一片衣摆。

然而，萧玦已一拉缰绳，调转了马头。她朝月绯和安玲珑的方向一抱拳，朗声道：“送君千里，终须一别！山高水长，有缘再会！”

“再会！” 月绯高高抬起手臂，用力朝着那渐渐远去的身影挥舞。

萧玦不再回头，一夹马腹，轻喝一声：“驾！” 骏马便长嘶一声，四蹄腾空，绝尘而去。

她的背影在官道上越来越小，最终化作天地交界处一个模糊的黑点，消失在苍茫的景色之中，只留下滚滚烟尘。

岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环。

……

时近岁末，京城各衙门里也松快下来。积压的案卷文书渐稀，官吏们心照不宣，都盼着封印放假的日子。

这日，户部衙署里难得热闹。长长的条案从廊下一直摆到院中，上面堆满了各色年货。有成刀的红纸，有冻得硬邦邦的猪后腿和羊腔子，有用油纸包裹的香菇、木耳、干贝等干货，还有一筐筐黄澄澄、圆滚滚的柑橘和一篓篓红艳艳、个头饱满的苹果。这是难得的丰足与喜庆。

吏员们早已无心案牍，个个脸上带着轻松的笑意，三五成群地围在条案旁，一边说笑盘点，一边相互打趣。

就在这片喧闹鼎沸之中，一道清瘦颀长的身影，悄无声息地出现在院门处的光影下。

人声骤然低落下去。

来人穿着一身略显单薄的青色素面棉袍。他就那样冷冷清清地立在门旁，背后是灰白黯淡的天光，自身仿佛也携来了一股凛冽寒气。

——是秋朗。

秋朗的容貌，是那种即便置身于最混乱驳杂的场合，也能让人过目不忘的好看。他皮肤白皙，瞳仁却黑漆漆的，纤长浓密睫毛投下的沉沉阴影，使得他的目光总显得有些涣散，不太聚焦，透着一股子与这红尘俗世格格不入的空茫与疏离。可若是再结合他的身世来历，这份空茫，落在有心人眼里，便成了一种目中无人的倨傲。

秋朗原本在弘文馆担任校书郎。那虽只是个清贵闲职，品阶不高，但对于一个刚及冠的年轻人而言，已是极好的起点。然而，自前任户部尚书何求锒铛入狱后，户部主官的位置便换成了徐观澜。这徐观澜乃是由南山王月暄一手举荐，从江陵道观察使任上提拔入京，堪称简在帝心。

南山王对他有提携之恩，徐观澜走马上任后，对恩人府中的“公子”自然格外照拂。果然不久之后，一纸调令，秋朗便被调离了弘文馆，安置到了户部，担任度支司主事。

今年，户部金部司恰好有个员外郎的缺儿空了出来。部里风传已久，上下都以为这个位置会由郎中郑峮的侄子郑玉补上。这郑玉出身郑氏，是京中有名的世家公子，背景深厚，盘根错节，本人在户部经营多年，也颇通经济事务，在众人看来是顺理成章、水到渠成的人选。就连郑玉自己，也早已将这位置视作囊中之物。

可谁曾想，半路杀出个更有背景的秋朗。秋朗身后站着的是权倾朝野，连陛下都要礼让三分的南山王，这分量岂是郑氏可比？于是，这五品的肥缺儿最终会花落谁家，便成了户部衙门里的一桩悬案，众人皆在暗中观望。

如此明里暗里猜测了将近半年，直到眼下年关将近，才终于有确切的消息从尚书省值房隐隐透出，说是徐尚书已经往上面递了荐举的折子，力主由秋朗来补这个缺儿！消息虽未明发，但在这种地方，从来都是无风不起浪，这几乎已是板上钉钉之事。