这是……
问生皮。
我抬头看向来客，已知其人是谁。
天海天，符修。
年轻的修士拍拍手，笑道：“好了，我也该走了。”仿佛想起什么，又抛来一物，“对了，这个或许也是你的。”
眨眼间，此物已自行落入手中，乃是寸许一绺青色细绳。入手霎间这截青绳蓦地舒展数倍，绳身游似小蛇，眨眼便在腕间缠了整圈。
此物并非我所有，当下伸手欲摘，修士却忽然轻轻叹口气。
“果然是你的，我找了好久。”他抖了抖袖子，声音有些怅然，亦有些惊喜，“那我走了。”
这人……
我不及发问，灰影一闪，他人已退入夜色之中，只有余音随风散落 ，“二十年以后再见吧。”
我眼望他身影消散的方向，轻轻叹了口气。
他从风里来，又向风里走，从头到尾，竟不等我说出半字。
想到此处，又低头去看手中问生皮。不料此物这般容易入手，然而此时心中也未有多少欢喜。或许是当看到墙间血痕的一瞬，便已有所预感。
三材皆至，炉火齐备，便是连接过去与未来的桥也已搭好。
是时候了。
我这样想着，一时没动，看到青灯将影子拉得很长，影中有数点黄芽安静待发。
再有七日，它们便将拔茎破土，伸出第一根叶片。
要是能看到多好。
我弯腰提起了灯，转身回房。
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黄老板送来的砖石着实不少，其中还有不少拆下来的门板之类。我挑了几块，在上面画了些图样，请隔街张木匠过来看，示意按照图样刻下来。若今日完成，得中品灵石一块。张木匠一听，立刻抛了其他活计，催动几个徒弟全力干活，只用了不到两个时辰，各种形状的木板便被切割打磨完毕。
他干活的时候，我已到来到遗珠阁，一进门就见那头白骨龙依旧在打瞌睡，肋骨挂着的刀枪剑戟随着它魂火明灭一上一下。
穆掌柜招呼我喝蛇胆茶，待我掏出一沓厚厚的曲谱让待交阿绯，他吓了一跳，“这么多？得有五六十吧。”
我一笑，“神算，正好六十。”——当年打架输的次数不少，这玩意也写了老多。时隔多年不过把这些曲子默写出来，且心绪已大为不同，许多处都已不知不觉被改，就是萧真真本尊来也多半分辨不出。
穆掌柜接过曲谱，翻了翻，摇头道：“阿绯还说要开八转楼，这么多曲子，开十八转楼也够了。”翻到后面，看到个薄薄本子，咦了一声，“这是什么？”弯低脖子去瞧，只看了两眼忽面色大变，“这是缙云铅制符之法！”
我点点头，“不过是些生火照明之术罢了。其中一些我已经跟檀云讲过。“
穆掌柜啊了一声，“檀云那张嘴！明天满城都知道了！”见我一面喝茶一面笑，摇头道：“李平你知道你给了啥不？”
我嗯一声，“你在遗珠阁的晋身之阶。”
穆掌柜难得没有摆那张奸商脸，摇头道：“不，是阿绯儿子的传家宝。”
……阿绯儿子到底是谁儿子？
我奇道：“我还当你想离开千锈城，去内界做大掌柜。”
穆掌柜苦笑一声，垂眼瞅瞅耷拉着脑袋的小二，“就我这样，还能去哪里，罢了。”
我慢慢啜着茶，“你没想过分魂？”
穆掌柜再度长叹一声，“天天做梦都想。那非得重塑肉身不可，听说就是元神真人也做不来，要炼虚真人才行。”他伸长脖子，用骨龙的肋骨蹭蹭额角，“咱这样小人物，连炼虚真人的面都见不着，哪来那个福气让人筑身分魂哪。”
我将茶水一口饮尽，向他买了数根鱼人发，向被说得愁眉苦脸的小二抱拳告辞，“也不见得，说不准哪天就有人路过，顺手一剑分魂呢？”
此话出口，左腕间那条青绳忽然紧了一瞬。
我摇摇头，暂不管它，去张木匠那里取了成品，将鱼人发勒嵌其中，再来到七转楼，将它送给王伴当。
王伴当满脸惊喜，“唉呀，唉呀，琴！”赶紧把手洗净，用指尖轻轻一拨。
