在来到青州之前，李策明去过最远的地方，是长安城外的太初行宫。他常读地理山水游记，虽未曾亲临，但大周的河山已成为他心中勾勒完好的画卷，他只要静下心来，就能想象到它们的样子。
但这些终究是虚无缥缈的幻像，待他真正来到这里，当西北辽远的大漠在他面前无限延伸，孤烟直上云霄，长河落日苍茫，他独自一人伫立在天地之间，感受到大地的呼吸，是那样宽厚温和，他说不上这是什么感觉，他很少沉溺。
这里的河流很浅，浅到骑马即可趟过，马蹄高高扬起，带起的水花在阳光下闪闪发亮。一切都是清浅干净的，连青州土墙上挂着的牛皮风灯，也淳朴可爱。
远远地，一位老者拉着车缓缓走来，车上堆叠着皮影，人物车马一应俱全，描画得甚是可爱。李策明怔怔地看了几眼，老人家笑道：“公子，我看你不似北府人，还没见过青州的皮影戏罢？”
李策明回过神，微笑道：“皮影还有不一样么？”
老人不无得意地笑：“自然是不同。我这批玩意儿，是专门送去盛家的，他家中养着青州城一等一的戏班子，你看过就知道不同了。”
李策明笑道：“您真是说笑了，盛家在金陵可是名门望族，如今盛家公子盛泽华做了青州同知，在北府也颇有名望，他们家的东西，岂是我想看就能看的。”
老人哈哈笑道：“非也非也，这盛大人独爱皮影，因此才养了一个班子。青州城谁家要开宴设席、款待贵客，都会向盛家借人一用。老朽听闻武安侯府将设宴款待钦差，我观公子穿着华贵，气质不俗，想来也是官家子弟，何愁拿不到侯府的帖。”
看着老人渐渐走远的背影，李策明唇边浮现出一抹诡谲的笑意，“金陵盛家……真是许久不见……”
到接风宴开席时，齐江月再次见到了李策明。
她在帷幕后清点乐师们用的乐器，一抬眼，就在一群说说笑笑的朝臣和宦官之间，看到了安静的太子。他身上裹着厚厚的狐皮大氅，显得他愈发消瘦。他任由下边的人推杯交谈，自己独独坐在上首，用银箸拨弄着手炉中的炭火。他好像经常一个人坐着出神，似乎这样能节省不少精力。
突然，太子也抬起眼来，正巧对上她的目光。两人都微微错愕，但随即，太子脸上便浮现出令人恼火的笑意，她登时感到自己再次被他羞辱了，便冷下脸来，迅速抽身消失在屏风后面。
锣鼓声急促地响起，在艺人灵活的手指操纵下，丝线悬着各色皮影粉墨登场，演的是沉香劈山救母的故事。众人看得津津有味，纷纷赞这盛家的戏班子果真是名不虚传。
齐渊呵呵笑着，转头去找盛泽华敬酒，却见他的位置上空空如也。“盛大人去哪儿了？”他偏头问齐玠。齐玠道：“方才他说要去解手，怎么还未回来？别是找不着路了，我这就派人去寻。”
突然，二楼传来一声尖锐的叫声，戏台的锣鼓声戛然而止，而尖叫声也如被人生生掐断了一般。众人不约而同地向楼上的窗户看去，只见一男一女两个人影映在窗纸上，那女子不知为何，脖子竟往下折去，鲜血飞溅上窗纸，刺醒了所有人的眼睛。
这一切都发生在一瞬间，侯府的护卫赶到二楼，却还未进房门时，房中的灯一下熄灭了。
屋内登时乱做一锅粥，众人面色煞白，议论纷纷，有那胆子大的也要上楼去一探究竟。“都站住！”齐渊沉声喝道，“若行凶之人趁乱逃走，在座的各位就莫要想离开此地半步！”
躁动这才稍稍压下去些，只见护卫早已迅速将屋内外围得水泄不通。司礼监秉笔柳全见此情形，冷笑道：“侯爷不抓凶手，却要将我等禁锢在此处么？”
齐渊一眼也不看他，说道：“凶手走不出这个院子，在没有排除嫌疑前，诸位暂且在此等候罢。”
“胡说八道！我等是圣上钦差，你……”
“柳公公，连本宫都在这里，你急什么？”太子懒懒地发话了。他身边围着随驾来的禁军，个个明晃晃地亮着刀。
柳全不好再说什么，只得悻悻地闭上嘴。只见齐玠下楼来对齐渊说了些什么，齐渊冷脸看向柳全：“你最好上楼看一看。”
太子向温舒示意 ，温舒起身跟着众人走上楼去。只见死者看上去是侯府的侍女，脖子几乎全被割断，只剩一层皮相连，将众人吓得倒吸一口凉气。
齐江月面有不忍之色，上前用一层白布将尸体轻轻盖上。柳全的脸色早已变了，连声道：“这真是见鬼了……”
齐江月道：“姝儿才来我屋里两个月，前日我带她来此帮忙，不想遭遇不测。柳公公，我没记错的话，杀死她的正是天玄营著名的夺魄丝吧？”
夺魄丝以丝线杀人，如同鬼魅。
柳全冷冷道：“是又如何？这夺魄丝功夫高深，天玄营中只有大人选中的护卫才能习得，这些人都在大人身边从未离开。其余人等莫说不会，就算要杀人也要在现场才是，可今日玉部的紫牌护卫玉生烟全程在席，诸位都是看见的。其余玄衣卫都锁在下处，绝无出来的可能！”
玉生烟道：“此事定时有人要栽赃天玄营。我只觉奇怪，诸位不觉得今日出现在二楼的影子很眼熟么？”
齐玠沉声道：“是盛泽华。”
众人都恍然大悟，纷纷点头，低声道：“确实像他……”
“什么？”柳全吃了一惊，“你又在胡说什么？”
“是他。”玉生烟道。
玄衣卫一双招子毒辣得狠，且与司礼监一样都是刘瑜的人，更没有理由胡说。柳全这才转口道：“那他人呢？”
楼下大堂里，太子微笑地看着下边的一个年轻人，问道：“你为何不去？”