赵桐对小竹点了点头。谷小年蹲下身来：“小竹，他们的衣服一直都是你在洗吗？”

小竹想了想，斟酌着回答：“有时他们也会自己洗的。”

谷小年明白了情况，看来得给这里定个规矩了。接下来，可能要麻烦师兄帮忙了，毕竟总不能让孩子们一直这么混下去。

谷小年看着那些衣服，让小竹把衣服放在那里，然后他们一块去了厨房，准备做饭。

吃饭的时候，谷小年宣布说：“吃过饭，咱们说个事儿，等说完了事，你们都说说自己的想法。”

饭后，阿枝把火盆端进屋里，谷小年和赵桐坐在椅子上，让孩子们上炕坐。阿诺乖乖爬到谷小年怀里，大气不敢出。。

谷小年先点名了几个年纪大一些的孩子：“二旺，大毛，阿枝，过年后，你们有啥打算吗？当然，我会继续养着你们的，就是你们接下来有啥想法。当时给你们落户的时候，你们所有人名下都有三亩荒地，可是让你们开荒，你们也干不了吧，要是雇人干的话，你们也没有铜板啊。”

小一点的孩子听不明白谷小年在说什么，但点名的这几个大的，却听得明明白白，顿时着急起来：“年哥哥，我们能干，我们啥都能干，你别赶我们走。”说着，二旺竟然哭了起来。

“谁要赶你们了？” 谷小年看着哭泣的二旺，板着脸地说：“行了，别哭了。”

二旺吓得立即收起了哭声。

“我都说了，我会继续养着你们到成年的。我是说，等过年后你们不能这么继续每天玩乐了。现在你们都不用乞讨了，自然也不能想着过一天算一天。你们这年纪找短工也不行，太小了，想挣钱，也不认识字。

我想着，给你们请个书生来教你们认字，至少得保证你们都能认识字，长大出去后能明白别人写的是啥。”

阿枝、大毛和二旺顿时惊住了，他们确实没有想到谷小年不是想要赶他们走，而是要让他们认字学习知识。以前他们只能羡慕别人，从来也没想过自己也可以。

“我们愿意，愿意，年哥哥你说啥我们都照做。”

“你们这些人的荒地也不少了，我想着你们就把地租出去，让别人给你们点粮食当租金，然后我再补贴一些，你们就能好好养活自己了。你们要是同意的话，这事我就找村长办。”

“我们同意。”

“还有，阿枝你都十二岁了，过了年就十三岁了。大毛、二旺，你们也都快十岁了，你们咋好意思让小竹一个七岁的孩子给你们洗衣服呢？还有，谁让你们这么做的，让小竹一个人洗这么多衣服？”

大毛和二旺顿时有点难堪地低下了头。阿枝却觉得没啥不对：“他是哥儿里面最大的，我还得做饭缝衣服，忙不过来，他不洗谁洗呀。”

谷小年顿时皱起了眉头：“除了小毛他们这些比较小的，谁的衣服谁洗，自己的事自己做，咋还能让别人伺候你们呢？”

“阿枝，你做饭，是因为你年龄确实是最大的，做饭啥的都能干得来，你确实也辛苦，这不可否认。可是这不是你让小竹给你洗衣服的借口，而且你这想法不对。咋地，哥儿就该给你们洗衣服吗？而且我来了几次，你做饭的时候，小竹也在旁边帮忙了，他并没有闲着。”

“你们现在都不用乞讨了，吃饱穿暖，这日子不好吗？每天把自己的事做好就行了，竟然还学会推诿了。”

“可是姐儿和哥儿本来就该给汉子洗衣做饭的呀。”

谷小年顿时大声呵斥道：“阿枝，你的年龄是最大的，我不知道你以前咋生活的，可是在我这儿，就没有这说法。如果你觉得自己干得太辛苦，自己的事忙不过来，我就找村长，把你分出去，你自己单独住。”

阿枝顿时惊呆了，她没想到自己就说了一句很平常的话，谷小年竟然想把她赶出去：“年哥哥，我……”

“小的我就不说了。以后你们自己的衣服自己洗，自己的事自己干。而且等你们十五岁的时候，我就会找村长把你们单独分出去，以后你们自己生活。”

“以后我会雇一个村里的人来给这些孩子洗衣服，只洗八岁以下孩子的衣服。至于没提到的，就自己干，屋子也自己收拾，做饭的话还是你们自己来。你们有啥事，记得来旁边找我，任何一个人都可以，知道吗？”

阿枝虽然不服气，可是也不敢吭声了。她被她爹卖给人牙子，后来自己在路上偷偷跑了出来，藏在乞丐窝。后来她想回家，发现不记得回家的路了，这才做了乞丐。后来她觉得做乞丐也挺好，大毛、二旺他们大的去乞讨，她就在后面忙些事，做个饭，补个衣服，也不会挨打，也不用担心被卖。就是大妹那个人，心野，志气大得很，非得去乞讨，非得去做丫鬟，惹得他们连原来的地方都回不去了。

“你们还有啥想法没？”

在场的孩子都摇了摇头。

“那你们还有啥事吗？”

“没有了。”

“我刚才在厨房烧了一锅热水，你们去后院把自己的衣服都拿出来，自己洗吧。至于其他的，我来洗。”

顿时，屋里的小孩一窝蜂地都出去了，包括阿诺。阿枝出去的时候，谷小年叫住了她：“阿枝，你都十三岁了，大家都是苦命人，你自己也能分辨出来好坏。这快地后面还有些闲地，我觉得开春后，你可以整理出来，种个菜啥的，自己吃也方便，菜种到时我会拿过来的，缺啥的话，记得找我要。”

“我知道了。”

谷小年让赵桐在院里等一下，他去把那些孩子的衣服洗了。

赵桐不同意，他跟着去了后院。小竹没想到谷小年竟然帮他出头了，忙跟着谷小年去了后院。

谷小年想了想，觉得让赵桐站着也不好，既然他想帮忙，那就让他去村里公用的水井里挑水过来，把水缸灌满。这每天都是他爹早上来挑水，一天挑一挑。也就是村尾人少，水井不紧张，不用排队。

忙完这些孩子的事儿，谷小年和赵桐就离开了。在路上，赵桐又问了之前他家的问题。