“年少时，家中窘迫。学堂下学之后，我也会去做些零活，帮爹娘减轻负担。后来再大些时候，便到王家的商铺中帮工，时常和伙计们一起搬抬货物。便是那时候学来的。”

年少时的窘迫揭开，王霁丝毫无隐藏之意。

“家中窘迫？”施又宜不解，“王家不是世家大族，百年积累，怎会窘迫呢？”

“百年积累是不假。王氏犹如大树，年岁越长，枝叶越多。既有向阳而生，粗壮的枝干，自然也有不见阳光的枯枝败叶。

我们这一脉，在王氏繁衍过程中，逐渐变成旁支下的旁支一脉。犹如那些枯败的细枝。虽然小孩们们可以在族中的学堂上学,但其余的生活花销，便各凭本事。”

“我阿爹……”，王霁的话语中隐隐带有些许叹息。

“他年轻时便考中秀才，但也止步于一个秀才。可他偏偏心比天高，不肯低头认清现实。后来,阿娘诞下阿霓，又有了阿冕，日子越发穷困起来。那时我已在商铺中帮工多年，熟悉商铺流转环节，便斗胆写了一篇谏言，将我想出的各种改进之法一一列出，交给了主管商事的三伯父。”

“后来呢？”

“后来三伯父采纳了我的建议。让我放手去做。我成功了，此后便一步步地掌管起了更多商铺。”

施又宜了然：“”如此说来，你那位三伯父倒很有识人的眼光，愿意给你机会。”

王霁不语，将目光投向门外阳光投下的斑驳光影。当年的赏识是真，现下的防备顾忌也是真，不过这些也不必让施娘子知道。

他收回视线，耳畔听到施又宜道：“我原以为你自打娘胎出生，便是睡在金堆银堆上，不愁吃穿呢。原来你过去也曾如此困苦过。不过王郎君，知晓此事，我反倒觉着与你更亲近些了呢。”

王霁温声问道:“为何？”

施又宜思索片刻：“我也说不清楚。或许是那样的日子我没有过过，不知道过那样的人心中会想什么，会遇到什么烦忧。但若都经历困苦，便知何谓贫穷，能到今时今日，有多么不容易。嗯，大约人容易对与自己有相同经历的人生出亲近之心吧。”

王霁展眉道：“听到施娘子这么说，我很是开心。”

施又宜看着自己一番揉搓推拿的结果，也很是开心。“好了，差不多够了。这几日都要按时上药酒，淤青才能散得快。”

她顺手一巴掌拍在王霁的淤青处。

聂予珖去而复返，本以为会看到郎情妾意的一番画面，却惊见施又宜把王霁的胳臂当面团揉搓，王霁忍不住一声痛呼。

坏了！聂予珖狠狠捏了自己大腿一把，忘了施娘子的手劲非一般小娘子能比！

上好药，换好衣裳，三人去寻顾先生。

香炉中的线香早已只剩一捧灰烬。

王霁冲顾先生道：“不必数了，是我输了，还差一袋。”比试之中，他一直都记着两人的搬运数量。

顾先生语气神情都相较之前温和许多：“若不是王郎君出手救了阿丰，谁输谁赢，还未可知。王郎君大义，于情于理。我们都应该给你一个机会。”

王霁闻言心中大喜：“多谢诸位。”

顾先生看着王霁，眼中闪过一抹赞许，危急关头易现人心。这位王郎君当是位心地善良之人。

若只顾比试，而不顾危在旦夕的幼童性命。这般无情无义之人，即使给出再丰厚的条件，他们也断然不敢相信。

此番王霁的方案从一变为二。除了上次给出的六两一次性补偿方案外，又有另外一个方案——补偿从六两降为四两，但码头上的船工脚夫们可以到王氏的商行中干活，直至码头的扩建完成。

“近几年来王氏建了几艘商船，通往大禄各地进行贸易往来。若是有愿意随船远行的，便可入船队中。若是有家有口，不方便远行的，便可就近在金陵及周边的商行中帮工。”

一位船工迫不及待地确认：“那便是说，我们还能在商行中每月领工钱了。”这样一来，他们便不必担心码头扩建之时找不到活干，坐吃山空了。

王霁点头称是。

他又道：“实不相瞒，来时路上，施娘子还给了我一个启发。”

竟然还有我的功劳？施又宜的态度立即从漫不经心变为正襟危坐。

“或许可以成立一支队伍，负责金陵城内日常的运送。譬如将货物从城东将捎往城西之类的跑腿。又或者食肆酒肆米面粮行之类的小型铺子，不一定有足够伙计。若是遇上挪不开手的时刻，便可请我们的跑腿队伍去前去帮忙。按物品件数或者脚程付工钱即可。当然，这个想法只是雏形，还需日后仔细商讨一番，才能定下最终的方案。”

“城内的跑腿队伍？这个想法很是新颖啊。”

顾先生只觉眼前一亮：“果然是英雄出少年，还是年轻人的脑子活泛。难怪王郎君在金陵城中素有'金貔貅'之名啊。”

王霁微微一笑：“不敢当。”

顾先生心中对王霁的赞许又多一分。观其举止，作为世家公子，并无傲慢之处。连这市井小厨娘的想法也愿意采纳。且见他言语之间，对这小厨娘颇为赞许，不重皮相重本事，是个难得之人。

“我们觉着王郎君的第二个方案颇具吸引力，解决了生存问题。若是王郎君能将细节一一落实，双方合意，便可签字画押。”

王霁大喜过望，拱手道：“多谢顾先生。”

顾先生亲自送他们到落车处，施又宜与聂予珖先行上车。