如今并非莲花盛开的季节，可是自然的节律却影响不到此处。緑向庙宇前进，心神空澄，步伐轻轻落在曲折栈道上，在寂静中留下单调声响，仿佛回到了汤浅的梦境，疼痛和伤势也不能困扰到她。只是这期间，仰望无限城上方深不见顶的穹顶时，她情不自禁地想念外面温润的夜风，山林和后院里怡然的虫鸣，以及每一分钟都愈加清蓝的辽阔星空。这里丝丝弥漫的雾气里永远不会升起红日，反而阴寒蚀骨，也冻掉了杂念。雾中的莲花好像无数只监视的眼睛。她往手心里连连哈气，怎么也搓不暖发红的指关节。这时曲径已成笔直大道，直通尽头的大门。

专注地走进大殿，映入眼帘的是一个伫立在尸山血河里的高大背影，黑缎袍华贵隆重，白橡发细腻光滑。殿内的原木与金箔伤痕累累，无一不提示着方才的死斗有多激烈。对方背着手转过身来，面对造型怪异的来者也不流露一丝异色——标准的鬼杀队剑士制服从上衣湿到袜子，唯一干燥的是严实包裹头脸的头巾，仅露出一对亮晶晶的杏目，连眉毛都遮住了。他将扇到一半的金折扇“唰”地收起，明知故问地笑道：“晚上好！你是一个人吗？鸣女小姐好客气啊，别处都是三五成群，偏我这来客寥寥，来的还是个忍者呀。”

緑余光扫到他的袍角边一片红白交加的残体，刻意不去辨认他们的身份，目不转睛地锁定上弦：“你好，我是鬼杀队的明日緑，能否向你提一个请求？”

“请说吧。”他和和气气地准备听。

“上弦贰的血鬼术是冰吧？麻烦把这四周的墙、天花板和门都用冰封起来，这样我的同伴就进不来了。”

童磨对这新奇的请求来了兴趣：“你想和我单独决斗？”

“我不希望接下来的对话被无关的人打扰。还不知道你怎么称呼？”她客气地问。童磨一敲脑袋，好像在表示怎么忘了自我介绍，随即正色道：“在下乃万世极乐教的教主，童磨。明日小姐似乎有事要说？”

“‘平心静气渡红尘，遁入空门享极乐’，对吧？”

“你知道？”童磨惊喜了一瞬，转而理智地笑吟吟，“调查得挺仔细嘛，不过在我教，无需遁入空门也能安享极乐。因为……”他的长篇大论从緑的左耳进又从右耳出，她只想跟他稍微拉进点距离，并不想学什么玄乎的教义。滔滔不绝的解说像滚动的水车，她找不到可以打断的时机，童磨却话锋一转：“……可是小緑你单独找我，该不会只是对极乐教有兴趣吧？”

弯弯的虹眸浮在展开的扇子上，睁开冷漠的缝睥睨对面的人类。緑问：“你忠于鬼舞辻无惨吗？童磨先生。”

“当然，大人是我教的神，我对大人绝对忠诚。”

“你能为他献上生命吗？”

“万死不辞。”

“很好，那你能够让他来见见一个能帮助他克服阳光的人吗？”

“你？”

“对。”

他的笑消失了，教主的架势也荡然无存，此时是杀伐果断的上弦贰在审视她。他完全不眨眼，用沉默拖延，试图洞悉她的想法，动摇她坚强的伪装，逼迫她自行透露更多信息。然而挂了彩的落汤鸡居然好整以暇地原地坐下，驼背盘腿，持鞘扶膝，气定神闲地与之对视：“怎么说？”

身为一名剑士，在战场上盘腿坐下，等于将首级搁在面前。这实在太有意思了，就算是骗人的花招，童磨也会为她的胆魄刮目相待，当然，如果是真的更好。他恢复了一丝客套的笑意：“说话得有依据，我才好向大人回禀啊。”

