白宫东厅座无虚席，明亮而柔和的白色灯光经过塔状吊灯的每一片水晶玻璃的折射，散落在媒体席之上。手持拍摄与录音设备的工作人员足有十数排，胸前都挂着来自美国和世界各地的知名媒体的工牌。

他们的镜头纷纷对准了前方镶有美国国徽的两个并排的演讲台。讲台的后方竖立着美利坚和意大利两国的国旗。

多家媒体披露，美国与意大利在多个领域达成合作协议。甚至还有分析人士表示，距离意大利正式加入自由国家组织只差一步。

但舞台一侧的阿尔弗雷德知道，新闻媒体对此并不感兴趣，他们都冲着最近闹得轰轰烈烈的窃听议员的丑闻而来的——尼克松总统的竞选团队被怀疑，为获取连任在对方党派位于水门大厦的总部安装窃听器，媒体将它称为“水门”事件。

然而对于总统理查德·尼克松而言，无疑希望这个重大的外交胜利能帮他赢回公众的信任。

那么，他究竟能否达到目的呢——阿尔弗雷德无奈地耸了耸肩，负责会议记录的他甚至有些无聊。比起官场上的阴谋算计，他更期待纽约洋基队和波士顿红袜队在今晚的棒球比赛。

摄影师和记者们窃窃私语着，汇聚成了一股持续不断的嘈杂声响，充盈在整个大厅之中。但当尼克松总统与意大利的领袖齐亚诺并肩走入会场，有说有笑地走上舞台的时候，人群的议论声逐渐低了下来。在二人分别在演讲台后站定时，会场完全陷入沉静。

舞台下的大型官方转播摄影机也在倒计时后开始摄像。

身着黑色正装的尼克松总统显得有些疲惫，即使化过妆，也难以掩盖额头和脸颊上深重的皱纹。然而，总统还是强打起笑容，凝视着镜头，用平缓而深沉的语调开口：“各位美利坚合众国的同胞们，今天我很高兴与我来自意大利的朋友，齐亚诺领袖进行了友好而富有意义的对话。”

快门声此起彼伏，尼克松扫视了一眼台下的媒体，却没有与任何目光相接，“在这里我很荣幸地宣布，我国已与意大利签订了至关重要的双边贸易协定，这份协定将推动我们两国的经济共荣，也将为世界带来更稳固的和平。”

“另外——”他将稿纸翻到下一页，“我们与意大利签署了一项共同防御协议。”说道这里，总统脸上的笑容消退，语调骤然加重，“欧洲的安全与美国本土的安全紧密相关，我们将与我们的意大利朋友共同对抗残暴、狡诈的敌人！”他略微停顿，深呼吸之后，节奏放缓压低音调，“正如十年前艾森豪威尔总统所说，‘我们将为世界上所有追求独立与自由的人们提供所有可能的帮助——直到胜利。’今天，我们重申这一承诺。”

然而，与那年的掌声雷动不同，他面前的媒体席一片鸦雀无声，只有闪光灯在不停地闪烁。一张张面无表情的面孔时而低头写下几个字，又抬头用冰冷的目光直视着他。

沉默持续了几秒。

一旁身着白色西装的齐亚诺干笑了两声以缓解冷场的尴尬，靠近麦克风，“哈哈……我非常感谢尼克松总统的热情招待……”

他随即收起笑容，面对着台下的聚光灯，神色庄重地说，“正如总统先生刚才所言，美国与欧洲的安全密不可分。残暴的纳粹歹徒不仅将欧洲拖入血腥恐怖的深渊，更是令美国和全世界流血受难——”

齐亚诺略微停顿，调整呼吸，凝视着官方转播的摄像机，眼神中满是悲怆和愤懑，“正因如此，意大利将与美国，以及自由世界的朋友们携手，为让欧洲重新迎来宁静与和平而战！”

依旧是一片沉寂，高昂的演讲缺少了捧场的掌声显得格外突兀，甚至有些记者不耐烦地看看手表。

直到新闻秘书米切尔小姐恭敬地走上前一步，面对媒体开口说：“感谢总统先生，感谢齐亚诺领袖。接下来我们将进入提问环节，请媒体代表依次发问。”

如同万箭齐发一般，媒体席上数排的指示灯同时亮起，记者们纷纷举起手。

“第一排第三位。”

被点到的戴眼镜男士从座位上站起来，手里拿着笔记本和麦克风，直播镜头也转向他的方向。

身体略微向前倾，这位记者从容地开口，“我是华盛顿邮报的记者，我想请问总统先生，现在水门事件的独立调查组已经确认，您手中掌握有白宫办公室的录音，您却拒绝立刻公开，请问是有什么需要隐藏的内容吗？您曾承诺会全面配合调查，请问拒绝公开录音是否与此矛盾？谢谢。”

尽管努力维持镇定，阿尔弗雷德还是清楚地看到，在记者提到“水门事件”一词时，总统的身躯轻微的颤抖。然而他仍然打起笑容，两个手肘压在演讲台上，抬高音调，“我想把这件事说得非常清楚——我没有任何要隐藏的东西。然而，作为美国总统，我必须维护椭圆形办公室谈话的机密性。一切都是出于国家安全的考量。”

“此外——”他压低音调，显得深沉而压抑，“这与今天的议题无关。独立调查委员会的工作正在进行，我没有更多可补充的。请让我们聚焦今天的议题。”

