荣亲王把季善的话原封不动地说给皇帝听。

皇帝笑呵呵问：“你说，季善说的是真心话吗？”

荣亲王歪歪头，说道：“反正依我看，不管他与谁结亲，眼里都只有那些畜生。”

这话倒也不错，据探子说，季善在青州期间一心养狗，没有人知道他的过往。

除了回京祭拜双亲外，从不在京城多留，少有的两个朋友，一个是贩狗的公孙南，一个是兵部杜泰河的儿子杜正业。

杜泰河是沙场老将，与仆固家交情匪浅，不过他与仆固不同，多了狡黠和市侩，因此才能全身而退，安安稳稳的在兵部任职。

皇帝摸摸胡子，感叹了句，“这么看，季善可比你聪明多了。”

荣亲王不明所以。

“他这招是以攻为守，既能向我表忠心，又能逼迫我成全他与那个霍家女。”

荣亲王嘿嘿笑道：“他倒是喜欢得紧，奈何那女子不喜欢他。”

“我看未必。”

皇上沉吟一声，放走了自己的傻弟弟，叫来密探。

“查的怎么样了？”

密探道：“霍启一直与外邦有往来，今年宝石生意红火，他匆匆忙忙去了罗城，已有一批宝石运回，但他还没返程。”

“依你看，霍启这人如何？”

密探想了想手下回禀的一路见闻，说道：“他是个善人，还没到罗城，路上已向流民乞丐散了不少财。”

皇帝看他一眼，问道：“可见他与回鹘联络？”

“除了雇佣三个回鹘劳工，其他未见联络。”

烛火噼啪作响，皇帝思绪万千。

季善无兵无卒，只有两个随从，霍家世代从商，家中连个举人都没出过。

就算二人有所防备，也骗不过密探的眼睛吧。

不过还有个事……

“失踪的那两个探子有消息吗？”

“还没有踪迹。”

他让探子退下，独自坐在桌前沉思。

这个仆固凌羽，小小年纪就有领兵之能，就算再怎么藏拙，也一定不是个庸才。

不过他难得聪慧，懂得知难而退、见好就收，他爱慕霍家女，又怕因霍启的行踪遭到猜疑，便提出有意杜家，让荣亲王传话。

就算霍启与回鹘关系密切，不过是个商人罢了，怎可与杜泰河相比。

杜泰河有权有望，季善断不能与杜家结亲。

皇帝转悠到窗前，临阳山的冬景一寸一寸入目，青州确实是个难得的好地方。

季善既然愿意留在青州，那他愿意成人之美。

“来人，去把青州城霍家女带来见我。”

侍卫领命离去，实在不知是谁，只好去请教荣亲王。

荣亲王爱看热闹，嚷着要一起去。

皇家的良驹脚程快，刚过正午，已经到了霍家门口。

霍家没有男主人，此时已经大门紧闭，荣亲王跟在侍卫身后，看他叩响门环。

门房隔着大门问：“门外何人？”

侍卫道：“官府中人。”

门房这才开门，他虽不认得侍卫那身行头，但见一身玄衣，神情肃穆，便知此人必定身份不凡，更何况在他身后，还有个背着手的人，周身气度更是不凡。

“两位大人从何而来，所为何事，还请与小老二说明，我这就禀告。”

荣亲王笑着走上前，说道：“我姓荣，昨日宴席上与你家小姐有一面之缘，你这样与她说，她便知道是谁。”

门房不敢多问，返身跑着去报信。

霍云霄一听便满脸愁容，心想肯定没好事，但强权在前，只好让门房先请两位进来，自己稍作梳妆再去接待。

荣亲王在前，侍卫在后，一前一后步入霍宅。

两个人坐定没多久，便有不疾不徐的脚步声走来，不多时，便见一位容貌姣好的女子从门外而来，正是霍云霄。

“民女见过荣亲王。”

走到近前，她作势要拜。

荣亲王心道她是季善心尖上的人，体贴地先一步扶她起来，说道：“霍小姐还记得我？”

“王爷英姿不凡，小女自然记得。”

荣亲王哈哈笑了两声，又问：“你今日为何先走，是觉得我这宴席无趣？”

霍云霄道：“父亲外出，家中产业需我打理，一日不敢松懈，因此才提前离开。”

只说了这两句话的功夫，又有下人跑到门外，他不敢贸然进门，只在门外观望踌躇。

荣亲王道：“进来吧。”

下人哈着腰进门，跑到霍云霄耳边小声禀报。

“送皮子那孩子又来了，门房叫他改日再来，他却一溜烟钻进院中。”

霍云霄暗想应是初一，季善安排他住在离霍家不远的宅子里，一定是他看见有人晚上到访，来这打探的。