胡彪一番话，立时引得不少将领点头附和。

“胡参军所言在理！”

“定是宛人干的！”

众人议论纷纷，萧玦却不动声色，面无表情地听着。

新任宛王为与大昭交好，送来圣女安氏和亲。如今圣女刚踏足河西境内便遭劫掠，宁国公府若交不出人，办事不利必招致清都责难。

河西毗邻宛国，境内宛商众多，此事是否真为他们所为？

“报！！！”一阵急促马蹄声传来。

传令兵翻身滚落马鞍，扑跪在萧玦脚前，高举一份文书。

“八百里加急！清都御前，陛下圣谕！”

萧玦身旁的亲卫队长立刻上前，取过文书，双手恭敬呈递给萧玦。

萧玦展开文书，凝目一扫，沉声道，“知道了。先进去。”

一行人进入书房。萧玦兀自在主位坐定，不甚讲究地将腿架在了桌案一角，这才拆开了文书来看。

“宛国圣女于河西境内遭劫，贼寇猖獗，辱我国体。责令平西大元帅萧玦，务须将圣女寻回，毫发无损送入清都。若逾期限，提头来见！”

“都听见了？”她道，“毫发无损找回圣女。若寻不回，本帅这颗人头，便由列位捧着去见陛下罢！”

话音刚落，敲门声笃笃响起。

“进。”萧玦说完，门扉轻启，一个清瘦身影不疾不徐踱步而入。

来人年约二十上下，一身洗得泛白的青布儒衫，外罩葛布旧袍，行走间身形一高一低，细看便可知其右足微跛，行动不便。

此人非但无见文士的端庄，反倒有些散漫。他生得一双天生带笑的狐狸眼，眼尾弯弯，狡黠灵动。因腿脚不便，站姿难免歪斜，更添诡谲难测之感。

李罟听了几位将领对宛国商人的愤慨之词，忽然开言道：“诸位将军所虑，自是有理。然则，若撇开义愤，不妨细思，此一事出，何人获益最巨？”

他此言一出，立时招来数道轻蔑不耐的目光。

这些沙场武将对这瘸腿的幕僚向来缺乏敬意，又因他颇有几分姿色，且常得大帅“垂青”，时日一久，便有些捕风捉影的污言秽语传出，言其不过是大帅禁脔面首，私下议论中不屑之语更多。

像是为了印证这传言似的，李罟一开口，萧玦就挥了挥手：“都下去吧，严加查探各处关口、商队，凡有线索，立报！”

她叫住李罟，“蹇跛，你留下。”

众将依言鱼贯而出。书房内只剩二人。

李罟踱近两步，含笑问道：“大帅当真觉得是那帮商人劫持圣女车驾？”

萧玦嗤笑：“本帅若真这般以为，此刻早已点齐兵马踏过黑水河了。哪还有闲工夫在这里听你聒噪？”

李罟闻言低笑。

萧玦是现任宁国公，河西节度使萧崇山的长女。

萧玦以女子之身统摄河西兵马，本是不合祖制的事。但萧崇山生平风流，庶出子女众多。近年来，宁国公病势沉疴，而萧玦嫡亲的胞弟萧焕年齿尚幼。

萧玦的母舅王云山为防河西军政大权落入那些庶子手中，这才转而扶持外甥女萧玦上位。

所幸萧玦也确实争气，以铁血手腕慑服骄兵悍将，更亲率铁骑，踏平了为祸多年的河西沙匪。在她的努力下，匪患消弭，商路畅通，河西之地这才得以安养生息，日渐繁盛。

只是太过争气，有时也引人忌惮。她那些虎视眈眈的庶出兄弟暂且不论，即便她的胞弟萧焕，也总有长成之日。姐姐为河西吃了苦，耽搁了青春年华，当真就心甘情愿将这掌中权柄拱手交予他人，然后草草出嫁？

权力的滋味太过迷人，以为情爱可抵千万的女人，多半是不被允许品尝其中的甘醇。纵然这条路上荆棘密布，血泪交织，然而万人之上的风光，生杀予夺的爽快，岂是庭院之中可以享用的？

李罟说道，“既然大帅并非如此想，陛下当然也不做作此想。此事对大帅而言，或许恰是一块叩开清都王庭的敲门砖。”

萧玦沉吟片刻，缓缓笑道：“运筹帷幄之中，决胜千里之外。要不怎么说人家能当皇帝呢？”