乌坦城本是位于边疆的边陲小镇，之所以能够发展到如今这种在被提起时还算有名的城市，全部仰仗与它地处魔兽山脉附近。作为天生地养的灵气聚集之地，魔兽山脉中充斥着丰富的修炼资源，并生活着各种各样的魔兽，种类之繁杂，数量之充盈，实乃罕见非常，甚至在多年前帝国组织的由数名斗王强者进行的勘探中，发现魔兽山脉深处生活着足以匹敌斗皇强者的六阶魔兽，险些令帝国损失了几位支柱强者。

也因为有如此强大的魔兽存在，令魔兽山脉成为帝国之中除却隐居沙漠中的蛇人族之外唯一的称得上极端凶险之地的区域。

但有风险就有收益，即便此地凶险异常，但越往深处去，各种奇珍天材便越随处可见，除却各种药材，也因着魔兽众多，拥有魔核的魔兽也是水涨船高，遍地可寻。借着天生地养，得天独厚的资源，孕育了一个本该籍籍无名的边陲小镇。也因着魔兽资源丰富，让乌坦城成为了有名的佣兵城市，而位于魔兽山脉入口不远的青山镇便更是如此。

所谓佣兵，实际上是一些狩猎魔兽夺取魔核的猎手为了保障狩猎的效率与自身的安全而组成小队进行狩猎，渐渐形成的体系。因为主要目的是进行魔核的狩猎与贩卖，对于收购魔核的个人与势力来说，这些人就像是自己花钱雇佣的士兵，为自己完成对魔核的需求而出力，因而称之为佣兵。但青山镇的佣兵又不同于其他地区，因为距离魔兽山脉最近，占着地理优势，需求量比之其他地区实在是超出许多，寻常的佣兵小队根本应付不来，因而产生了由十数人乃至数十人组成的称之为“佣兵团”的组织。这也算是青山镇的一大特色。

萧芷自然是第一次来到这里，对四处熙熙攘攘正在招募佣兵的各个人群充满了好奇。她本想更走近些观察，但想到还有事情要办，薰儿姐姐又暂时不在身边，思量一番，也只能不情不愿的收起这点好奇心，继续跟着林之桦往城镇深处走去。越过闹市区不久，在一条繁华的商业街道的另一侧，便是青山镇最高档的居住区。虽然比不上乌坦城中心建筑的别具匠心，却也称得上是一方良居。两人在一栋别院前停下，萧芷看这牌匾上写着的字眼，猜想可能是事出突然，还没来得及更换牌匾。

果然，林之桦见她脸上疑惑，即刻解释道：“时间紧迫，便随便置办了一套住所。还都没来得及准备。”

“请进吧。”说着便推门进了宅院。萧芷继续跟在她身后，越过石屏便是宽阔的外院，院中有一个小凉亭，四周是人工开凿的小型观景湖，此时已经入了秋，湖水位低，四处可见光滑的鹅卵石，亭中一位少女身着纱裙，半倚在亭中木制长椅上，正望着浅浅的湖水出神。

萧芷目力惊人，即便隔着很远，仍看的到少女脸上不正常的红晕。按理说秋意渐凉，连她这样畏热的都已经穿上了更为保暖的裙袍，亭中少女不仅衣着轻薄，还仍有一副不正常的热意流涌在她周围，萧芷自然猜得到她的身份。

两人走到凉亭近处，林之遥仿佛才回过神来，露出一抹微笑看向林之桦。

“姐姐，你回来了。”

林之桦的眼神肉眼可见的变得柔软，语气轻的像羽毛抚过手心，温柔的让萧芷不由得侧目看了她一眼。

“嗯，我回来了。怎么坐在这里？可是还觉得热？”

林之遥摇了摇头：“只是想等姐姐回来时能早些看到姐姐而已。”她口中这么说，但周围的热气以及她声音中强忍的虚弱仍昭示着她的状态并称不上很好。

林之桦走到她近前握住她的手，将自己的斗气输入她体内，尝试用其构建一层抵御火毒的屏障，尽管薄弱又极其消耗斗气和体力，几近于做无用功，但哪怕有一点点效果，也是值得的。

她眼中盛满了心疼，轻声道：“没关系的，难受就说出来。”从牵着的手上感受着她体内的斗气流向，林之桦缓缓道。

“从今天过后，小遥就再也不用忍受这些了。”

林之遥朝她轻轻一笑，点点头，看向她身后的萧芷，同许多第一次见到萧芷的其他人一样，眼中即刻闪烁出一丝对她那说不清道不明的出尘的气质的惊艳，语气便顿了一顿：“萧芷姑娘，是吧。我从姐姐那里听说了，不管是姐姐的事情还是我的事情，都要谢谢你们。”

萧芷耸一耸肩，笑道：“无妨，各取所需而已。”

“说起来也倒是阴差阳错，若不是你姐姐掺和到了纳兰嫣然的事情里，我们也找不到你们，也就错失了青莲地心火的线索，之后若再想找，可要大费周章了。从这个方面来讲，我们倒要好好感谢一下你们呢。”

林之遥再欲开口说些什么，被萧芷摆摆手打断，“闲话就留到之后再说吧，看你的这幅状态，怕是不太舒服吧，还是赶紧去除火毒，也好少受一会儿折磨。”

