（16）

如他所想，天皇终于想起了他。

于是赏赐源源不断被送进了这座清冷的偏殿。

而那些素来不见踪影的侍女们也不知道从哪里钻了出来，如鸟雀一般出现在他眼前。

他拒绝了她们。

他已经习惯了安静，这座偏殿，有佑姬，有狗，还有那棵他亲手栽下的柿子树，足以。

而他的母亲……

孩童咯咯的笑声传来，脆生生的。阳光下身着华丽衣裳的女人搂着怀中的孩子轻轻摇晃，哼着温柔的调子，手指一下一下点着孩子的鼻尖，仿佛抱着自己的珍宝。

因为这孩子的降生，他的母亲从最末等的更衣晋升为女御，因为这个拥有正常发色瞳色，被天皇亲自赐名若善的孩子。

他站在廊下的光影交界处并不打算上前，只缓缓行了一礼。

“母亲大人。”

精致的膳食一道道被摆了上来。

他的母亲怀中依然抱着那个孩子，用银匙舀了点吃食轻轻吹凉，诱哄着孩子多吃几口。待那孩子实在吃不下去才放他去玩，终于插了空过来，目光落在他的身上。“你也吃。”

他敛目，用筷子夹了点裙带菜放进嘴里，软塌塌滑腻腻的口感带着些许腥气在口中化开，又凉又涩。他面无表情地咽下去，又吃了几口，才出声询问：“母亲大人找我来是为了何事。”

他的母亲热切地看着他，眼睛里浮着光，像是看着什么终于升值的物件：“你的弟弟若善马上就满三岁了。三岁生辰很重要，按照惯例要找人赐福，能不能你来主持这个仪式？就说若善同你一样，也被神明期望而生……”

曾经的冰冷厌恶变成了如今的热切贪婪。

他觉得胃在向下坠，口中还未消散的裙带菜味道翻涌上来，恶心反胃。

他放下筷子，打断她的话：“母亲大人是想让我撒谎吗？”

“只是个小小的赐福而已，如今你都可以独立主持大祓了不是吗？”他的母亲随意地挥了挥手，笑着说道，“你是若善的兄长，拥有相同的血脉，怎么算是撒谎呢？若善得了好处，长大了也能成为你的助力不是？而且只是说一句话的事，又没让你付出什么。你不能那么自私，只自己享受神明赐福的好处。”

他只觉得讽刺，指尖在袖中慢慢蜷紧，又松开。

“神明大人的旨意不可违逆，还是说……母亲大人您觉得神明并不存在？并不可信？”

“我并不是……”她的笑容僵了一瞬。

“呵……”他掀了掀唇角，刚要继续说什么又顿住了。衣角丝丝重量，暖暖体温传过来，小小的孩子不知什么时候跌跌撞撞走到他身边，依偎在他手边，眨着干净的眼睛磕磕绊绊地唤：“兄……兄长……”

很快，那孩子就被慌忙抱走。他的母亲把孩子搂入怀中，退了两步，脸上的笑都勉强维持不住。

他突然觉得一切都索然无味。

“神明若不回应，赐福无效。”

缓缓行了个礼，他起身离开。

没有人阻拦他。

神明不在，但是神明好用。

（17）

回偏殿的路上被人拦住了去路。

几个侍女欠身行礼，说是藤原中宫的人，请他去看看那里是否侵染邪祟。

他想起很久前听佑姬提起过藤原中宫生病的事，原来那么久还没好吗？

藤原中宫，备受天皇信赖的藤原家的女儿，入宫后极受天皇宠爱，稳居中宫之位。若不是她身体不好，他的母亲也不会借着祈福的名义钻了空子再次承宠。不过其中弯弯绕绕权力斗争他并不想参与。

