太子轻抚他的肩膀，“三弟，你在徐府照看好先生。”

亦真微微点头。

“起身吧。”太子离开。

萧亦真不知这是否代表风波告一段落。他扭头望向徐文广先生，看见先生唇色泛白，亦真担心，上前伸手听脉，脉象些许暗沉，亦真想喊人熬药。

徐文广摇头，亦真劝道，“先生身体要紧！”他的再三坚持让徐文广喝下一碗药。可陛下的旨意却仍旧让徐文广愧疚，学生有过应是老师失职，而陛下却未曾怪罪，怎堪圣恩。念及此处，徐文广竟潸然。

亦真不明所以，“先生……既有陛下旨意，我听凭您发落。”少年看到满头华发的老人几次因他泪流满面，心有不忍，拾起桌前的绢帕轻拭先生的泪水。

“三皇子……”徐文广很困惑，这个心地善良的皇子为何会做出那么多荒唐事，他径直问出了心里的疑问。

此时的徐府书房也燃起一柱清香，屏退其他，只有师徒二人。

亦真抬眸，望着那缕薄烟，轻声说道，“我动了真心，而后便是罪责满身……”少年眼中含泪，将从前的故事坦诚相告。

黄昏的时候，清香燃尽。少年的故事也说完了。徐文广思忖良久，可根深蒂固的观念依然坚定，父母之命的礼法万万不可逾越，又何况是圣命在先，“皇子，自古婚姻之事唯有遵从父母之命，不可私定终身。”

少年望着熄灭的烟火哽咽道，“可我做不到……”

徐文广不知还能再说些什么，因为从民间忽然走入天家的皇子该如何面对曾经在礼法里未曾说明。他只知道，他不忍心责备眼前坦诚的少年，更不忍心将一切罪过全然扔在这个少年身上，唯有沉默。

朝阳再度升起的时候，徐文广只是将礼法书籍再度交给三皇子，让他好生学习，没有任何发落。亦真直觉这件事没有这样容易就过去。

一连三天，亦真每日继续随先生在书房读书，礼法还是那么让人容易打瞌睡，可他必须打起精神，不敢让先生动气。

第四天，徐府门前来了两位客人，亦真认出其中那个身披绯色官服的是荣记酒楼替自己结账的袁凯，另一个少年身着长衫，身形魁梧，亦真看着眼生。

袁凯摘下玄色官帽，郑重施礼，“拜见三皇子，拜见徐先生。”随他一起来的少年一起跟着跪地施礼。

起身之后，袁凯道明来意，“卑职奉礼部主事赵大人之命前来护佑三皇子。”

旁边的少年说道，“赵琦奉父亲之命暂代皇子的伴读。”

三皇子颇感意外，“你是赵赫的弟弟……”他不解怎么伴读从赵赫换成了赵琦，刚要问赵琦一句，赵赫人在哪里，却先听见徐文广吩咐，“赵琦，这些时日每天都会在晨间安排课程，你侍候皇子，不可出错。”

“是！”赵琦答得很痛快。

亦真只觉赵琦这是往火坑里跳，他猜这次是赵赫不敢来挨板子，只好勉强让弟弟代为受苦。

“你……”亦真看见袁凯，不知他为何被舅舅安排。

袁凯猜得准皇子的意思，立马回复道，“卑职是礼部员外，偶尔帮着大人们做些执笔公务。”袁凯虽是吏部重臣的长子，却在朝中最没地位的部门担任最没存在感的官员。大家私下里嘀咕说这是袁哲的牺牲，让袁凯成为他铁面无私的招牌，可不论动机如何，袁凯一直不得升迁是事实，谁都得称赞袁大人一句高风亮节。

“礼部……员外……”亦真不敢置信，“你是礼部的？”

“是……”

三皇子觉得不可思议，难怪他不曾听说过袁凯，礼部的员外平常连朝会都没机会参与，说是执笔公务，不过就是跑腿的卑微工作罢了。

徐先生召唤下人安排两人在南厢房先行休息。亦真跟去厢房，看见赵琦刚要行礼，立马阻拦，“不必拘礼。赵琦，你哥他……”他其实想问赵赫是不是以后都不再做伴读了。

“我哥他被父亲责罚了。”赵琦说道，“正在家里养伤，所以我来为皇子伴读。”

“为什么啊？”

“父亲说他没有好生督促三皇子读书。”

“他……”亦真皱眉，“舅舅怎么能这样不讲理呢！我一直在刑部跟随亦清查案，没有时间去上课，跟赵赫有什么关系！”

“诶……三皇子，你有所不知……”

亦真转身，看见未关上的厢房门旁倚着袁凯，他继续说道，“皇子在读书期间犯了任何错，不论课上课下，那都是伴读受罚。”

“这是什么道理！”亦真着急得面红耳赤，不禁担心孟然，“我看你们也请辞回去吧，我不想牵连你们。”

“在下不是伴读。”袁凯笑道，声音爽朗，“在下是护佑皇子安危。”名为护佑，实为监督。

“我有什么危险啊！”亦真苦笑，“徐府这么安全！”

“我虽学问不及兄长，可终归会努力陪伴皇子读书。”赵琦说道，“还请皇子放心。”

亦真耐心解释，“赵琦，我不是这个意思，是我讨厌读书，经常犯错，你哥已经因为我挨过那么多责罚，我不愿意再连累你。”

赵琦却是比谨慎小心的赵赫豪迈许多，他晃晃粗壮的手腕淡然说道，“皇子放心，在下学武出身，不怕挨打！”

“就是！”袁凯跟着说道，“习武之人，还能怕痛嘛！”

三皇子打量袁凯，“你也是习武出身？”

“三脚猫的功夫而已。”袁凯咧嘴笑道，“可我不怕挨打。”

“我已经欠了你的钱，不想……”

袁凯立马阻拦，“皇子哪里话，请您吃顿酒，是我袁凯的福分！”

“我尽量用心上课，不让你们受牵连。”亦真觉得苦涩，他离开厢房，望着石板路上斑驳的树影，牵挂孟然，而后想起灵儿，不禁唉声叹气。