荣叁负手而立，语气坦然：“徐家在衡县横行霸道，其独子更是嚣张跋扈。红梅姑娘本被人赎身，若不是遭徐揽生觊觎，早就过上安生日子了。徐揽生荒淫无度，抢了不少良家女子囚禁家中，红梅姑娘偷了他玉扳指，就是想以身入局引起官府的重视，借机救出那些女子。”

“可是官府与徐家勾结已久，肆意包庇。”

慕月桃抢先一步道出了残酷的事实，徐揽生之所以敢明目张胆做出这些事，必定是有地方官府在背后撑腰，像红梅以身入局的人，也绝不会是第一个。

“没错，但阿菊姑娘并不是以指挠沸，她为我们争取到了最后一线生机，徐家才得已绳之于法。”

慕月桃听完心里一片沉重，倘若她无视了阿菊的请求，会不会又是另一种结果？她实在无法想象，自己的一念之差竟然会改写一件事情的走向。

“阿菊的遗体下葬了吗？”如今红梅平安无事，那她也该让阿菊安心投胎了。

荣叁点头：“丧葬事宜是红梅姑娘负责操办。”

“那就好。”慕月桃明了，是时候回头通知阿菊了。

她起身要走，荣叁也没有多加挽留，只是起来时似乎牵动到了腰，不免一瘸一拐地开门送客，嘴上小声埋怨：“许久不骑马，这次来回奔波差点把我老腰颠折，小江候果真是精力充沛啊。”

提及小江候，慕月桃想起先前约定好的事，在门前停住了脚步：“你可知小江候何日启程回京？”

荣叁锤着腰漫不经心地回答：“他昨夜便押着犯人赶回京城了。”

“他离开了？”慕月桃心下一咯噔，有种被人坑了的感觉。

她的脸色肉眼可见冷了下来，荣叁不禁心中犯嘀咕，复而小心翼翼地问：“月桃姑娘，你找小江候有事？”

一想到赔了夫人又折兵，慕月桃早就顾不上管理表情，黑着脸语气也硬邦邦的，咬牙切齿：“他应承过带我一同回京的。”

“什么？！”

荣叁脚下一崴，差点闪折了饱受风霜的老腰，他目瞪口呆地靠在门廊，全无往常精明的模样，脑子里九转千回地运转，反复确认一个事情——小江候竟是个负心汉！

“月……月桃姑娘，你先别急，小江候好像说过处理完事宜，还会再回来一趟的。”荣叁说话都打起了结巴，撑着门廊站直身体，捋顺衣袍努力做出镇静的模样。

“当真？”慕月桃狐疑地盯着荣老板，他慌张的神情在她眼里看来更像是在扯谎找补。

“当然！”荣叁很快就找回原本的姿态，拍着胸脯信誓旦旦，“咱们认识这么久，你还信不过我嘛，放心，我保证会帮你传信追问小江候的归期！”

荣叁的举动显得有些夸张，慕月桃也冷静了下来，跑得了和尚跑不了庙，荣老板爱财如命极为重视这间酒铺，只要他还在镇上的一天，不怕找不到小江候他们。

“既然如此，我就先回去了。”她得赶紧回去把所有消息烧给阿菊。

“好好好，月桃姑娘慢走。”

见到慕月桃有所缓和的脸色，荣叁更加证实了心中的猜想，满脸堆笑地目送她离开。

直到人影走远了，他才急急忙忙地挂上闭店的牌子，关紧铺门，扶着腰弓起背狼狈地跑回房中写信，迫不及待地想寄到小江候手中！

同样心急如焚的还有慕月桃，她消息传递向来都是单方面的，并不能得知阿菊是个什么样的反应，只能期许阿菊能平静接受这一切，尤其是知道遭受红梅的经历。

心里藏着一堆事，疲惫的慕月桃夜里一躺下床，眼皮子便开始疯狂打架，不知不觉沉沉的睡着了。

梦中，她依旧在药铺里捣草药，贾老板依旧烦躁地摆弄算盘看账本，外头却进来了一位客人，头戴帷帽，衣着菊瓣花纹素锦裙，脚踩银丝弓鞋。

那位女子进门后摘下帷帽，露出微施粉泽的脸庞，浅笑道：“月桃姑娘，我来找你道别的。”

声音样貌与初见时的大相径庭，慕月桃还是第一眼就认出来，这是阿菊原本的样子。

“你去见红梅姑娘了吧。”

阿菊能给她托梦道别，说明已经和红梅叙过旧了。

“红梅姐姐受了不少苦，如今还在养伤，”阿菊忆起伤心处时不免落泪，她轻轻拭去泪水，诚恳地道谢，“若不是姑娘你，我只怕会含冤而终了。”