“老爷想想，青蒿是谁房里的丫鬟？若主子有个什么事情，要她去办，譬如说，主子不小心掉了个东西在池塘边，让她去找回来，而她在找东西的时候失足落水了......这在大户人家的府邸里，是再正常不过的事了......”

经苏氏这么一点拨，温语棠也渐渐清明起来，此前他一直陷在自己的两难困境里，纠结于到底说不说那日书房争风吃醋的实情。但这件事的本质，无非是给青蒿的行为找个合理的理由，只是这样一来......

“只是这样一来，老爷便又背负上教女无方的名声了。夜里下着大雨，却要下人冒雨去找东西，传出去，又说我们温府苛待下人......”

苏姨娘知他所想，揉着他的肩颈缓缓道：“可是老爷，两权相害取其轻。此事发展到这一步，已经到了不可收拾的境地了。说实话，念姐儿的名声......本就不太好，她做出这样的事，旁人也不会怀疑......”

他的耳边回荡着苏氏蛊惑的声音，这种想法一旦在心里扎了根，就很难祛除了。

“念念......”温语棠艰涩地开口，声音不似往日那般温润。“你可愿意为了爹爹，受些委屈......”

温知念递茶的动作顿住，她虽不知发生了什么，但从温语棠的这番做派来看，大抵不是什么好事。

在这个传统的父系社会里，她除了顺从，难道还能说“不”吗？

温知念微微一笑，将热茶递到父亲手里，“爹爹，只要是为了您好，女儿做什么都甘之如饴。”

她目光真挚，浅浅的笑容里似乎蕴含着一丝苦涩。这个女儿自大病初愈后，虽然有时仍会使小性子，但确实变得懂事许多，尤其对他这个父亲，孺慕之情溢于言表。

可是现在，他却要她承担莫须有的罪名......

见温语棠踌躇不语，温知念在心里不无凄讽地想：人性还真是可悲，明明是自己有求于人，却作出一副为难的样子，好像受害者是他一样。一旦别人主动开口承揽，便可减轻自己的道德负担。

既然温语棠已经来到了这里，就说明他已经下定了决心。她如果对他的决定说“不”，不仅会惹恼了他，结果可能也并不会改变。既然如此，那还不如好好利用他今时今日的愧疚，为将来的自己争取一些话语权。

温知念在心里冷笑一声，面上却依旧是一副忧心忡忡的模样。

“爹爹，女儿虽不知发生了何事，但女儿是温府的小姐，自小受您的庇护和宠爱。如今您有难处，女儿就算粉身碎骨，也难以报答您的恩情。所以还请爹爹不要顾虑，对女儿如实相告吧！”

“哎......”温语棠长叹了口气，心里却很满意女儿的乖顺。他将今日发生之事如实说出，最后，也提起了苏姨娘所说的那个办法。

“......你姨娘刚提出这法子时，我便将她重重斥骂了一顿。可是冷静下来一想，若我因此事被贬官下放，你和你母亲、姐姐等一众女眷也要随我一道颠沛流离。现在的名声与那时所受的苦比起来，又算得了什么呢......”

温知念静静地听他讲述他的难处。

她现在才意识到，原来这个府里最虚伪的人不是温知怜，也不是苏姨娘，而是这个温柔慈爱、道貌岸然的父亲。

若他说这个主意是自己想出来的，或许温知念还会高看他一眼。可他毫不犹豫地把苏姨娘搬出来，试图把她的怨恨引到真正的罪魁祸首身上，仿佛他也是被裹挟其中、无可奈何。

既要女儿心甘情愿地背负苛待下人的骂名，又不想女儿因此怨恨上自己。

如果温知念真的是个十三岁的幼女，或许还真的如他所愿，将这一切都怪罪到苏姨娘头上。

可惜，如今的温知念并不是小孩子，上一世父母的离异也让她比同龄人更加成熟。温语棠的惺惺作态，在她眼里实在是令人作呕。

“既然是我的苛待间接造成了青蒿的死亡，那么为了挽回官声，父亲肯定要对范大人有所交待吧......”

温知念的声音很平静，不含任何情绪。

温语棠惊异地发现，他这个女儿比他想象的更加敏锐。

“过失杀伤人者，处......笞刑。”