越接近司鼎堂，香气越重。芬芳淬炼得很纯粹，经过繁琐的工程步骤，已嗅不出原料的草药味，也没有闻得让人头沉沉的人工香气。芳香随呼吸吐纳流经四肢百骸，勾起体内积郁的浊气，由窍穴流出，几个呼吸间，丹恒发觉灵台和意识清明许多。

在百缕馥郁香气之中，红臂红足的司鼎挽着提炉如意玉枝，面朝他们，一步一轻摇，身态款款，浅笑盈盈，向他们行礼致意：“景元将军，丹恒先生，容妾身赔罪，今时才得空会见二位。”

“司鼎大人多虑了，”景元回礼，“是景元先提出叨扰丹鼎司一日，司鼎能拨冗来见，景元感谢万分。”

两人虽面带笑意，话里却各自藏了一副软针，灵砂的笑真切了几分：“哪里的话。大忙人将军亲自来丹鼎司，我身为六御之首其一，怎能不见？”

他们话里藏针地聊了一会，这副场景似曾相识，丹恒不禁扶额。白露到底还是小孩子，听不懂他们打什么哑谜，很快失去了兴趣。她知道在场的几个大人待她宽厚，便插空说道：“人我带到了，我先走啦。”

白露的走动给紧张起来的局面打开一个气口，将军和司鼎敛起暗流涌动的交锋。

灵砂不紧不慢地踱步，绕过一桌案牍，与他们隔案相望，问道：“时辰不早，妾身也不再耽误二位了。恕妾身问一句，丹恒先生，对丹鼎司的处境了解几何？”

丹恒略一思索：“大致有个概念，但细节未必清楚。灰毛曾经参加过追剿魁首的行动，结合她提供的情报，以及呼雷一事收集到的线索来看，在第三次丰饶民爆发之前，丹鼎司仍处于可控状态，直至……前任司鼎调任至朱明仙舟，罗浮丹鼎司群龙无首，便交由丹士长代为管理。当时的丹士长，我没记错的话，应该是一名女性持明族。她假托药王秘传的名号，扶植了一个同名的新型异教，并以持明高层和丹士长双重身份徇私枉法，进行了不为法律所容的实验。她的后继者丹枢，女性仙舟人，继承了丹士长和魁首的身份，暗中渗透罗浮基层，向他们传播‘药王’的理念。我说的，可对？”

“不错，”灵砂颔首，“那么，丹恒先生是否知晓他们做的是什么实验？”

“并不知情，”丹恒回答，“这恐怕不是外人能得到的情报。”

灵砂轻笑：“看来我司仍有部分保密人员坚守在自己的岗位。二位，请随妾身来后院。”

她向身后的盆景走，丹恒和景元对视一眼，跟上司鼎的步伐。

在丹鼎司中，室内种什么植物都不意外。司鼎处的盆景红叶如珊瑚，枝条茁壮，顶稍枝叶近乎与顶灯相连。在繁茂的植物后，竟利用视角错觉遮掩了一道不明显的暗门，穿门而过，豁然开朗。与想象中的场景不同，门后不是阴暗的实验室，亦非不透气的后室，而是一个造景别致的院落，晴天明朗，几厢房屋排列在东西北三个方位。

尽管不是（今生）第一次见到仙舟的空间折叠技术和人工天幕造景，丹恒仍为之喟叹。

“正如丹恒先生所说，这非外人可获得的情报。不久前你也在鳞渊境表明过身份立场。无名客虽与联盟交好，终究不是仙舟的一份子，这些事本不应被你获知。奈何将军三番两次提到‘让丹恒来瞧一瞧’，龙女也说‘丹恒哥哥值得信任’，哎，妾身总不能拂了几位好意。”

灵砂在前头引路，丹恒看不见她的表情，只能看到她的长发随步态摇荡，见身侧的腕子一倾，提着的香炉也无可奈何一晃。

“灵砂小姐……”

“嘘，先听妾身说完。虽规章制度方面不合，但妾身曾听闻，半年前丹恒先生在危急时刻忆起了解除鳞渊境禁制的法子，成功引出龙尊之力，孤身分海，挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾，这难免让妾身也生出些期盼。因此，妾身以灵砂的个人的身份，而非司鼎的身份，答应了将军的提议：让丹恒先生接触药王秘传留下的遗址，希望先生能想起些什么，我们又接触不到的事情。”

她在厢房门前停步，转身面对丹恒，语气冷静：“然，妾身也不能完全抛开司鼎的身份，作为司鼎，有几句话不得不说。合作达成之后，丹鼎司会对你开启百分之八十的查阅权限，除去后院，大部分禁地你也可进入，封存保管的旁门杂学、邪见异说亦可浏览。这一权限非司鼎、医士长、丹士长、医助长等以上官员不可触及，所以……”

“我会保密，”丹恒说，“不会告诉任何人，包括其他的无名客，也不会记录下来。”

“如此，妾身也就放心了呢，毕竟，”她的语气透出实实在在的威胁，“违背联盟的后果，你应该比我清楚。”

“……”丹恒皱起眉，“灵砂小姐，我虽然脱离了联盟，但罗浮是我的故土，我不会做出对它不利的事。”

灵砂深深地望着他，又瞥了他身后的将军一眼，“妾身自当相信你，也相信罗浮的将军。”

赤红的双手推开厢房的一扇门扉。不同于室外人造的白天光线，室内的光线因刻意调控暗淡不已。丹恒眯了眯眼睛，圆形的深绿色瞳孔扩大，变淡，化成淡青色。变化只在一瞬间，他适应室内亮度后，眼部的伪装很快又遮掩起本相。

