“是我也没关系……”
“不能是你！”林鞍第一次如此坚定又决绝地打断她的话，他抓住秦麓的肩膀近乎崩溃地喊道：“怎么能让你、让你……都是我的错，是我惹出来的麻烦，我、我……”
他扑通一声跪下来，眼睛发红哑着嗓子恳求道，“扔了我吧，求你扔了我吧，我会处理好的，你就当、就当没我这个人。”
“不要。”秦麓直接拒绝。
她见林鞍垂下眼眸，瞬间猜出他的心思，直接道：”就算你趁我偷偷溜走，我也能借晚上证明'九阶异能者'的身份。“
比起林鞍，秦麓的九阶更有参考价值，毕竟林鞍严格意义上说也不是自己”突破“了九阶，他只是死不了而已。
林鞍怕就怕秦麓来这么一出，可偏偏秦麓不愿随他的意，
“现在他们也不会联合起来对付我，不到生死关头他们是不会放弃争抢权力的。”
秦麓拉了拉林鞍，却没拉动人，林鞍一脸不赞同地望着她道，“总会有那么一天的……”
“所以我想突破九阶。”秦麓说的很轻松，好像这事儿跟喝水一样简单。
“不……”林鞍拼命摇头，抱着秦麓的腰不肯松手。
序辉原队长就是九阶异能者，在众多医疗手段下也只是勉强保住性命永远陷入沉睡之中，W基地毁灭之时，姚战英也堪堪接近九阶，这才过了多久，序辉就已经无人提及她，多半也已经……
就连他也是在晋升中死亡数十次，一遍又一遍地强化己身才抗住，秦麓没有复活的能力，她又如何能突破？
就算夜行者的机制给她带来极大的优势，那也不意味着她一定能成功，其中凶险万分，他怎么肯让她拿命去赌？
既然秦麓不肯让他去，那就让他变得更强，让他去保护她！
林鞍默默握紧拳头，心中开始盘算怎么杀死自己才能让死亡-复活的过程最为迅速，让他在短时间内突破十阶甚至更高。
秦麓心中微动，捧起林鞍的脸，吻了吻他眼角的泪痕。
湿漉漉的睫毛微颤，轻轻扫着她的脸颊，他闭上眼，又一滴泪自眼角滚出，沾湿她的唇。
她心疼林鞍此时的模样，却也因他的话生出几分隐秘的欢喜。她以为林鞍最害怕的是她抛弃他，现在看来却是她想错了，林鞍最害怕的是失去她。
秦麓把自己的性命放在第一位，而林鞍亦是如此。
那种被珍重、飘忽忽的感觉像爬山虎一样慢慢卷上她的心，挠得她骨头都在发痒，她蹲下身抱住林鞍用力得蹭了蹭他的脸，林鞍却撇过视线缓缓靠在她的肩头，声音还残留着些许哽咽道：“先吃饭吧，你肚子都饿扁了……”
秦麓没忍住，不由轻笑出声，随即哐哐炫了两大碗。
他的厨艺还是那么合她胃口，秦麓舒服地谓叹一声，摊在椅子上伸了个懒腰。
这间居所的布置与她在W基地的房间很相似，秦麓本想布置的漂亮一点，奈何自己在这方面实在没什么天赋，买了必要的家具后就不知道该怎么办了，林鞍对于住所要求不高，能和秦麓住在一起就足够了，于是这间房子又变成了和之前一样的极简风。
他见秦麓吃完，便开始收拾碗筷，忽地发现自己抬不起脚，低头一看之间自己的脚腕上缠着几根细细的藤蔓。
林鞍不明所以，望向秦麓问道：“怎么了？”
秦麓没说话，接过他手里的碗筷端去厨房洗掉，藤蔓松了林鞍的脚踝，拉着他的胳膊让他坐在椅子上。
林鞍刚坐下藤蔓忽然暴起，他猝不及防被死死捆在椅子上。
林鞍瞳孔一缩，绷紧的脊背慢慢松懈下来，他不知道秦麓想干什么，于是试探地唤她。
“麓麓？”
秦麓收拾好厨房，平静地看向他，不知怎的，林鞍竟被看得心虚起来，好像自己心里的那些小主意全被她看了个精光。