“当然，能克服阳光的东西我已经带来了，但我只跟无惨谈。”

“是青色彼岸花？”

“无惨会知道的，我只告诉鬼王。希望你能转告他，这是绝无仅有的机会，因为名叫灶门祢豆子的女鬼已经不在了。”

童磨垂眸沉思片刻，等再次抬起眼时，满脸是看好戏的兴致勃勃。金扇展开，一面扇起一阵寒风，一面划破颈上的动脉。大片的鲜血卷入裹挟着冰晶的风里，不一会塑成一面三米高的冰镜，血自白雾中向上淌凝成一张朦胧的人面。人面“睁开”双目，緑打了个寒颤，这种邪异的感觉实在不祥。她注意到冰镜后面的上弦贰低头行跪礼，便知这就是她历经千辛万苦也要见到的目标。

鬼舞辻无惨。

到底是太冷了还是害怕？她抓紧刀鞘，不愿被它看到手抖得停不下来。鬼王一言不发，緑尽量大声平稳地先起头：“阁下是鬼舞辻吧？谢谢您‘百忙之中’愿意见我。听闻阁下寻求克服阳光之法多年，今夜又为灶门祢豆子前来，我想有件事情有必要让您知晓。”

血影傲慢地稍扬起下巴，緑推断这是继续说的信号：“女鬼灶门已经从世上消失了，她恢复了人类之身，处在不会被找到的地方。”

“那又如何？今夜鬼杀队所有人都会死，我会把她找出来，再变为鬼，为我所用。”它嗤之以鼻。

“您要怎么去沙漠找一粒砂，或者去海里找一滴水？即便把她找出来，她也未必能第二次承受住猛烈的鬼血吧？再说，要是我们都死了，她又怎么能活下来被鬼找到？”她冷静地连续反问，希望能用语言筑起围墙，将无惨赶进去，“阁下的计划已经失败了。可是我能提供一个选项，并且除了我，谁都不能让阁下克服太阳，单凭您自己也不行。阁下就不想知道为什么吗？今晚杀了我，就什么也得不到，包括答案。难道您愿意继续用下一个千年来思考错过了什么吗？”

“产屋敷，又在打什么主意？”

“您真的认为我是受了产屋敷的指示？”緑貌似谦恭的语调里满是鄙夷，“我愿助您，自然是双赢的交易。”

“条件是？”

“谈条件前，为什么不先看看我带来的‘答案’呢？”

她起身拉开腰包，抽出一管玻璃小瓶，在冰镜前展示。这是一只形似沙漏的双头瓶，中间有玻璃隔断，上半部分是紫黑色液体，下半部分则是略粘稠的暗红液体。无需多看第二眼，无惨知道下半部分是鬼血。鬼血与人血最直观的区别，在于其奇特的活性。即便被抽离了本体，它依然能够像沸水，在冷冰冰的瓶子里咕咚咕咚活跃。

“祢豆子本人已服下珠世的药，变回人类了。”提到另一个名字，无惨的面孔明显波动，产生了或许是怒气上涌的扭曲，她假装没注意。

“仅存的鬼血都在我这，一共有三份。阁下以血为媒介制造鬼，以血为锁链压制鬼，又以血为源泉强化鬼，可见血是你们流通的钥匙，而非骨肉。何必非要得到灶门这个人？有她的精华就够了。不仅对阳光免疫，她向来不需要食人，仅靠睡眠补充体力，如果您也受她影响，往后连果腹的需求都免了，能削弱、困扰你的因素不就少之又少了吗？”

“呈上来。”

童磨抬起头，但緑觉得这是要她亲自送过去的意思。可她一步也未向前，把玻璃瓶甩在地上砸了个粉碎。液体和碎渣混在一起，失去了活性，变成一滩干焦的黑迹。观望的上弦微微眯眼，无惨则震怒地波动，整张脸如涟漪荡开。