外景再有仙舟风格，内里完全是精密冰冷的实验室：标准灰抗菌天花，夹层的墙壁和排气扇，随处可见的是三米高的透明营养舱，堆满演算纸和瓶罐的实验桌，插满软管的观测仪，表盘上曾经亮起双色读数，而今已落满灰。一切笼罩在微弱的、对生物体没有刺激的冷滤光中，丹恒走向最近的营养舱，在浑浊的液体里浸泡着形体不明的物件，光线太暗，他分辨不出物件是什么颜色。

灵砂不阻止他的观察行为，抱着如意在一旁继续说道：“那位持明丹士长，名为扶沧。七百二十六岁时归于古海蜕生，生前是丹枫的拥护者，饮月之乱后，持明中有人为他鸣不平，并极力维护他的所作所为，她便是其中之一。扶沧主张用持明血脉制衡魔阴身，在以丹士长身份代理丹鼎司时，她调度司中所有资源，尝试还原‘化龙妙法’的原理，很可惜，无一例外地，失败了。”

丹恒慢慢地辨认出一道道弧形的黑影——是肋骨。

舱内的……他无法判断里面的“东西”是死是活。它仍有血肉，不是一据骸骨。它以蜷缩的姿势沉睡或永眠在营养液中，部分肋骨暴露在体外。手，也可能是足的部分，明显呈现出趾爪的形状，结构发达，四趾朝前，一趾朝后。

他突然有点犯恶心，像在虫群肆虐过的地带第一次见到人类破碎的尸体时那样。

“这就是她的实验？”

他不是第一次“见”这种结构的趾爪。在丹枫碎玻璃似的记忆中，他曾以第一视角看见苍蓝天穹之上的黑暗，纤毫毕现的世界，以及化龙的自身上多出来的趾爪。

“正是。”灵砂抬起手，挽在臂弯的如意滑到手中，香炉微提，丹恒闻到一阵沁人心脾的熏香，纾解了心中的不适感。“扶沧因公徇私，活取大量持明髓作为原料，用在各物种上作化龙实验。据他们留下的实验数据来看，实验一直不顺利，没有机体能不排异地融合持明髓，哪怕最初能孵化出‘龙’的特征，最终实验体要么衰竭而死，要么发狂，只得强制销毁。

“扶沧蜕生后，丹枢作为她的继任者，并没有延续她的研究，转而投入到建木有关的实验中。扶沧所留下的实验数据和样本一部分被废弃，一部分被封存，药王秘传被剿灭时来不及处理上一代实验的证据，故而丹鼎司得到了较为完整的资料。但解析这些数据的时候，我们只能推导出一些可量化的线索。妾身举几个例子，比方说，扶沧代理时期，仪器之间的接驳方式有作变更，应当是接入了公司的技术，接下来这段时间丹鼎司会着重清查与公司之间的通信。

“但，这些仅仅是表面的变化，接触不到本质，就比方，‘化龙妙法’中生物层次起怎样的变化，不同星神赐福接触时会如何此消彼长，那位大人当时又怎会想到擅改妙法。这些是丹鼎司想查明的部分，也是我们合作中，将军认为丹恒先生可能查明的部分。”

丹恒看向景元。将军点点头，确实是他的主意。

既已答应，驷马难追。更不必说这个人的要求……哪怕他当时没作出承诺，他多半也会帮忙，他点头应下：“我不确定能帮上多少，但我会尽力。”

只是站在这僻静暗昧的环境，光线昏沉得像怕惊醒什么，犹如置身于昨日梦里的死地。同样那么幽邃，那么阴冷，似执念未散的苍白幽灵徘徊不去，血和雨水的味道尚未风干。

不适感愈发强烈。

“妾身先带二位走走，熟悉熟悉，再介绍一下其他的厢房。”

他们从两边营养舱之间走过，丹恒望着一副副扭曲的形体，峥嵘突出的角和利爪像王水腐蚀后的遗留物，千疮百孔，凹凸不平。死去的形骸未能沉泥销骨，而是用死去的眼、凝固的视线，透过黑暗望着活人，同样“死去”的机器也静默无声。

灵砂偶尔说话，简单地指出某些实验体的“生前”的情况。参加实验的活体，有自愿前来的，有被贩卖至此的，有仙舟人，有狐人，也有外夷种族。舱中永远沉默的死者们，各有各的不成人形，死前饱受折磨，但他们的生，他们的死，在三十年后的描述里，仅仅是寥寥几语。

向前，向幽暗深处继续向前。灵砂的鞋跟敲在地面上，发出细微空灵的声响，冷光中，她凝脂般的双肩也泛幽光，双臂双足的红在冷光中变为诡异的黑紫色，如淤泥覆盖，她的声音似乎也缥缈起来：

“话已说过一遍，但容妾身再三重复，此事涉及机要重大，望丹恒先生保密，莫要向任何人提及任何见闻。话说多了恐惹人厌烦，但你看完这件事物，也就能理解事情牵扯的渊源何其深远，妾身为何如此慎重。”

灵砂让开身位，露出一个打开的密封柜。

丹恒盯着空柜。柜子不大，像仙舟常见的快递箱大小，柜壁浇筑得很厚，门上挂着复杂的机关锁，当然已经作废了。柜子里里面除了灰，空无一物。

丹恒问：“里面的东西呢？”

“已被十王司的人取走。”

听到十王司的名头，丹恒顿感不妙，他握紧拳头。

灵砂的笑依然温婉，语调缓慢：“曾放在里面的，是前任龙尊，饮月君丹枫的髓液，共二两。”

丹恒吐出一口寒气，而从进门开始一直没说话的景元握住他的手，攥得很紧，也很暖和。