林之桦赞同的点了点头，与萧芷对视一眼，便轻轻抚了抚林之遥的发顶，示意她安心，随后往后退了几步到凉亭外侧做起了护卫，免得她们被外物打扰。

林之遥端坐身体，一副乖巧的模样，等着萧芷动作。

“放松即可，不必如此紧绷，过程中可能会有一些痒意，但也并不强烈，一切如常就好了。”

林之遥点点头，深吸几口气，紧绷的身体便放松了许多。

萧芷见状便屏气凝神，周身斗气涌动散发出盈盈微光，虽说之前轻易的便将林之桦身体里的火种引出，但她们两个毕竟不同，林之遥受火毒困扰，修习一事荒废已久，如今几乎算是一个普通人，没有斗气护体，而比起单纯牵引，剥离火种风险又更大，自然要小心许多。她伸出手搭在林之遥肩上，仔细感受她体内火种的气息，调动自身的火系斗气与其同频，随后渐渐接近火种。

那微弱的火种长期寄宿在林之遥这样难斗气匮乏宿主体内，哪里见过这样精纯的斗气，何况其中还混杂着一种近似母体的奇异气息，简直对它有着致命般的吸引力，立刻便上了钩。萧芷感觉到它的蠢蠢欲动，更加小心翼翼的引导，控制斗气释放的量在一个既能引导火种，又不至于让其过于兴奋而暴走的区间。

过程中林之遥果然感觉到血液中涌动着的丝丝痒意，不过并未持续很久，在某一个瞬间，那股痒意伴随着困扰她数年间的，几乎成了自己身体一部分的，曾挥之不去的热意一并消失。霎时间秋意袭来，她久违的因寒意而打了个冷颤，她抬头看一眼萧芷，见她深深吐了一口气，手中跳动着青色的热意，好似在欢心自己也获得了自由。

“还真是，不可思议。。。”她喃喃道。

随后就感觉到自己被包裹在一个温暖的怀抱里。温暖，这两个字已经许久没有在她的“感触”中出现过了。

她就着姐姐的怀抱，穿上了包裹在身上的外袍，在看到姐姐眼中几乎要溢出来的晶莹时，不由得伸手抿抚了抚她的眉头，抿出一抹欣喜而甜腻的笑容。

“果然，姐姐还是很暖和呢。”

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“按照约定，这火种就由我保管了。”萧芷任由她们姐妹两个在喜悦中沉浸了片刻之后才开口道。

她从纳戒中取出一颗晶莹的蓝色小珠子，轻轻一挥手，那束细微的火种连一丝反抗都无，顺从的向小珠子涌去，片刻便不见了踪迹。

林家姐妹分开了拥抱，看着眼前的一幕都仍是略感新奇。虽然很想问问那颗看起来像是玉石所制的小珠子是什么来头，但最终林之桦也只是点点头。

“那是自然，这是我们说好的。我之前也说了，若是有需要，我体内的那一半也可以拿去，不管它对我修炼有没有帮助，到底是折磨了我妹妹这么久的东西，实在是对它提不起好感来。”林之桦苦笑道。

“那自然是有作用的。虽然不如陨落心炎那般明显与万能，但异火大多都对火系斗者的修炼有帮助。”

萧芷耸耸肩道：“之前也说过了，我们只是借这残缺的火种感应母体的位置，没必要全部取走，既然母体将它散溢出来，那它自然就是不被需要的多余部分。而它落在你的头上，那也算是机缘，就好好收着吧，总归是对修炼有好处。”

林之桦苦笑着点点头，道理是这么个道理，自己还要保护好小遥，实力自然是越强越好，只是难免心里会有些不舒服，不由得便倒了倒苦水。

“冰脉灵丹呢？”萧芷问道。

林之桦翻手拿出一个玉瓶递给萧芷：“在这儿呢。”

萧芷点点头：“不必给我了，之后给你妹妹服下吧。正好用来清一清余毒。”说着好像又想起了什么：“她是水系斗气是吗？”

“是，只是久未修炼，估计是要从头开始了。”林之桦怜惜的摸了摸林之遥的发顶，被林之遥用温柔的目光回望，示意她无需在意。

“那倒也正好，借着冰脉灵丹的效用，斗气性质也会有些变化也说不定。也算是不错的机缘了。”

林家姐妹面面相觑，她们此前从未见过六品丹药，但也知道一个人的斗气性质是跟随灵魂伴生与生俱来的东西，从来还没听说过借由丹药改变斗气性质的传闻。

萧芷见她们表情就知道她们未必相信，这也难怪，这的确是闻所未闻的奇事，但那丹药是她亲手炼制的，为了能够快速成丹又加了她的血液催化，再加上如今林之遥斗气修行荒废许久，几近于初生的婴孩般敏感，容易受到影响。所以即便不是百分之百，但斗气性质被冰脉灵丹影响的概率确实是存在。向她们解释一下本也无妨，但薰儿姐姐不喜欢让外人知道太多自己的事，她也就闭口不言其中原因。

“也只是可能而已。好了，事情办完了，我就回去了。若有事情需要你帮忙，会随时联系你的。”萧芷敲了敲戴在手上的纳戒，林之桦会意，点了点头。

“好，那我送送你。”

“不用，我去找薰儿姐姐，你就陪陪你妹妹吧。丹药改良过，性情温和直接服下便可，但服下之后需潜心修炼一日，让药效扩散，期间不要被打扰。”

“好，我记住了。”