人手有限，大年夜开张这件事施又宜并未广而告之，只是有客人问时顺嘴一提，大多客人听后也不过笑笑而已，年夜饭嘛，自然须得阖家忙活方有年味嘛。

年三十这日，二人照例起个大早，先将店铺后院里里外外全部扫洒一番，再在店门前贴上乘月亲笔写下的春联，还有昨夜熬夜剪的几张窗花。

施又宜仔细端详着春联上面的大字。

上联：财帛星君照家门

下联：富贵平安福满庭

横批：财运亨通

她十分满意，连连称赞：“你的字写得真好看。”

乘月有来有回：“你的花胜剪得也很美。”

施又宜剪了一副五谷丰登图，一半阴刻，一般阳刻，妥妥地炫技了。

过了晌午，许娘子一家来了。

起初施又宜和许娘子说好，在许娘子家一齐享用年夜饭，不料施又宜变了主意。

许娘子便打算过来帮忙。

小桃子穿着一身新做的红棉衣，双髻各绕一圈红头绳，喜气洋洋，一左一右牵着许娘子的爹娘。

施又宜一见便夸道：“小桃子今天可真好看，像年画上的娃娃呢。”

一回生，二回熟，上次见面小桃子还躲在许娘子身后不肯叫人，这次的怯意已然消散很多，笑眯眯地喊道：“又宜姐姐，乘月，新年大吉。”

“嘴真甜。”

施又宜掏出一个手指头大小的银元宝递到小桃子面前。

许娘子连连推让：“这可怎么使得？”

“使得使得。劳烦你们大过年一起干活，怎么使不得。”

施又宜连拉带拽，将许娘子拉走：“走吧走吧，许姐姐。干活去喽。”

施又宜和乘月自然还是准备芋头腊味饭，许娘子则打算炸些藕圆，取个“团团圆圆”的好寓意。

大家各司其职，间或聊聊天。

譬如，许娘子的主家，曾经光临施记的那位凌娘子，诞下一位粉嫩可爱的女婴，阖府上下都得了不少赏赐。许娘子帮着解决凌娘子的孕吐问题，后来做的菜又多合凌娘子心意，凌娘子的婆母便专门辟出一个小厨房，让许娘子专门负责凌娘子的吃食。

乘月一听便知:“许姐姐，这可是提拔你当管事了呢。”

许娘子脸上闪过一丝喜色，却还是很谦虚地回答：“什么管事不管事的，别人相信我的手艺，那我便好好干着。”

再譬如，年后施又宜打算再赁一间店铺，扩大门脸，再招两个人，以便招待更多客人。

许娘子发自肺腑地为她感到开心：“你这儿的生意蒸蒸日上，假以时日，说不准真的能开一家酒楼呢。”

施又宜闻言乐不可支：“若是真能如此，我定要广发请柬，教当初的王掌柜也叫我一声东家呢！”

许娘子端详着施又宜模样，几年过去，她的长相与在明月楼之时相差无几，但眉目显然舒展很多，不再是当初那个一股劲闷在心头却什么都不说的小娘子。许娘子欣慰一笑，情不自禁道：“真好。”

施又宜则回忆起当初在明月楼一同干活的场景，也略带怀念地道一句：“真好。”

陈武与几名伙计正站在施记门口上下打量。原本褪色陈旧的春联已经换下，贴上了崭新的春联，牌匾一左一右悬挂上两盏大红灯笼，显得格外喜庆。门虽然开着，但毛毡布遮得密不透风，看不清里面情形，只隐隐约约听到传来几声嬉笑，半点不像开门营业的样子。

陈武有些许踌躇。十日前，正是他腆着脸问的施又宜。当时店家小娘子只略略一停顿，便毫不犹豫地告诉他可以开门。陈武回去后，高兴了好几日，还告诉了好几位同他一样，过年没有去处的伙计们。

可眼下这冷清模样，难道她只是随口一说？

“这么冷的天，咱们走了这么久，不会一场空吧？”有人不耐地抱怨道。

陈武自然不甘心就此打道回府，他掀开油毡布探个究竟。店内空荡荡的，只有一个布衣老叟坐在板凳上低头说话：“小桃子慢点，可别磕坏了脑袋。”

陈武顺着老叟的视线看去，原来地上还有一个小小孩童，正在桌腿间钻来钻去。那老叟正是许娘子的阿爹。见来了人，他站起身来，充当迎客角色：“各位是来吃年夜饭的吧？请坐请坐。”

许娘子阿爹又去端了碟瓜子蜜饯过来，过年嘛，总得吃些小零嘴。

原来只是尚无其他客人光临。陈武松了一口气，转身冲工友说道：“看，我没骗你们吧？”

陈武本在乡下种田，爹娘相继去世后，就和阿兄相依为命。阿兄娶妻生子后，兄嫂瞧他越发不顺眼，便联手将他赶了出去，霸占所有田产。