“第三排中间的那位女士。”新闻秘书继续点道。

身穿浅蓝色衬衣的短发女记者起身，接过麦克风，“我是NBC的记者。请问总统先生，您党内的一些成员也担心有掩盖真相的行为。您是否考虑过辞职，以维护总统职位的声誉？”

强烈的白炽灯下，总统阁下挑了挑一边的嘴角，发出一声轻微的哂笑，“最容易的做法当然是转身离开，但我不是那样的人。”他将手掌放在胸口上，“美国人民选我来是为了完成工作，而不是在压力下退缩。我不会被毫无根据的指控和政治攻击逼离岗位。”

“另外我再重申一遍，今天我们在这里，是为了宣布美意两国新的合作条约——”他用指尖敲了敲讲台的桌面，清脆的声响传入话筒，放大到整个会场，“这份协议对两国的未来关系具有重大意义。希望大家把注意力放在我们共同取得的外交进展上，而不是那些已经在调查中的问题。”

站在一旁许久没有被提问的齐亚诺神色略显尴尬，不得不挠了挠额头掩饰。

“最后一个问题，请各位专注今天的议题提问。”新闻秘书语调平稳地提醒道，“第二排第一位。”

瘦小的男记者从座位上笔直地站起，清了清喉咙说道，“我是美联社的记者。请问总统先生，历史上美国与意大利曾经是敌对国家，战争中无数美军士兵为了保卫家园牺牲，您刚才引用的艾森豪威尔总统的发言，也来自于他谴责法西斯势力的演讲。今天美国与意大利的结盟，是否意味着对烈士和先辈的背叛？”

尼克松总统没有立刻回答，而是沉默了半秒深呼吸了一口气，目光也变得温和，语调沉着缓慢，“我理解这种情感，也尊重每一位在那场战争中牺牲的美国人。我们今天所享有的和平与自由，正是建立在他们的牺牲之上。”

“但历史不是为了延续仇恨，而是为了让我们记得不能重蹈覆辙。今天的世界与当年的世界已经不同，新的威胁和格局要求我们建立新的合作。”他随着自己的回答缓缓摇了摇头，像是一位师长耐心的劝告，“如果我们仍被过去束缚，那才是真正辜负了他们的牺牲。我相信，他们希望看到的，是一个能够从战争中汲取教训、并守护和平的国家。”

“今天的新闻发布会到此结束，感谢各位的关注。”

没有再给任何记者提问的机会，米切尔小姐结束了今天的会议。

两位领导人一前一后离开会场，媒体代表们也交头接耳着纷纷离席。

阿尔弗雷德收拾好文件，看了一眼手表。

距离棒球赛开赛还有一个多小时——“还好还好。”他长舒一口气，如果不堵车的话，他能顺利在开场前到家。

然而他随后就被叫到了椭圆形办公室中。

刚刚应付完牙尖嘴利的媒体后，年过五旬的总统阁下尤为疲惫，背靠着扶手椅，手臂架在身前，用两个手指不断地揉着眉心。和阿尔弗雷德说话时甚至闭着双眼，“下个星期，英格兰起义军的高层会来和我们会谈，到时候还请你出席。”

“英格兰？”本来有些不情愿的阿尔弗雷德突然提起精神。

“是——也包括你的那位旧识。”

阿尔弗雷德心脏一阵狂跳。但还是撇撇嘴，“穷酸的英国佬，又是来要援助的吧？”

“不止。”尼克松终于睁眼，阿尔弗雷德在他眼中看到几缕鲜红的血丝，他将身体前倾，手臂放在办公桌上，重新回到工作的状态，“他们请求我们的舰队为他们的运输船护航。”

“诶？要求还挺多啊？”

“我们当然不会答应。”尼克松毫不犹豫地说，“我们绝不能军事介入英格兰内战。那是他们自己的事。”

一股酸楚的感觉涌上心头，他现在有些矛盾。一方面，因为能报复亚瑟的背叛而感到前所未有的痛快，但另一方面，阿尔弗雷德又感到不甘——如果英格兰抵抗军真的输给政府军，亚瑟无疑只能再次回到德国人身边。

这么想着，他低下头，咬了一下下嘴唇，“可是，我们为什么会答应意大利呢？”

“意大利有自己的核武器和大规模的常规部队。上次德国不敢入侵意大利，就能看出德国人对这些的忌惮。”阿尔弗雷德注视着总统的眼睛，浅蓝色的眸子仿佛深不见底，“德国几乎不可能直接入侵意大利。但是英格兰就不同了——即使是经历了内战，德国人也能轻易收拾他们，德国甚至还有驻军在不列颠岛。”

“这就意味着——”尼克松手中把玩着保险柜的钥匙扣，阿尔弗雷德知道录音机正是藏在里面，“如果我们和英格兰有任何军事联系，我们有极大可能会和德国人产生正面军事对抗，这对我们国家是极其危险的。”

沉默片刻过后，阿尔弗雷德重新抬起头，脸上挂上标志的没心没肺的笑容：“当然了！我们的军队为什么要保护他们呢！”

“另外，增加援助我们也不会答应。”尼克松将双手摊开在桌上，叹息道，“我们给英国人的已经够多了，上一次决定增加投入，国会的反对派已经要吵上天了——如果他们需要，就让他们找加拿大人去吧。”

“明白！”