“大宫司有令，禁止我擅自使用灵力，若有需要，由大宫司向神明请示。”他垂着眸，声音平淡。

大宫司当然没有说过这样的话，不过他相信，即使他们真的向大宫司求证，大宫司也会找借口推拒这件事的，不管是为了大宫司的权利还是影响。

一个好用的借口。

他微微额首，俯身抱起迎上来的狗，越过他们，一步步走回偏殿。

时间还早。

佑姬不在家，大抵是找纳豆小僧喝酒去了，或者又钻到那个地方听八卦了——佑姬总是闲不住的。

阳光正好。那棵柿子树长势喜人，枝叶翠绿，迎着风抖擞着叶片，沙沙作响。狗正追着一只误闯进来的蝴蝶疯跑。

他看着看着，居然觉得此刻在长久一些也是好的。

“也许神明是公平的，曾经没有的那些最终还是回到我的手上了，不是吗？”他低声说着，也不知道谁给谁听。风把他的话卷走，又吹散在叶片的沙沙声中。

狗很笨，听不懂他在说什么。歪头看了看蝴蝶又回头看了看他，最终向他奔过来，猛地扑倒他，舔了他一脸口水。

“哎呀，玩得很开心嘛。”佑姬推开门，手里托着一盘子不知道从哪里拿来的冰镇梅子，于是连风都清凉温柔起来。

他笑，揽住差点掉下去的狗：“佑姬会唱歌吗？”那种遥远的温柔的，让人柔软让人放松、能够想起儿时的曲调。

“不会。”佑姬回答得干净利落，手里捏起一颗梅子漫不经心地扔进嘴里，被酸得嘶嘶响，鼓着腮帮子缓了好一会儿，又想起了什么，凑过来，眼睛亮晶晶的，“不过我会跳舞哦！怎么样怎么样，等生辰那天教给你，就当你今年生辰的礼物吧~”

他失落了一阵，唇角又压不住地往上翘：“哪有人擅自决定礼物的。而且舞什么的，我会跳。”

“你那是敬神舞，一板一眼、一进一退的多没劲。”佑姬起身轻盈地转了个圈，衣摆上的铃铛叮咚作响，“我这可不一样，是娱乐神明让神开心的哦。”

“我已经不期待神明什么的了。”他低下头，狗趴在他的腿上，耳朵一抖一抖的。他指尖有一下没一下地摩挲着狗的耳朵，“更何况我也想象不出，会有什么神明值得我花费心思去哄他开心。”

“那就娱乐你自己！跳舞嘛，就是为了开心。”佑姬一锤定音，“就这么定了！”

（18）

他的元服礼比想象中来得早。

八岁生辰这天早上，佑姬抱着狗昏昏欲睡地靠在门边送他出门——佑姬昨晚又喝酒了。狗倒是一如既往地乖巧，吐着舌头呼哧呼哧地喘气，眼睛亮晶晶一眨不眨地看着他。

他无奈摇摇头，伸手点了点狗毛绒绒的脑袋，叮嘱道：“今天外边会很乱，不要乱跑。”

佑姬打着哈欠握着狗的爪子冲他挥了挥：“小小年纪别总操心，早去早回。”

他笑着摆了摆手：“我出门了。”

他坐上了出门的牛车。

元服礼的地方定在宫外不远一处神社，里面供奉天照大神。这是他第一次离开皇宫。他透过帘子的缝隙，看着视线中远去的偏殿越来越小，这么远的距离还能隐隐看到庭院里那棵柿子树神气的枝丫，想必再过两年佑姬就能吃到心心念念的柿子了。

牛车颠簸，摇啊摇，迎着阳光一路向前。

贵族们盛装出行，在众人目光里，在神像关注下，他穿着崭新的直衣，大宫司走到他面前。

束发，戴冠。

赤红的发被黑色的冠帽收拢，压制。

“奉天皇旨意，赐名：赤司征十郎。”

赤司征十郎——红色的宫司，天皇第十子。简单直白，没有祝福。不过够用了。

他望着天照大神的神像，神像垂着眼，神情悲悯。

虽然知道神明不在。

虽然时至今日他还是不知道自己为什么降生在这个世界上。

可是此时此刻，他依然心存感激。

他俯身，认真行了一礼。

仪式结束，贵族们散去，大宫司拦住了他。背对着阳光，逆光沉在阴影里的大宫司声音依然悲天悯人不紧不慢：“神明降下旨意，你身上的灵力过于强大，若不加以封印，恐有灾祸降临。”