“第一份做实验用掉了，第二份成了碎片。现在，世界上只剩下一份了。不用可惜，就算把这地上残留的收集起来也用不了，瓶子的另一半是最纯的紫藤花毒。毒或许对阁下无效，但破坏祢豆子的血是绰绰有余的。”

“很好。”无惨强压着怒气说，恨不得把她的脑袋当成那只瓶子砸了，“你敢戏弄我第二次，就会重新学到什么是后悔。”

“怎敢戏弄您呢？我可是很真诚的。”緑面不改色地眨了下眼，“因为独一份，所以更珍贵啊，它的地位要配得上它背负的性命。”

“你希望它值多少条命？”无惨的语气像往常进货谈价。

“很简单的，我的条件只有四个，对您而言件件不费吹灰之力。第一，以不流血的方式结束现在无限城的全部对战，并将鬼杀队集体送还原地；

第二，您不得留下现存的所有鬼，至于消灭的手段是将其杀死还是变回人类，由阁下决定；

第三，不得报复、伤害鬼杀队及其亲族，包括产屋敷家族；第四，不得制造新的鬼。当鬼杀队连续三个月监控不到鬼出没的迹象，我将送上第三份鬼血，交易的地点您来定，我会独自前往。”

“这个过程如有任何异常，您尽管把我杀了。”她坦荡荡地张开双臂，表示自己毫无保留。她许诺会助无惨克服太阳，却没有说要助他永生，只是不用亲自动手而已。即便她不往血注入恢复人身的药，想必珠世也已经把药注射到无惨体内。

时间自会做出判决。

那张脸阴沉沉道：“鬼杀队豢养死士的功夫我早有见识，像你这样的还是头一次遇到。”

“我不是死士，顶多算是贪生之徒，只不过贪到连别人的命也惜。”她全心全意渴望鬼王给一个答案，预谋要付出的代价。每一刻都有人在死，她的心急已经暴露无遗。童磨应许她之前的请求，在天花板和四壁结出一层厚厚的冰霜，殿内成了冰窟。身上湿透的薄队服正快速吸走热量，头发板结成铁丝，可她以为几乎要出汗了。幻觉里的汗水还未滴落，鬼王慢悠悠下了结论。

“我不在乎。”

镜中的魔鬼嘶嘶低语，宛如毒蛇的尖牙一点点刺入緑的头皮，“人会如何，鬼会如何，我都不在乎。我想要的东西，自会得到。不是双手奉上的礼，我不要。再者，”

“你凭什么认为我应该服从一个卑贱弱者的要求？”血影变形膨胀，裂冰而出，半截暗红色异形人身狠攫住緑的头颅，厉声质问的同时将浊臭的腥气喷到她脸上。它的面容是层层流动咕涌的血浆，恐怖又怪异。为什么本来还能谈话，遽然一点余地都没有了？緑不解，到底是鬼王本性如此，还是它那边遭遇了什么？

她陷入了无边的恐惧，恐慌尚未到来的后悔。

——这已经是空前绝后的机会！我都走了这么远，现在不穷尽办法来说服它，将来一定会追悔莫及！可是这家伙、这家伙！根本不听人话！

“因为、这是抵达理想的最快捷径。”被按压的緑努力仰面直视它，搜索枯肠地想再挤些话来，“甚至不会对您在乎的有丝毫折损！您只是要放弃追杀不在乎的人，就能获得更从容的自由！而太阳，也会照耀到你身上！”

她激动到最后忘记加敬语，仍不能撼动鬼王的决定。无惨冷酷地回答：“关系到多少条命都无所谓，重要的是达到的途径。”

它直指核心原因：“我信不过你。”

“童磨。”

“在。”

“处理掉鬼杀队的，然后找出东西。”

“明白！”