霎时间满堂清音，余韵袅袅。
他满脸喜色，抱起来就要跑向内堂跑，我见状赶紧叮嘱两句，“告诉小芳，不要再放在厨房！”
这几天檀云每晚都跑出去跟她的贾哥一起吃，饭桌上只有我和沈氏夫妇三人。
被蛇胆和蜜药滋补过后，我有了些力气，琢磨着之前吃过的老馋兔丁不错，也试着做了一回，沈大夫和娘子都吃得赞不绝口，今晚又轮到白斩鸡。
沈娘子吃得下巴颏直颤，摇着筷子道虽然檀云没看上你，别伤心，好好干，将来檀云出嫁了，换当沈家药房的掌柜！
我瞅瞅她，问是不是还要兼伙计。
娘子哈哈大笑，却避而不答，只顾闷头吃鸡。
我与沈大夫碰了一杯，见他喝得惬意，便道月末将近，城中颇伏危机，大夫你能不出去，就不要出去了吧。
沈大夫掰个鸡腿，口里嗯嗯有声，显然全没听进去。
我又再度与他碰杯，一口酒水闷进喉，将翻起的血气情感浇了下去，“大夫，您可有何心愿？”
沈大夫嗦了嗦带油的手指，认真想了一想，突然笑了，“我娶了娘子，今生没什么别的念想。”说着呵呵笑了起来，拍拍胸膛，“我里面这棵玄芒草也得完，完得好，完得好啊。”
桌对面的沈娘子一边啃鸡头，一面娇羞的朝他挤出个媚眼。
我回到房中，缙云铅炉火苗正旺。这时窗口忽被叩响，檀云声音响起，“李妹妹，你在嘛？”
我哼了一声，“李妹妹不在，李平在！”
檀云哈哈笑着推门而入，跑到炉边烤烤手，嗔道：“你烤地瓜也不叫我！”
我斜她一眼，“你还吃得下？”
檀云的头发瞬间炸开成一朵眉飞色舞的大花，“说起来吃，嘿嘿，贾哥哥让我谢谢你，说明天就试你给的那些个酒方，名字也好听，未曾娘……”
我纠正她，“未曾酿。”
“不管了。”她美滋滋的道：“反正他说弄好了就娶我过门！”又用发锤在我两只角上各敲一下，“别想我，我会常回娘家看你的！”
我嗯了一声，用铁钳拨了拨炉中炭。
她继续兴头头的道：“我以后每三年就生个小孩，生到四十八，一大家子热热闹闹，九十岁腿一蹬拉倒。”又拍胸豪爽道：“我们都商量好了，老二和老三姓沈，留个老幺跟你姓，其他的都姓贾，怎么样？”
我摇头，“这倒也不必。”又问她，“你嫁妆置办好了么？还缺什么？”
檀云得意道：“娘子一早就置办好了，还缺什么？”她没心没肺的笑起来，“我还缺极品灵石啊，你给我？”
她眼中露出憧憬之色，“我还没见过呢。哈哈，要真有这么一块，就留在身边谁也不给，将来哪个孙子对我好我就留给他当传家宝！你说的我想得好不好？”
我看看她，慢慢点头，“很好。”
是夜两更天，我取下依时绽放的玄芒草，将其与问生皮，长息尘一道投入缙云铅丹炉中。
半个时辰过后，丹炉中流光溢彩，我又一次闻到那股似兰似桂的味道。
生息芒已成。
当下开炉，果然见到炉中一抹淡金之息，当下摊开手去，只待这抹气息渗入四肢百骸，孰知其虽在掌上流连不去，却无论如何不入脉络，两次试图去捉，总在自指间轻轻溜走。
这是为何？
我收了手，看到系于腰间的那枚殿型玉佩，忽然明白过来。
此息渗入，我当修为尽复，再度成为金丹巅峰的修士。
此时千锈城中，分明只有体弱多病的沈家帮工李妹妹。
我轻轻叹息一声，再看一眼这间小屋，与三月前一模一样，依旧床铺整洁，四壁萧然。
唯有墙角多出座幽光流转的缙云铅丹炉。
我将炉火熄灭，铁钳挂于炉边，从怀中取出自何舟司处得来的极品灵石，放在桌上，俯身吹熄青灯。
此时刚过三更，灰穹阻天，无星无月。
我来到那处染血凹痕前，默立许久，直到四更锣声敲响，方取出匕首，割伤手指，看到血逐渐染透玉佩，另一只手摸上了墙中血痕。
生息芒一瞬渗入脉络。
光芒淹没了一切。
弹指便是二十年。