他站在殿中，看着大宫司，又看了看大宫司身后不知什么时候围上来的神官。

神谕？这座空心雕像吗？

他是可以反抗的。可是之后呢？像一只夹着尾巴的丧家之犬，他能逃到哪里呢？佑姬和狗还在等他回家。

于是他勾起笑容：“谨遵神谕。”

佑姬说，笑容是武器，能让人心软。

佑姬骗人。

体内的灵力被一寸寸抽离，如同河流干涸，水从缝隙流走再也抓不住。

他跌跌撞撞地被扔下牛车，浑浑噩噩，眼前一阵一阵地发黑，连路都看不清。

不能让他们担心。

他强撑精神推开门，佑姬正坐在廊下发呆，回过神来目光落在他身上：“回来了？”

不待他回答，佑姬视线下移落在他空荡荡的脚边：“狗呢？”

（19）

狗躺在一处安静的角落，身旁散落着几只水仙花，蜷缩着身子像是睡着了。

可是身体已经僵直了。

血液一寸寸被冻结一般，于是黑暗慷慨的吞噬了他。

（20）

他在偏殿中醒来。

是梦吗？

是噩梦吧。

他期许着。

可是身体虚弱疼痛，体内空荡荡的，一切都是真的。

“汪——”

他猛地坐了起来，动作太猛，一阵钝痛从肋骨深处泛上来。他顾不上，不可置信地看了过去——依然毛色斑驳，依然摇着尾巴，毛茸茸却半透明的狗。

狗歪着头看着他，地上没有影子。

“起来吃东西吧，纳豆小僧重新做了豆腐汤送过来。”佑姬托着腮坐在桌边冲他微笑，脸色苍白。几近透明。

他不知道佑姬付出了什么。

佑姬没说。

于是一切就像什么都没发生过。

“休息够了就起来，我教你跳舞。”

“好。”他笑。

（21）

狗被葬在柿子树下。

狗很笨，甚至不记得自己已经死了。

狗很蠢，不习惯灵魂状态的自己，还是喜欢往他身上扑，于是从他身上穿过，呆愣在原地。

好在狗不聪明，暂时没有失落的情绪。

他无奈，勉强凝聚一点点灵力在手上——大宫司的封印似乎并不完整，或许是因为他本身的灵力过于强大，于是就像皴裂的皮肤，丝丝缕缕的灵力从裂缝里渗出来。他轻轻摸了摸狗的脑袋权当安慰。

毛茸茸却冷冰冰。

可是到底还是在的。

“蠢死了！”他抓着狗的耳朵，“明明说了不要乱跑，就是不听话。”

狗歪了歪脑袋，听不懂。

他垂下眼眸，收回了手。

原罪是他的弱小。

是他不够强大，不是狗。

（22）

他关起门不见客。不知道大宫司找了什么借口，没有人再来打扰他。偏殿重新回到从前的模样，安静，偏僻，被遗忘在宫城一角。

他蛰伏起来。丝丝缕缕的灵力从封印的裂缝里渗出来，他小心地积攒起来，再去冲刷封印。积少成多，水滴穿石。不知道是不是错觉，灵力溢出的速度似乎变快了，像是封印在松动。

他重新去研究祝词祷文，一字一句，认真观察它们和自己体内灵力的变化。那些词句原本是祈求神明赐下力量的，神明的意志降于人身，那反过来是不是……

他动了动手指，剪裁出来的小纸人歪歪扭扭站了起来，拐着七扭八歪的步子，跌跌撞撞把茶杯举过来，茶水撒了出来，侵湿了纸张，小纸人挣扎了一下最终融化成一滩纸浆。

他盯着那滩纸浆出神。

所以……神明是不是就是拥有更强力量的人类呢？

如果把这力量用在生命上呢？是操控啊。

一种毛骨悚然的兴奋爬上脊背。他低头看着自己的手。

力量啊。

灵魂状态的狗依然对飞舞的蝴蝶感兴趣，可惜蝴蝶看不到狗的存在，并不躲藏。

于是，狗少了不少乐趣。

再次从蝴蝶身上穿过后，狗困惑地摇着尾巴凑到蝴蝶面前趴下了。

他走了过去，那只蝶落在他的指尖扇了扇翅膀，不躲不闪——可能是因为这只蝶寿命将尽了。他想了想，闭上眼睛，嘴唇微张低声喃喃，小心的引动灵力。指尖的蝴蝶骤然消失，他能感觉到有什么东西被他掌控，轻薄的、微弱的，另一个生命的重量。