緑呆滞在原地，却感到仿佛骤然失去脚下支撑，被悬吊在空中。信任的基石是空的，因为从未被搭起过。童磨爽快的话音刚落，冰镜整面爆开，血中的鬼影被打散了，怒音在空中响了一声便戛然而止。他从纷纷扬扬掉落的冰块里，与一张错愕到皮肉狰狞的脸，和一只破了皮肉、悬停在空中的拳头相觑。和她几近泣血的眼睛对上视线时，她立刻僵了一下，然后反常地干笑到哑然：“哈哈，哈哈哈哈！哈——哈哈哈……”

“这有什么好笑的？”

“没救了！全都是没救的东西！俩头儿都不怎么样，鬼杀队的主公是疯子，你的大人是傻子，都白痴到家了！”她喊破了音，嘴角上扬着，咬牙切齿，热泪潸然。是悲哀、郁愤、无力的泪水先将她淹没了。不是没有预料到，可真的发生时，她控制不住气得落泪。她是来和谈的，却在失败之后，积蓄的高压一触即井喷，转化成把不顺其意的人都打碎的暴戾。

——呵，我也是个蠢货，这下是一败涂地了，为什么！为什么！为什么！我这到底是输给了什么！

她晕乎乎地抬起头，发现童磨不曾表现出幸灾乐祸，始终平静地若有所思。从她进门起，他就觉得她具有不擅诡计和煽惑的老实人气质。处心积虑，最终无法挽回地功亏一篑，这般戏剧性的结局上演在前，再一次验证了“梦幻泡影”，他几乎都要产生同情了。不过，既没有安慰她的立场，也没有嘲讽她的心情。童磨诚实地问出疑惑：“我很纳闷，你怎么能肯定我们不会出尔反尔呢？交易可不是这么做的，你们拿不出制衡鬼的东西，一点约束力都没有。我们可以不相信你的话，也可以不守信用，你对此毫无反手之力哦。”

“不然要眼睁睁地看着更多无谓的牺牲的出现吗？我更想要大家活下去!要是有共存的可能性，就不能努力去尝试吗？香奈惠小姐所说的‘人和鬼共存’的愿景，是有可能实现的，如果双方愿意各退一步，是能够实现的!继续斗个你死我活没有任何意义，明明我们拥有选择双赢的机会。”

“呵呵，虽然我认同你，但你的同伴可不一定，他们会认同你的作为吗？不能为死去的亲友报仇、伸张所谓的正义，对他们来说还不如去死吧？你强加于他们的善心，对他们来说多余又残忍呀，叛徒小姐。”

“被仇恨所蒙蔽双目，连自己的生活都放弃了，是多么可悲的事情。我曾经也是如此，所以希望所有人能得到一个重新开始的机会，不管是主动还是被动地放弃复仇。难道我喜爱的人们，不能获得一个机会去过上另外一种人生吗？我也知道，这一切不会那么简单，可也有尝试的价值，事后他们怎么看待我，不是最重要的！”

——一着急就脑袋发热破罐子破摔，我还是太不成熟了。

她渐渐冷静下来，虚虚地握住拳头。即便真相大白了，被千夫所指乃至众叛亲离的场面她都预想过，届时她不会去怨恨反悔。决定要做，就要承担后果。

“啊，帮了他们，不被理解也无所谓吗？好可怜呀。”

“你不也一样吗？救赎信徒，但不被人们理解，却还是在做。”

“天啊，要是换个时机相遇，我要引你为知己了！可惜人呐，不能承受太多不该由自己负责的命运，你会被压垮的。一面为得不到理想的结果与回报而悲伤，一面体谅着他人的重荷和苦意，到头来会处在什么样的位置呢？夹在绝望和体谅之间，被逼进死角？这点我们就不能相提并论咯，因为我是神之子，而你只是一个普通人啊。”他半认真半戏谑地调侃。

“……为什么要和我讲这些？”緑像被蜜蜂蜇了一口，因为他戳中了无力之处。

“看在你是个实诚孩子的份上，也许我们能聊聊。”他又开始轻快地在倒下的信徒边踱来踱去，把血踩得吧唧吧唧响。

“难道你也被逼入死角过？”

“我说了，我们不一样。”他从容地回答。泪未干的琥珀色大眼睛迷离茫然，冷不丁弹出个八竿子打不着的问题：“我问你，你会屙便便吗？”

“好粗鄙!”一时间，童磨瞪大眼睛用折扇半遮面，吃惊地打量对如厕直言不讳的女子。

“呃……那就出恭?”

