“不。”他轻声说，“那才是恶魔的行径。”

“我相信，主教阁下一定深知这番道理。他会在此传达大团长的信，最重要，最切实，且不会扰乱我们的心的部分。”画像下的长老目光飘忽不定，他背后的古老画像们反倒是眼光如炬，一一审视着众人。

长窗咣啷作响，外面的人们开始往窗上掷石块。

那方才失态大喊的长老又开始抽搐，除他之外，几十年前逃亡自此的长老还有数位，他们也脸色发白，惴惴不安，仿佛看到了夺去自己一切的往日幽灵。

但肖像下的长老不为所动。

“诸位，让我们听听看吧，”这长老说，“毋需担忧。你我都知道，主是最公正的，祂会检验我们见到的与未见到的一切。

“对祂不忠不诚之人，必得天罚。”

亚历克斯微微皱起眼角，他的右手两指动了动，但最终又放回桌上，没有更多表示。

窗外掷来一块很有份量的石头，落地时的响声极其沉闷。

“啊，原谅我说得太多了，”画像下的长老仿佛被这一声唤醒，他终于将目光定在了亚历克斯身上，“主教阁下，希望我的打断没有使您不快，还请————”

“多虑了，是我该感谢您。”亚历克斯身体稍微朝前，他刻意拖长声音，“不难看出，听了您的宽慰后，诸位都镇静了许多。”

阔脸的修士抿嘴，像是强忍笑意，而老骑士则咬牙似的下颚绷紧。

“当然，此时此刻，担忧也在所难免。”亚历克斯继续说道，“旧日的经验使你们看到的远比眼前的灾难要更多，这是我所欠缺的。但是诸位，我希望你们留恋过去种种的同时，切勿遗忘我们身上的托付。

“这座城，圣座将它交给大团长，大团长又将它交给我们。我们远离故乡，奉献自己的全部，如守卫家园一般守卫它。

“如今，我们的家园，我们的使命，我们的同胞都遭到了剥夺。”

“这不能容忍。”亚历克斯的目光仔细地拂过桌上的每一张苍老的脸，一字一顿，“当夺回我们失去的，正如我们来到这座城时所发的誓，绝不弃守，无论代价是生命还是灵魂。过去如此，现在依旧。

“这就是大团长信上的所有内容。”

整个圆桌都陷入沉默，疑虑与惶惑在长老们的眼中流窜。漂亮又泛泛的说辞，漂亮到无法反对，泛泛到难以信任。

“除此之外呢？”结果还是老骑士率先开口，“您在这个时候还和下面的那些怪物纠扯不清，大团长难道对此什么都没有说？”

“我不明白您是什么意思。”亚历克斯平淡地回应，“如果是在说矮妖，那么我只能告诉您，从一开始我们与他们合作，大团长就知情。”

“喏，现在这些都是小事。”阔脸的长老拨动念珠，“您也不能否认这些小怪物的奇异本领确实有其用处，再来嘛……”他皱起嘴，“我们必须承认一点，城主也会自己雇佣，嗯，或者说饲养矮妖，我们若是缺乏了这一块的辅助，在情报上将非常不利。”

“情报？”老骑士鄙夷地重复，“不就是收买探子，法师总是寄希望于这些下作伎俩。然而这一次他们打探出了什么有用的东西吗？没有！否则，我们的塔怎么会沉进海里？

“现在我们还有什么理由再和这群怪物牵扯在一起？难道他们的‘情报’能帮我们把塔捞起来？简直是痴心妄想！我早就警告过大团长，重用法师会败坏我们———”

“这片海域，”亚历克斯开口止住这暴躁的指控，“曾经鱼人肆虐成灾，它们常劫掠船只，索要赎金，并将人质养在自己海底的宫殿中。在这座城里就连孩子都知道，沉船后没有浮起尸体，那么多半是遭了鱼人的绑架。只有鱼人才知道去那里的通路，以及将人带离的方法。我们可以确定，两年前城主在驱逐鱼人的同时，为自己保留了几头，除此之外，仅有的鱼人就在矮妖的手上。”

他纯黑的双眼转到了老骑士的脸上，眼神冷静得瘆人，“阁下，即使如此，您依然坚持我们与矮妖的合作是‘下作的伎俩’吗？

“还是说，您有什么理由，使您一直拒绝去营救我们的同胞？”