心念一动，蝴蝶凭空出现，轻盈在空中扇动翅膀，绕着他转了一圈，最后落到狗湿漉漉的鼻尖上。狗打了个喷嚏，眼睛亮起来，跳起来追着蝴蝶跑。

“不错。”

他回头，佑姬坐在廊下，手里举着酒瓶向他摇了摇，身上的铃铛随着她的动作跃动了几声。

“要来一口吗。”

他摇了摇头，无奈劝道：“佑姬也少喝点。”

“啰嗦。”佑姬冲他做鬼脸，又灌下去一口，继续刚才的话，“可以这么用在狗身上。”

“再等等。”

他垂下眼。这么做被操控的灵魂就完全失去了自由。被束缚在施咒者身边，生死完全依靠他人。而且他还不能完全确定这个咒术是否无害。

好在，他还有大把时间去考虑这个问题。

这年的冬天，他放走了那只蝶。

蝴蝶死了。

死于天气，死于寿命，还是……他？

他不知道。

（23）

“那孩子今天又来了？”

他仔细地整理头发，将赤红的发丝完全归于冠中，确保不露出一点，闻言微愣，思考了一下佑姬说的是谁——那个名为若善的孩子，总是往这里跑，即使他大部分拒而不见，那孩子也总是乐此不疲，总喊着兄长兄长的，如同檐下扑棱着翅膀的雏鸟。

“你把新研究出的护身符给了他？”

“是。”他应了一声。到底是一母同胞，那从母亲身上传承下来的灵力虽然不似他这般显眼霸道，甚至根本没有显现出来，但是长久下去，可能那孩子的后代身上也会出现他这种的状况。不管怎么说，都会有妖怪觊觎的危险。

“还是心软了啊。”佑姬叹息一声，“你可以和他多交往的，那孩子总喜欢缠着你，到底你们身上留着同样的血脉……”

“不会的，佑姬。”他摇了摇头，转过身来看着她，嘴角挂着一个很淡的微笑，“有些东西出现的时间不对，我已经不需要了。”

“……”佑姬不再多说什么，只将他从上到下打量了一遍，“你今晚又要出去？”

他打理好腰带，站起身来低头检查无误：“对，不要担心，佑姬。封印已经冲击得差不多了，虽然还剩一点不知道为什么打不开，不过体内的灵力已经足够我对抗大部分状况了。”

“……还没有放弃吗？”

“只是不安而已。没找到狗死亡的真相，总觉得会有什么在暗中窥视着。”他拿起桌上的符咒塞进怀里，俯身轻轻摸了摸睡着了缩成一团的狗，狗的毛发在昏暗中散发着莹白的光，犹如一小片坠落的星光。

他直起身冲佑姬微笑。

“我出门了。”

“路上小心。”

（24）

和幼时不同，如今他闲庭信步地走在黑暗中。

因为力量啊。

灵力如同狭窄的溪流一般在体内缓缓流动，虽然不多，但已经足够在他周身撑开一层薄薄的结界。那些藏在阴影里的、屋檐下的、枯井中的妖怪们，嗅到他身上灵力的气息，便窸窸窣窣地退开了。

妖怪们对时间没有概念，它们活在漫长的黑暗里。他得到的消息杂乱无序，有的甚至还是平安城还没建成时的旧事。

“我记得这里明明是座山的……”这是迷失在时间的洪流中的。

“天孙降世……”这更是很久之前了。

“你长得真好看，可惜寿命太短了。”谢谢？