根本就不是称呼是否文雅的问题吧，这个孩子好像从某种程度上来看脑筋不太正常。不过童磨理解她想质疑他的救赎方式，他收起浮夸表情，转换成体谅凡夫俗子的教主模式：“鬼是不需要屙便便的。”自己也用了刚嫌弃过的词，耐心得像给学生讲道理的老师。

“因此我的信徒，不必回归自然，而是与我同在。”他按住胸膛补充，“我过得好，等于他们也过得好，这便是无忧无虑的极乐之地。刚讲的你真是一点都没听进去啊……”

“那么，你懂他们吗？懂他们的喜怒哀乐吗？”

“当然，无论大家给我多少，我都接得住呀，悲哀、愤懑、遗憾、郁邑，当然，爱憎也不在话下。完整地接纳他人，再赠予他们一个新的起点，我想这是绝大多数人都需要的吧？比如，这只顽强的小蝴蝶。”

一只紫边薄荷色翅膀的木蝴蝶，由一只苍白的手领出黑袍之下。它像朵新摘的山茶，被放在宽大的掌心内摩挲，发夹上仍别着一两根紫色长发，从指缝间垂下。明明是他把它撷下，却说它今后可免风霜雨打。緑怔怔后退半步，接二连三的打击使她做不出更多反应。达到巅峰的悲哀是空寂的，无声无泪。

“你认识她吧？”童磨将它凑至鼻下，闭眼就能细嗅到淡淡的发香。

“岂止认识……我身上不知道多少伤是她缝补好的，让我活了下来……”她嗫嚅着，抱住一边的胳膊，脚踝又发疼。

“你和她关系很好吗？”

“她是一个……有点难交的朋友。”

她的思绪如灵魂脱壳般，落到了某件事上。今夜她遭遇太多失败，唯独承诺，是断不可再失守的。“你，果然拿走了我的机会。”

“什么机会？”童磨问。

“她这辈子，最大的愿望就是杀了你，哪怕要同归于尽……”

“嗯！可惜我还活得好好的，不过她起码是向我复仇了呢！”

“她是我希望能重新开始生活的人之一。我知道她想复仇，但也希望今晚能有机会带她离开这里。她走不了的话我可以背她，告诉她我们会回去。”

“要是她说‘回不去’呢？”

“那我们就‘前进’。”

“真感人哟，不过你不要有遗憾，她以后会很好的。”童磨掉了滴眼泪说，“而且她最后的战斗非常努力，令我感动和尊重，相信你在场的话也会有同感的。”

“你以为这样就能算了吗？”

“我只是好心告诉你而已，别不当回事呀。”童磨撇撇嘴，“你们对我够无礼了，我算大度的吧？”

緑不想多费口舌了，她拔出刀，把鞘扔掉，双足分立，一副死拼的架势。童磨仍嬉皮笑脸：“不想聊啦？我没聊够呢。”与遁迹的青色彼岸花相比，掌握情报的緑要确切得多，能从她嘴里套出越多信息越好。就算她不直接透露藏匿地点，拼凑和推测这个人的性格、背景和行事风格也不失为收获，其余的可以之后再调查。他轻叹：“以为我们难得可以深入对话，但是你们头脑里的偏见实在根深蒂固。”

“偏见？我只知道你的傲慢是事实。”放在平时緑早骂出了一箩筐话，现在她吝啬向他表达更多，也必须要更专注于战斗，手里的刀蠢蠢欲动。这杀气是童磨乐见的，金扇折叠在手心里纹丝不动，他歪头叨叨：“你是柱吧？用的是什么呼吸法？我一定能够猜出来！”