通常林鞍这种反应都意味着他要做让她不高兴的事了，联系刚才的事，秦麓觉得自己能猜个七七八八。
嗯…她不同意让他自爆身份，他又不想让她突破九阶，那就只有让他变强，强到足以应对所有恶意，让他成为他们两个的保护伞，所以这种时候他应该在想怎么自杀吧。
别看林鞍平时在她面前总是温温柔柔，听话乖顺的，实则犟起来九头牛都拉不回来，喏，看一眼就在心虚，摆明了是想闷声干大事。
“我知道你想做什么，但是我想突破九阶。”
林鞍被看穿了心思也来不及解释，生怕秦麓一个想不开立马开干，急忙喊道，“我、我来更稳妥，交给我，交给我好不好？反正我不会死，就算出错了也没关系，只要我到了十阶，就不怕他们联合了。”
她不讨厌他这样，每个人都是独立的个体，有自己的判断和选择是再正常不过的事了，若换作是她在林鞍的位置也会做出同样的选择，毕竟以目前的信息来看，林鞍突破更高境界的危险性比她去突破九阶要低许多。
但秦麓就是隐隐有种感觉，突破九阶与她而言或许并不是无法跨越的鸿沟，就像突破七阶突破八阶一样，没什么特别的，而且……
秦麓看着他认真道，“鞍鞍，我想突破九阶不仅仅是因为你。”
她喜欢林鞍，可林鞍身上也附带着许多麻烦，她既然选择和他在一起，必然要解决这些麻烦。若是有一天他们分开了，秦麓希望自己是因为不喜欢了而不是因为这些“麻烦”。
她当不了保护伞下的那个人，一旦成为被庇护的一方，她就会被当作林鞍的弱点不断遭受攻击，往后去到何处都要与林鞍一起，不是说她不喜欢和他待在一起，而是她要有选择的权力，有独行的自由。
不仅如此，这些攻击何时结束将会完全取决于林鞍对她的爱何时消亡，即便她不爱他了，与他分开了，只要他心中有她一日，这些攻击仍会伴随在她身侧，借她的性命当威胁林鞍的筹码。
她不愿意变成丧失一切主动权的物品，她要让自己做出的选择全都取决于她“想”与“不想”，而非形势逼人，利弊权衡。
所以，即便林鞍突破了十阶甚至更高，她还是会选择去突破九阶。
林鞍张了张唇却怎么也说不出话来，只要是秦麓认定的事她就一定会去实现，自己无论如何也无法改变。
她就这样当着他的面将一颗九阶核心抛进嘴里。林鞍瞳孔一阵收缩，震惊地望着她，他没想到秦麓已经把一切都安排好了，刚才的那番话并非商量，而是通知。
即便知道秦麓对自己仍有所隐瞒，却还是升起一股难以言喻的苦痛。
秦麓见状也觉得自己做的有些不妥，解释道，“这颗核心是我在地下得到的。”不是最近背着他偷偷买的……
按书中所述，“先斩后奏”的做法往往会引起重大矛盾，同时还会引发情侣间猜忌怨怼等负面影响，是万万不能做的。
不过话又说回来，林鞍自己不也打算偷偷晋升吗？他不也没留商量的余地吗？
既然他俩都做的不对，那谁也别怪谁。
这么一想，秦麓心里倒是松快许多，九阶核心在体内生效，一股强大的倦意袭来。
她收起藤蔓，眼皮不由得开始打颤，林鞍闷声不吭地抱住她，手臂越收越紧，生怕她下一秒就消失一般。
秦麓只觉自己脖颈间传来些许湿意，随即就听见他哑着声音近乎哀求的低语。
“别丢下我……”
林鞍后面说了什么话，秦麓已经听不清了，她的五感迅速消褪，在地下斩杀的异兽蜂拥而上，缠紧她的四肢，吸食她的血肉，她拼命挣扎却无济于事，无数张可怖的面容撕咬着她的身躯，将她一同扯入深渊………