“毕竟我的记性很好的说～而且呼吸法我算见过不少了，还有什么样的柱是我没杀过的呢？”他的双瞳从绯红流转到绛紫，映照着强劲的飓风呼啸而来，所及之处支离破碎。栈道剧烈震动，木板飞快地朝他蔓延开裂。风发出令人心悸的嘶吼，覆盖住童磨，要来绞断上弦的半身。他避也不避，扎稳脚跟的同时灵机一动。

“是风之呼吸，名为‘尘旋风’的削斩？”

两把小金扇如繁花般绽放，只见层层光华比风更快地旋舞，扇骨四两拨千斤地推刃拨风，就把飓风掐于无形，反将数十道霜风回敬过去。緑自然不会坐以待毙，立即切换思路，长刀的残影扭曲成愤怒的“晴岚风树”，骤然拔地而起，将“枯园垂雪”的霜刃雪光统统甩开，甚至在砍中某朵冰莲时，让緑顺势借力空翻。片刻间丝滑调整臂腕和呼吸节奏，狂风化为激流，于浮空中挥刀再斩，朝童磨的颅顶劈去极致的一圆。

“刚才第三式是‘水车’吧，你不是风柱？是水柱？”

本该裂成两半的目标站在对面的栈道悠哉扇扇子，在她背后远处发问。他早对基础的呼吸法谙熟于心。那条栈道已经烂成两截，损毁的部分也塌陷进水里，无名的残躯滚落湖中，浮起一片殷红。緑差点跟着掉进去，踩着边缘跳到另一条道上，头巾连额角和眉宇开裂，沁出的血流进右眼，左眼侧目与他隔水相视。面罩下她微微气喘，呼出的气迅速在布罩上结出一层薄霜。

“你可以用不同的呼吸法啊，听说你们一生通常只钻研一种。你还会什么？今晚遇到了会下毒的剑士，又来了一个出其不意的剑士，如果能更有趣点就好了。”童磨笑眯眯合掌搓手，原有一瞬间想速战速决后出去收拾外面的虾兵蟹将，现在他更乐意留下来逗逗新上门的食玩。他想着取乐，她则满脑子在计算。几下交锋足以深刻感受到实力的悬殊，若不想打开封冻的冰层让别人进来支援，她就得努力活到每个下一刻。

千算万算，生机难算。

“再多信任我吧，緑，难道你的后背轮不到给我吗？”杏寿郎的抱怨犹在耳畔，她选择无视，并放弃期待包括杏寿郎在内的任何人来支援的想法。祢豆子的血是偷来的，她特意从自己的医疗小队那学会抽血。在炭治郎在道场集训期间，她“好心”地借房间给祢豆子睡觉，趁机快速地盗出几管血。紫藤花毒是队内通用的东西，许多人会涂抹到刀刃上减缓鬼的再生，谁都可以找蝶屋取，简便又不会惹人生疑，前期的准备工作顺利得难以置信。可是坐在睡得死沉的祢豆子前，翻开衣袖，握住白藕节似的小胳膊，扎入针管，罪恶感同时也扎进她的心上，抽掉了一些东西。

纵使有机会，也难向任何一个人启齿“帮帮我”、“救救我”，她更需要的是一场单刀赴会的战斗，并且绝对不想有第三者出现在殿内。

背后的汗毛集体倒竖，直觉使她鬼使神差地俯身朝侧边滚开，勉强躲开冬枝垂冰柱偷袭到要害，但免不了擦破大块皮肉。那些粗长的冰柱凿穿厚木板，挡住一侧去路。她刚闪到另一边，转头恍然以为有一群银鸟展翅迎面飞来，竟是无数锐利的莲瓣。四散的莲华不是净秽的圣花，是阴魂不散的索命镰。不管旋转挥挡多少次，都有无穷无尽的莲瓣尖啸追来，不给她一丝喘息机会，真可谓是十面埋伏。